在葡萄酒世界的各种荣誉中，葡萄酒大师(MW)总是备受尊崇，却也颇有神秘色彩。
这世上有痛饮的酒鬼，有品酒的行家，但能号称“葡萄酒大师”的人却寥寥无几。
所以，如果你在酒会上碰到一个自称很懂行的家伙大谈波尔多红酒的沉香，你会产生疑问：这家伙真的在行么？所谓的华尔街高手至少有对冲基金证明自己是否名副其实。而有哪个自以为是之徒敢自称是葡萄酒大师？
还真没人敢这样自封。世上确有“葡萄酒大师”（Masterof Wine）这一头衔，还是个不容轻视的称号。全世界总共只有300余人被授权在自己的名字后面使用MW（“葡萄酒大师”）这个缩写。这一头衔是由伦敦的葡萄酒专家学院（Instituteof Master of Wine）授予的。
用罗伯特·蒙达维葡萄酒公司（Robert Mondavi）的驻厂“葡萄酒大师”Mark de Vere的话说，这家学院被公认为是“葡萄酒行业的一流机构”（由于被授予这一头衔的人实在太少，葡萄酒公司以能拥有一位大师为荣）。
葡萄酒大师，即Master of Wine，简称为MW，是葡萄酒行业最高的专业头衔，由英国葡萄酒大师协会（IMW）颁发的资格认证，获得了这个认证就可以在自己的名字后加上MW这个标志；此外由美国的国际葡萄酒协会颁发的Guild Wine Master （GMW）跟英国的MW是类似的资格认证，意思是“葡萄酒硕士或葡萄酒大师”，获得了这个认证就可以在自己的名字后加上GMW这个标志。葡萄酒大师资格认证考试每年六月份在伦敦、悉尼和旧金山举行。这个认证是从1953年开始的，最初的三十年里只有英国进口商和葡萄酒经销商可以参加，不过自1980年后只要是葡萄酒行业内人士均可参加考试，不局限于英国居民。
要想成为MW需要参加3场考试。首先需要通过的理论和实践部分的考试，题目像是专为受虐狂准备的——不仅要求考生三次辨别和评价12种神秘的葡萄酒，测试他们对酿酒学、葡萄栽培学、葡萄酒营销和相关法律法规的了解程度，还需要他们具备非凡的读写能力。由于葡萄酒世界的广度和深度不断拓展，葡萄酒大师的考试也变得越来越具挑战性。如“酿酒过程中为什么加酶?什么时候加?怎么加?”，“最近葡萄产量的涨落对国际市场上葡萄酒的供需关系产生了怎样的影响?接下去的24个月内又会如何影响葡萄酒营销?” 和“高档葡萄酒的投资黄金时代已经结束了吗?”等。
自然，你还得学习以一种全新的方式去品酒，不仅得学会“盲品”，分辨出各种酒的显著特点——如生产国、葡萄品种、酿造时间和品质等——也许还要能说出该酒的酿造方法、酒精含量、残留糖份的含量以及所用的橡木等。要做到这一点，学生们得不断地品尝、品尝、再品尝。但是，品酒的方式决不像我们大多数人想象的那样充满乐趣。Chris Cree在新泽西州的伯纳兹维尔市开了一家酒店，他是1996获得“葡萄酒大师”资格的。在学习品酒期间，他总是把几十瓶没喝掉多少的样酒留给邻居们喝。他说，当邻居们“听说他通过了考试后，都有点失落。”不用说，“葡萄酒大师”的学习是非常昂贵的。“你不可能既不想花钱、又想品尝很多好酒，”Chris Cree说。
考试的时候，头三天上午测试选手的品酒能力——是的，只在上午考（Chris Cree说，“你每次都得把酒吐掉”）。三个下午和第四天上午写论文——用英式英语写手写论文（“葡萄酒大师”考试中没有多项选择题）。应试者有时候要阐述风险分析在国际葡萄酒业中的地位，有时候要分析该行业中的哪一部分会给长期投资者带来最大的收益，有时候要为酿酒厂设计一种葡萄收获后控制其酒精含量、提高最终产品品质的最佳方法。最近的一次考试，要求这些未来的大师们“论述近100年来葡萄酒业中最重大的进展”。就算过了这些考试还不够，你还须选定论文题目，让现有大师们批准通过，然后再花上半年的时间撰写论文。
Jancis Robinson说过，成为“葡萄酒大师（MW）”并没有特别的门槛，但必须具备两个条件：对葡萄酒的激情与训练有素的学习方式。要知道，世界上很多对葡萄酒怀有激情的人，由于缺乏训练有素的学习毅力而与MW头衔擦肩而过。迄今为止还没有中国“葡萄酒大师”。如果您有决心和勇气，不妨来挑战一下。让我们一起来期待中国诞生的葡萄酒大师吧。
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