首先普及一下知识：全世界都可生产白兰地，而法国干邑产区却生产了全世界最著名及最优良的白兰地，所以法国政府规定，只有在干邑区生产的白兰地才可以叫做“干邑”。也就是说，所有的干邑都是白兰地，但所有的白兰地并不一定都是干邑。XO，在干邑中属于高大上的一类。
“Brandy”这个名字来源于荷兰语“brandewijn”，意为“燃烧的酒”。通常我们所称的“白兰地”专指以葡萄为原料，经发酵、蒸馏、陈酿等工艺所制成的烈酒。
白兰地所采用的原料并不仅仅局限于葡萄，依照原料的不同，白兰地主要分为三种类型。
第一种是我们最为常见的葡萄白兰地，也就是用葡萄酒作为基酒原料蒸馏而成的白兰地，而干邑就属于此类别。
第二种是水果白兰地，它们是用其他发酵的果汁制作而成的。比如，卡巴度斯酒（Calvados，即苹果白兰地）就是用发酵的苹果汁制作而成的白兰地，而樱桃白兰地（Kirschwasser）就是用发酵的樱桃汁制作而成的白兰地。
第三种类型的白兰地是果渣白兰地（Pomace Brandy），他们是通过发酵并蒸馏葡萄酒酿制过程中废弃的葡萄皮、葡萄籽和葡萄梗制作而成的。
从法国的干邑（Cognac）到雅文邑（Armagnac），再到西班牙的赫雷斯白兰地（Brandy de Jerez），还有意大利的格拉帕（Grappa），智利、秘鲁的皮斯科（Pisco）等，基本上全世界各个角落，有生产着属于自己的白兰地。
白兰地中，最出名的当然非干邑莫属。干邑是法国的一个产区，位于巴黎西南方向约465公里处。该地区栽种着以白玉霓（Ugni Blanc）为主的白葡萄品种，这些葡萄成熟的过程较慢，所产的普通葡萄酒酸度较高，酒精含量较低，因此成为干邑白兰地原材料不二之选。
干邑（Cognac）是白兰地的一种，也是我们中国人最熟悉的陌生酒。但不是什么酒都能被叫做干邑的。
如果了解一点葡萄酒的小伙伴可能知道，香槟是起泡酒的一种，必须在法国香槟区生产的起泡酒才能叫香槟。
而干邑，也是一样，只有在法国干邑产区生产的白兰地，才能叫干邑。
不像有些蒸馏方法，虽然能提高酒精度，但同时会把香气也蒸馏掉。俄罗斯比较流行的伏特加就是一个典型的例子，酒精度很高，但几乎没有香气，有点像在喝纯酒精。
干邑诞生于17世纪，到18世纪时，干邑已经在英国和爱尔兰打响名气。不过，19世纪末遭遇的根瘤蚜灾难令这里的多数葡萄园毁灭殆尽，这期间，苏格兰威士忌抢占了其世界最流行烈酒的头衔。
20世纪开始，干邑开始走上坎坷的复兴之路，逐渐发展成由轩尼诗（Hennessey）、人头马（Remy Martin）、马爹利（Martell）和拿破仑（Courvoisier）四大品牌主导的局面，绝大部分是大集团控制，产量大，分销广。
尽管干邑的产量和销量都更大，但法国白兰地的鼻祖其实是雅文邑。
雅文邑产区位于波尔多的东南，距干邑产区150英里。这里也曾受根瘤蚜虫打击，产量至今很低。雅文邑在酿酒葡萄品种、产区、蒸馏工艺、香气、口感和质地方面与干邑有明显差别。
干邑通常由大酒商控制，而雅文邑是由小型独立酿酒户酿制。传统雅文邑，就像是酒庄装瓶葡萄酒，是来自单一年份、单一葡萄园，小批量酿制的。
Marc属于果渣白兰地，是用葡萄酒酿造过程中留下的果渣蒸馏制作的烈酒，作为酿酒时的副产物而诞生。尽管对比干邑和雅文邑，玛克似乎在法国知名度很小。但是相比大多质量平平的意大利果渣白兰地，玛克的品质和名声还是不错的。前者的原料是压榨后的果渣，后者则是葡萄酒发酵后剩余的、富含酒汁的酒泥（Lees）。当中最有名的当属DRC。
Brandy de Jerez的酿酒葡萄品种以Airen（对比白玉霓，这种葡萄酸度低而酒精度更高）为主，小比例用到和雪莉同一个品种palomino。
在熟成过雪利的美国橡木桶中陈年，并使用与陈年雪利类似的索雷拉（Solera）系统。所以，桶里原来装的雪莉酒很影响这类白兰地的味道和颜色。Oloroso带来杏仁、西梅和无花果的香气；PX带来葡萄干的甜美；亦或是fino的烤坚果香气等。
葡萄酒遍布全国的意大利也生产多种白兰地，其中大家最熟悉的，想必十有八九是Grappa了。Grappa是以葡萄果渣pomace 而不是以葡萄酒作为原料的，只有在意大利生产的pomace brandy 才能叫 grappa，主要集中在北部。
任何颜色的葡萄，单一品种或是多品种都可以作为原料，主要分为红白两大类别。Grappa大部分不陈年，很少过桶，也有少部分用草本的香料加香。按照理论，Grappa做出来依然保留着原材料果皮的风味，可是我每次喝都觉得是浓郁的隔夜菜青梗味……
Grappa在意大利是很普遍的餐后消食酒，他们还有一种传统喝法是将Grappa加入意式浓缩咖啡Espresso中，这种喝法被称为Caffé Corretto。对于习惯这个风味的人而言，会觉得是一餐后的完美句号。
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