如果说，凤凰在火中涅槃，那么葡萄酒就是在橡木桶中蜕变重生。
在橡木桶里陈酿，葡萄酒中的某些成分在互相碰撞融合时会产生新的风味物质，等它们沉淀下来，并逐渐趋于稳定，就会产生各种让人惊喜的味道。
所以说，橡木桶对于葡萄酒的酿造是非常重要的。
目前，市面上常用的橡木桶是法国橡木桶和美国橡木桶。大多数法国橡木桶价位在1000美元左右，一些质量上乘的定价甚至可以高达3000美元，但美国橡木桶就没这么贵了，一般价位在500美元左右。
同样是个桶，凭啥法国的比美国的贵呢？
那就得从法国橡木与美国的橡木的风格不同说起了。
橡木品种不同
法国橡木桶的制作原料主要是无梗花栎（Quercus petraea）。这种橡树生长周期长，纤维组织细密，透气性低，单宁及有机物质较少。在法国，用于制作橡木桶的橡树，树龄必须在150-250岁之间，且取材位置只有中间特定的部分，所以造价昂贵。
美国橡木桶的制作原料主要是白栎（Quercus alba）。这种橡树生长周期相对短，木质结构较疏松，透气性高，单宁高而干涩。与法国无梗花栎相比，美国白栎种植面积更为广阔，生长在美国18个州，所以造价较低。
制作工艺不同
法国橡木带有很多细微的小孔，为了防止渗漏，制桶的时候往往需要手工顺着纤维的走向劈开，材料利用率较低，所以成本会变高。
美国橡木纹理较宽且空隙较大，可以直接用锯锯开，不需要顺着纤维来劈，材料利用率会更高。通常来说，一颗法国橡树大约只有20%至25%的利用率，而美国橡树的利用率则是它的两倍。
风干方法不同
法国橡木桶采用的是自然风干法，耗时较长，可以让橡木自然地除去其苦涩的酚醛树脂，并达到合适的干燥度。
美国橡木桶通常采用人工烘干法，耗时较短，但会比法国橡木桶带给葡萄酒更浓郁的烘烤风味。
风味区别
整体来说，法国橡木桶对葡萄酒的影响较为微妙、精致，且可以很好地融入葡萄酒的整体结构中。经过法国橡木桶的葡萄酒风格会更加高雅协调，比较典型的风味有坚果、焦糖、甘草等。
不同于法国桶的精致，美国橡木桶会给葡萄酒带来比较有“攻击性”的香气。美国橡木含有较多的内酯（Lactone），因此会赋予葡萄酒更为奔放、浓郁的风味，如香草、椰子、小茴香等。
虽然法国橡木桶比美国橡木桶贵，但并没有优劣之分，主要只是风味之别。其实说到底，法国橡木桶贵就贵在耗时上，别人花这么久才能搞一个桶出来，当然得收贵点啦！
