唯有经济界深入思考自己的职责，才能成就伟大的社会。
——艾尔弗雷德·诺思·怀特海英国著名数学家、哲学家
从资源到价值
什么是管理？管理是从资源到价值的转化。
我个人认为，这是对管理最恰当最简洁的定义。它使我们能够最大限度地了解管理这一社会职能的实质，同时也为我们开辟了更加广阔的视野。
接下来我将列举一系列论据详细阐释，究竟什么才是所谓“好的正确的管理”。这些论据都遵循着同一个事实，即只有从企业外部、从所有组织机构以外，才能获得资源和价值——两者都是如此。
当今世界，经济发展过程中最为重要的一项资源就是知识。知识广泛地存在于企业外部，早上员工上班的时候把它带到办公室，晚上员工下班，它也就跟着回家了。明天还来不来？谁也不敢保证。而像在电脑上分析数据这种“知识”，与知识管理专家口中谈到的各种“知识”并无多少关联性。因此我们也可以对原先的说法稍做修改，以使其重点更加突出：用“知识”换掉“资源”，即管理是从知识到效益的转化。这样我们也就抓住了正确理解21世纪社会与经济的核心线索。
和知识一样，价值也产生在企业外部，存在于企业活动的受益者处，掌握于顾客手中。价值分两类，一类是企业为了生存必须创造的，还有一类则是能帮助企业实现自身既定目标的。至于德语中的“价值”一词在英语中的对应词汇，我的观点与经济学家不太一样，他们认为应该是“utility”，而我则使用“value”。而且真正重要的价值只有一种——它不是股东价值，不是利益相关者价值，也不是其他任何内部价值，而是顾客价值，这一点在以后的章节中将详细探讨，这里只稍做提示。只有在那些支付账单的地方才会产生价值，从严格意义上讲，只有顾客才会支付账单，或者反过来，凡是支付账单的都可以视为顾客。只要牢牢抓住这一根本思想，就可以把无数歪曲和误解，特别是许多与公司治理相关的悖论排除。
因此，各个等级的管理者都会受到一种本性的驱使，根据外部的变化对内部加以调整。这种逻辑的结果就是，所有机构、企业、组织的管理方向都应当遵循从外到内的原则。读到这里，细心的读者一定已经发现了，在现实中管理方向却往往是由内到外，这一相当普遍的管理观念其实是错误的。
管理是一门学科
现在有一个比较引人注目的现象，即年轻的管理者特别喜欢寻求定义。这可以算做如今大学教育的一个负面影响。这些年轻人相信，定义能够揭示事物的本来面貌，能够阐释清楚所定义对象或概念的本质。遗憾的是，在我看来，这种观点是不正确的，理由就不在这里一一赘述了。定义只是一种确定下来的规范语言的表达而已，它不能告诉我们关于事物本质的任何事情。同理，概念也并非重要无比，我们只是借助其组织恰当的表述，用来进行语言交流罢了。
为了弄清什么是管理，我们可以看一看以下两条有用的定义。在此之前我还要提醒一句，这里出现的“管理”和“领导”含义完全相同，管理者“Manager”与“Führungskraft”、“Manager”与“Führer”的意思也是相同的。德语中“Führung”可以翻译成英语中的“management”，反过来也是一样。
第一个例子来自汉斯·乌尔里希。他在1972年写过：“管理是一种行动力。无论在哪个领域，管理指的都是许多人通过劳动分工相互协作共同完成某一目标，不论是国防还是宗教，或者在教育、医疗保健领域以及在经济界，其发挥作用的方式都是一样的。”汉斯·乌尔里希作为一位杰出的管理思想家，他的观点对管理概念的创新具有划时代的意义。他同时也是圣加仑系统管理学的创始人之一，圣加仑管理模式就是他和瓦格·克里格共同创造的成果。从一开始，乌尔里希就从广义角度出发，把“管理”理解成为“对有生产创造力的复杂社会系统的塑造、控制和发展”。
除此之外，乌尔里希还研究了管理控制论创始人斯塔福德·比尔的作品。比尔在其作品中表达了这样的观点：“如果说控制论是有关控制的科学，那管理就是关于控制的职业——在某种特定的系统中。”因此得出的结论是，控制论是管理的基础，因为它是一门涵盖了规范、调节、控制、发展，以及对某一系统，特别是目的导向型高端复杂系统进行“控制”的综合科学。这种观察问题的视线范围比企业经济学的和美国工商管理学的视角更加开阔，成果也更为丰富。
第二个例子来自现代管理学之父彼得·德鲁克。在他影响最为广泛的作品《管理：任务、责任、实践》中有这样的表述：“首先一点，在所有社会机构特别是在经济类企业内部的领导、控制、决策部门中，管理都是一个普遍职能，它是每个国家，本质上来说也是每个社会都必须履行的基本职能。在其所管理的机构中，管理必须能做出决策，设定经营使命，确定经营对象，以及为创造绩效组织和筹集资源。……管理是一门学科，这首先就意味着，管理者付诸实践的是管理学而不是经济学，不是计量方法，也不是行为科学。无论是经济学、计量方法还是行为科学都只是管理者实施管理的工具。说得更确切一点，管理者付诸实践的并不是经济学，正好像医生付诸实践的并不是血液测试；管理人员付诸实践的并不是行为科学；生物学家付诸实践的并不是运用显微镜观察微生物；管理者付诸实践的并不是计量方法，律师付诸实践的并不是援引例证。管理者真正付诸实践的是管理学。”
管理是一种技艺
长久以来，我一直坚持认为应当把管理当做是一种职业来看待。在这里，我们着重针对的是职业的绩效性和成果。管理作为一种职业，本质上和其他职业没有什么区别，所以我们对管理的要求和期许应当或者说必须达到与其他职业相同的水平。
不论什么职业，符合其内部发展状况的核心要素都是与其相对应的专业技能。比如说，牙痛去拜访牙科医生，向律师进行法律咨询或是在音乐会上看到乐团指挥，这些时候我们需要的就是对方的专业技能。而这一点在管理者身上也是一样的，专业技能应当成为组织内部各级管理者的必备素质，或者至少具备这种素质应当成为他们的努力方向。因此，管理者必须接受相应的教育培训，这也构成了管理者是否合格的衡量依据。
之所以选择“技艺”这个词，是经过了深思熟虑的。当然必须承认，今天我们重视的不再是手工艺或者动手做的工作，脑力劳动占据了我们的视野。知识作为资源的重要性，我在前面已有提及。现如今，所有的社会类型都在全速向知识型社会转变，其最为重要的一点就在于社会中占主导地位，其行为会对社会发展产生绝对影响的群体，不再依靠体力和手工技巧，而是依靠知识进行生产劳动。然而越是如此，就意味着隐藏在手工业中的行为元素在管理中的作用越重要。
管理意味着行动——要动起来，要做事情，要去实现、去完成。知识如果没有被有效投入到创造绩效的过程中去，其本身毫无意义。所以，只有知识并不能成就管理，管理也不是知识的产生和传播。就像前面说过的那样，管理是从知识到价值的转化。要做到这一点，光有知识是远远不够的。从知识到价值，还需要“行动”。令人惊讶的是，很少有人会在讨论管理时用到“行动”这个词，这里更常用的概念是“行为”。“行动”是一种“行为”，而“行为科学”可能更偏爱“行为”这个概念。但是我认为这个概念对于管理的本质来说则太过苍白、中立和被动，“管理者的行为”这种表述显然也十分空洞。在这里必须强调的是，起决定作用的并非是宽泛的行为，而是那种能创造绩效和成果的特定类型的行动。
另外，还有一点同样十分重要：“技艺”这个概念直接指向那些可以学得到的东西。常常会有人问我这样一个问题：管理是可以学习的吗？这个问题谁也回答不了，因此必须换一种方式来问：从管理中我们能学到什么？
总是有些故弄玄虚的“老顽固”——这种人在经济界也屡见不鲜，他们鼓吹管理者都是天生的。值得庆幸的是，这不是真的。从管理中我们可以学到很多东西，比大多数人知道的还要多。但这并不能说，任何人都能学会全部东西。的确有那么一些人，他们天生拥有的就比其他人更多；还有一些人后天付出了比别人更多的努力；还有一些人为了成为优秀的管理者，从不放松对自己的要求。但是也应当承认，有一部分人确实无法胜任管理者的工作。不过我认为这部分人所占的比重较小，毕竟始终不能进步的只是一小部分人。
同样的，我们也不可以说全部管理知识都可以为人所掌握。人都有一定局限，而且在学习管理知识的过程中总会出现一些人力不可及的任务，也许这里就是所谓的个人天赋发挥作用的地方。虽然通过学习我们也许无法达到管理的顶峰，但是什么也不能阻止我们在自己的能力范围内学会一切可以学到的东西。
从一门艺术到一种职业
其实在很长一段时间里，我们今天口中的“管理”都被当做是一种艺术看待——这究竟是什么意思？“艺术”一词又从何而来？这的确十分让人摸不着头脑。比如，大企业家的成就常常让许多人佩服得五体投地，他们被“神化”成了伟大的天才，却没有人想去探究一番，他们的成就到底是如何取得的，他们做了什么事情，追求着怎样的目标，采取了何种措施等。在拥护经济的人眼里，他们是神，是英雄；可到了仇视经济的人口中，他们又变成了妖魔鬼怪。然而无论是神化还是妖魔化，理性的思考和分析却从未出现过。
彼得·德鲁克是对管理做出正确理解的第一人，他使管理具备了可学习性，也在一定程度上使管理教学成为可能。德鲁克之所以能找到管理最本质最核心的要素，是因为他没有满足于从前的陈腐观念，也不相信简单的问卷调查结果，他一生都在和管理者以及企业家一起工作、一起解决问题，同时观察他们。这正是他成功的原因。
彼得·德鲁克的方法其实很简单——提问：这个人获得了成功，是什么让他如此成功？他的成功源于何处？每个人都有其独特的魅力。是什么让他拥有这种独特魅力？德鲁克的这种研究创举是对管理实践的巨大贡献，他自身也成了新的学术标杆的代名词，只有少数佼佼者才能达到他所到达的高度。
管理本身不是学术研究，而且作为一种职业，它也不应该试图成为学术研究。管理是一种实践，一种“临床实践”。但是对管理的思考、领会、表述、探讨、求证，却无一不属于学术研究的范畴。这并不是为了经验主义而经验主义，也不是屈服于任何强势集团，更不是跟在主流观念后面人云亦云。当然，大学里的教与学不能和学术研究划上等号——学术研究的首要一点是清晰、准确、通俗易懂地口头和书面表达，严谨地探究、提出论据、验证并说明理由；这意味着必须反复讨论，坚持不懈地探索解决问题的更好方法。然而涉及管理，其首要任务是解决现实中出现的实际问题，而不是需要象牙塔里的学者冥思苦想的那些。摘自管理：技艺之精髓（珍藏版）弗雷德蒙德·马利克
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