它是世界上第一个开始新一天的国家，
它是南太平洋众岛国中唯一维持君主制的国家，
它还是一个以胖为美的国度，
世界上公认的“零污染”地区之一，
它就是——汤加王国
近期我司受托承担汤加某项目后评价工作。根据工作要求，我司于2017年5月派遣专家评估小组，远赴汤加进行现场考察调研工作。
本期小编将带您走进这片神秘土地——汤加王国
汤加是个岛国，总人口约有十万人，经济发展水平比较低，但是当地人民生活的非常平和淡然，即使遇见陌生人也报以友好的微笑。
汤加属于热带气候，午后经常下雨，但是持续时间都不长，所以经常可以看到“东边下雨西边晴”的景象，海边的风景特别美，海风、浪花、海鸥、椰树无不显示这个国家海岛风情。海边的自然环境特别好，可以在沙滩上捡到海参、海茄子等海产品。海边游泳的孩童，从高高的防浪堤上纵身跃入海底，显示出孩子特有的无忧无虑。
在汤加王国，每逢庆典，男女老少都要换上节日的盛装，连政府官员也不例外。但你绝不会想到，这些华丽的衣衫竟然是用树皮做成的！
“树皮布”也叫“塔帕”（tapa），是汤加最著名的土特产，它的制作工艺并不复杂：先把纸桑树和无花果的韧皮剥下来用水浸泡，然后放在一个特制的木板上反复捶打，数小时后，韧皮就会变成一块薄如蝉翼的“布料”！
这种“布料”经过染印后，不仅色彩绚丽，而且结实耐磨。汤加人除了用它缝制衣服外，还将它用来做床单、地毯等等，只是薄厚有所差别而已。
一匹20米长的“树皮布”能卖到将近1000美元。
汤加属于热带雨林气候，椰子树长得非常茂盛。农村地区的居民们就地取材，将大片大片的椰林砍伐下来搭建房屋。具体做法是：先将树干捆扎起来结成圆桶，再用枝条编成墙壁围拢在四周，然后在屋顶上铺一层树叶和茅草就算大功告成了。
从外观来看，这种房屋像一个大篮子，不安玻璃，也没有窗户，仅留一个洞作出入口。
据当地人讲，“椰树屋”有三大好处：一是成本低廉；二是重量轻，移动方便；三是搭建起来速度快，即使被飓风摧毁，用不了几天就可以重建。
正因为如此，有人开玩笑说，汤加虽然贫穷，却不存在住房困难问题。
这里所说的“飞狐”可不是会飞的狐狸，而是一种学名为狐幅（Foxba）的大蝙蝠。因其头部像狐狸，且皮毛呈棕红色，故得了这么一个绰号。
汤加岛上栖息着世界上形体最大、数量最多的狐蝠。这种狐蝠体重达数千克，翼展有1米多，飞起来还伴有呼呼风声，让人觉得阴森恐怖。但实际上，它们性情很温顺，从不伤人。可能是身体笨重的缘故，这些狐蝠不大爱运动，绕树飞几圈就要停下来休息。有趣的是，它们休息时总是用爪子抓住树枝，头朝下悬垂，乍一看还以为是树上的果实呢。
纽阿福欧岛位于汤加王国的最北端，由于岸边滩礁密布，船只无法停靠，因而岛上居民的通信极为困难。
1882年，澳大利亚人威廉.特拉维斯在这里开办起邮政业务，并首创了浮筒传邮法——邮船丢下密封装信的铁筒后，由善于游泳的邮递员推送到纽阿福欧岛，并将岛上的邮筒带回来。此法沿用至今，1982年还发行了浮筒传邮100周年的纪念邮票。
首都西南部的蒂凯岛也于同年实施浮筒传邮法。但不幸的是，1931年，一名邮递员被鲨鱼咬死，邮政业务被迫中断。不过没多久，岛上的一座火山爆发，熔岩居然铺出一个可供邮船靠岸的平坦海峡，于是得以复邮。1982年，一架小型飞机在蒂凯岛着陆成功后，又改为航空邮。
汤加王国于1886年开始发行邮票。1963年，该国突破国际惯例，发行了一套6枚的圆形纪念邮票，这也是世界邮政史上最早的异形邮票。
1964年，南太平洋妇女大会在汤加举行，该国又发行了鸡形、鳄鱼形的纪念邮票4枚。此后，汤加邮票更是五花八门、千奇百怪，几乎什么形状都有：三角形、十字形、水果形、动物形、房屋形、地图形等，甚至还有体育运动和名人剪影。可以毫不夸张地说，世界上有什么事物，汤加就敢印什么形状的邮票！ 
汤加王国总人口约11万，其中98％是土著的波利尼内亚人。按当地人的说法，所有的土著居民都源自同一个祖先——国王是始祖的嫡长子系一脉相承的后裔，而普通民众也都是王族的子孙。
这种同宗共祖的血缘关系使汤加人民忠于国王和族长，也使国王和族长爱护自己的宗亲。
在汤加，不管谁去世，葬礼都像国王一样隆重。死者的家属根本不用发讣告，路人一看到送葬的队伍就会自动加入，这就使得送葬队伍越走越长，最后竟然变成一支浩浩荡荡的大部队。
汤加人的审美标准也与众不同，无论男女老幼都以体态肥胖、项短腰粗为美，而把身材窈窕看做是丑陋。因此，一些苗条的女孩子为了增加姿色，不得不在腰间缠上许多布带以掩饰身材的“缺陷”。
据调查，汤加成年男子平均身高1．8米，体重81．7千克；成年女子的平均身高1．6米，体重72．6千克。而该国的胖子冠军则是前国王图普四世，他的体重曾达到209．5千克！图普四世也因此被载入吉尼斯世界纪录，荣膺“全球最胖君主”的桂冠。据说，该项纪录至今无人打破。
汤加岛多由珊瑚岩组成，由于土层较薄无法蓄水，全国境内居然没有一条河流，居民用水完全依靠自然降雨。
汤加的雨季从1-2月开始，到4月结束。每到下雨的时候，人人笑逐颜开，欢乐好似过节。为保存雨水，汤加人想了很多办法，如挖水塘，建人工湖等等。另外，家家户户都备有水缸或储水罐。
雨季过后便是旱季。每逢旱季，水贵如金。如果送人一瓶水，将被视为极其珍贵的礼物。
1875年，在汤加拉特岛西南20多千米的海域中，由于火山爆发而突然冒出一座小岛。正当人们对它有所打算时，这座小岛因海浪的侵蚀而迅速降低，后来居然没入水下7米深处。几十年后，当人们已把它忘得一干二净时，这座小岛再次露出水面，但没过多久又消失得无影无踪了。直到1979年6月，火山再度爆发，该岛又像幽灵一样冒了出来。汤加人兴高采烈地前往该岛，并插上了国旗。7月，汤加政府正式宣布对其行使主权，并命名为小拉特岛。但遗憾的是，1980年这座岛又被风浪淹没了。
据科学家推测，这座小岛正处在地壳运动强烈的地带，因火山喷发时有时停，该岛也会时隐时现。
