随着越来越多的国家、州、城市和组织承诺在本世纪中叶实现碳中和，零碳建筑作为一种关键的气候解决方案终于得到了应有的关注。建筑物部分占全球温室气体排放的近40%。好消息是，对零碳建筑的兴趣和投资都随着公共承诺和全球倡议而越来越多，我们也面临着一个伟大的时代，一起走向零碳建筑事业。
2018年江森自控能效指标研究，20个国家的1900个全球组织中，有50%计划在未来10年内建造至少一座零碳(或净零能源)建筑。此外，59%的组织计划明年增加对能效、可再生能源和智能建筑技术的投资。这些投资是新老建筑脱碳的关键。
零碳建筑和社区的设计受到四大趋势的推动:电网脱碳；建筑空间电气化和水加热；提高效率以减少能源需求；数字化，以提供满足建筑物居住者和能源网需求所需的灵活性。效率，尤其是通过系统级数字化(即主动效率)，对于动态峰值需求减少和可承受性至关重要。随着时间的推移，在能源效率上花费的每一美元都会带来3美元的回报，并节省2美元的能源供应投资。结合起来，这四个良好的“契约”(DEEDs)：脱碳、电气化、效率和数字化，为建筑和社区提供了一个全面的途径，为低碳未来做出贡献。
虽然零碳建筑和社区可能看起来复杂而罕见，但在全球组织的支持下，它们正迅速成为主流，例如建筑2030,全球建筑联盟还有世界绿色建筑理事会。虽然目前只有不到1%的新建筑是零碳或准零碳建筑的，但许多城市、公司和房地产组织已经承诺到2030年实现其投资组合的100%零碳。此外，世界上每个气候区都可以找到零碳建筑，如下例所示。
为了帮助实现加州雄心勃勃的气候目标加州大学致力于到2025年实现100%可再生能源的目标。斯坦福大学虽然不是州立大学系统的一部分，但也致力于实现这一目标，并着手对校园建筑的能效进行投资，通过整栋建筑的改造，节省了高达50%的能源，平均节省了24%。为了达到可再生能源的目标，校园增加了5兆瓦的屋顶太阳能和68兆瓦的场外中央太阳能发电厂。然后，它停止了一个燃气热电联产工厂的运行，将蒸汽供热系统转换成热水，这样，90%的校园供热可以由一个新中央能源设施。先进的模型预测控制器使用七天热负荷预测和实时能源价格优化大型冷冻水和热水储罐的使用。预计的影响是在35年内减少68%的温室气体排放、15%的水资源消耗和4.2亿美元的成本节约。
与加州类似，夏威夷大学系统承诺到2035年实现100%可再生能源，比2045年提前10年全州可再生能源承诺。毛伊学院首先注重能效，通过新的建筑控制、暖通空调(供暖、通风和空调)设备改造、凉爽的窗户薄膜和LED照明升级，使电力需求减少了45%。该学院随后安装了2.8兆瓦的太阳能光伏和13.2兆瓦时的能量存储，使其成为第一个由100%现场可再生能源供电的校园在乡下。建筑能源管理系统与照明、电动汽车充电、太阳能光伏和电池存储系统数字集成，微电网控制器为公用事业提供负载转移和电网稳定服务。该项目包括五个校区，将在20年内节省7900万美元，并通过节能绩效合同融资，消除了纳税人或纳税人的投资需求。
从热带气候转向极端炎热干燥的气候，新的蜜蜂总部阿拉伯联合酋长国沙迦正在建设中，目标是成为中东最聪明、最可持续的建筑。这座7450平方米的建筑由世界著名的扎哈·哈迪德建筑师事务所设计，将100%由3.23千兆瓦时的现场太阳能光伏发电供电。它的设计符合LEED白金标准，包括许多主动和被动节能措施，包括动态窗户控制、日光控制、隔热玻璃和高效暖通空调系统。所有建筑系统的数据都存储在一个数字数据库中，以实现高级数据分析和机器学习，从而不断减少环境影响并提高居住者的生产力。
目前最令人印象深刻的零碳建筑之一位于挪威特隆赫姆北纬63度的动力室联盟。这发电站Brattorkaia在整个建筑生命周期中，包括在建筑材料和寿命终止拆除所包含的能量，能量是正的吗？它是一栋八层的办公楼，3000平方米的太阳能光伏每年产生85000千瓦时电，足以为200辆电动汽车充电。海水源天然制冷剂热泵通过区域能源系统为办公室和一些邻近的建筑提供所有的冷却和加热。
这座建筑效率很高英国建筑研究所环境评估法卓越的绿色建筑标准，具有空气侧热量回收、超隔热外围护壳、供暖和制冷热质量控制以及乘客自适应照明和通风系统。一个数字化战略叫做”发电站智能“定义了五个智能级别，包括自动化；智能就绪；智能标准；智能预测；和智能认知。所有建筑技术系统(共14个)通过一个通用的数字基础设施连接，该基础设施便于远程监控，以优化所有25个发电站站点的能源使用和运行。
