俗话说得好“过了腊八就是年”，这么隆重的春节，当然需要提前预热一下咯，所以，我们迎来了小年——祭灶。
肉眼可见，祭灶就是祭祀灶神。
灶神嘛，全称是“东厨司命九灵元王定福神君”，俗称“灶君”，或称“灶君公”、“司命真君”、“九天东厨烟主”、“护宅天尊”或“灶王”，北方称他为“灶王爷，鸾门尊奉为三恩主之一，也就是厨房之神。灶神的起源可以追溯到夏朝，到了商朝就已经被人们所供奉了。秦汉以前更被列为主要的五祀之一，和门神、井神、厕神和中溜神五位神灵共同负责一家人的平安。（我只想问，厕神是个什么鬼)灶神之所以受人敬重，除了因为他掌管人们的饮食外，灶神，其实是玉皇大帝安插在人间的眼线。（额，这么说好像哪里不对）灶神左右还随侍两神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总结之后再向玉皇大帝报告。
可能有很多人发现了，年画上的灶神经常是成对出现，也就是灶公灶母。（这年头，单身狗走哪都被虐啊）
那么问题来了，这两个哪个才是管事的灶神呢？根据总是不靠谱的专家的说法，灶王爷早期是女性，因为在最开始的母系社会中，灶是由氏族里威望最高的妇女管理，所以最初的灶神是个漂亮的红衣女郎。后来，又有传言说灶神是昆仑山上的“种火老母之君”，她专门管理人间住宅，记下每家人的善恶。可能是因为“种火老母”的说法更有逼格吧，于是就渐渐成了正统的灶神奶奶。但是，万万没想到，汉代以后，出现了男灶神，男灶神又后来居上成了主导。以至于后人都以为，灶王奶奶是为灶王爷创造的配偶神，不是真正的灶神。而后来“女不祭灶”的习俗，也被传为灶王奶奶吃醋不让灶王爷接触女性。好吧，这么一段扑朔迷离的传说，我也不知道该不该信了。
反正不管灶神的起源到底是怎样的，他（她）的职责却是蜜汁永恒，那就是向玉皇大帝汇报年终总结。所以，为了新一年的福利，我们当然要好好为灶神饯行啊喂。
传统的习俗是，送灶时，要在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。至于祭品的后三样，那是为灶王升天的坐骑准备的食物。不知道你们是不是还在继续着这个传统习俗，反正我从记事起，对小年的印象就只有放炮和祭灶糖。
祭灶糖，有些地方又称为关东糖、糖瓜。基本就是用麦芽糖沾上芝麻，抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”。
之所以用这种糖来祭祀灶神，是因为它又粘又甜，这样就能粘住灶王爷的嘴，让他“上天言好事，下地保平安”。不过，我估摸着神的记忆也就只有一年，不然灶王爷就不会每年被粘嘴，还每年都来吃。
小编我自从上了大学，知道了豆腐脑有甜咸之争，粽子也他喵的分党派，但是小年居然也是有南北之别的啊。
亲爱的小伙伴们，快告诉我，你们都是啥时候过小年呐？官方的说法是，北方地区是腊月23过，而部分南方地区是腊月24过。然后我就懵逼了，住在秦岭淮河以北的小编我，到底是南方人还是北方人啊喂。
如果你以为我们那个屯单纯地过腊月二十四，那就太天真了。因为我们屯里人吼，有的过二十三，有的过二十四啊喂。别问为什么，我不信就我们有着“官祭三，民祭四，王八祭五贼祭六”的习俗。所以，每次过小年的时候，我都偷偷记着哪家二十三就开始放炮祭灶，以后多去附近转转说不定能拐个儿子回家。
不过，相信很多跟我一样在外地搬砖的伙伴们，没法回家过小年。但是，一个人也记得要吃祭灶糖哦，不然今年的坏消息可就要上报给玉皇大帝咯~
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