1、定压溢流作用：在定量泵节流调节系统中，定量泵提供恒定的流量。当系统压力增加时，流量需求减少。此时，安全阀打开，使多余的流量回流到油箱中，以确保安全阀的进口压力，即泵的出口压力恒定（阀口常随着压力波动而打开）。
2、稳压作用：溢流阀串联在回油路上，溢流阀产生背压，运动部件平稳性增加。
3、系统卸荷作用：在溢流阀的遥控口串接溢小流量的电磁阀，当电磁铁通电时，安全阀的远程控制端口与油箱相连，此时液压泵卸荷。此时安全阀用作安全阀。
4、安全保护作用：系统正常工作时，阀门关闭。只有当负载超过规定极限（系统压力超过设定压力）时，溢流阀才会打开，并进行过载保护，使系统压力不再升高（通常安全阀的设定压力比最大工作压力高10%-20系统压力）。
溢流阀工作原理
如下图所示：
1、油从入口进入到主阀活塞下腔，对活塞产生一个向上的力；
如下图所示：
1 、溢流阀入口压力不断增大，当油压力大于先导阀芯设定的压力时，先导阀芯打开。主阀上腔的压力油通过先导阀排走，上腔压力变为0。
2、由于上腔压力0，在下腔油压力的作用下，主阀向上移动，打开阀芯，入口的压力油通过主阀芯流入排油口，降低入口油的压力。
3、当入口油压力下降到低于先导阀设定的压力时，先导阀芯关闭，在主阀上腔重新建立了压力，推动主阀芯向下移动，关闭主阀。