继仓储式商场、大型综合超市、便利店成为零售业发展的热点之后，无人售货方式也成为国内零售市场上新的关注热点。
自动售货机最早起源于日本、美国、欧洲等先进发达的国家。全球自动售货机使用人均占有率最高的是日本,平均23人就拥有一台自动售货机,而美国平均35人占有一台,和他们对比中国平均占有量微乎其微,早期只有在沿海城市才配有自动售货机,现在正在向内陆大中城市进军。
在日本2000年自动售货机的销售额已达五百多亿,美国1997年的销售额达二百多亿,每年自动售货机正以几十万台的数量在增长。而在中国1999年自动售货机才开始进入中国市场,由于一直不作为一种单独业态被认可，所以也不太被业界关注。中国的自动售货机发展缓慢主要有以下几个原因:
1.早期的自动售货机为投币式的,而中国人习惯使用纸币,硬币的人均占有量比较少,所以使用自动售货机来完成交易有些不方便。
2.国内自动售货机的生产技术不成熟,配套设施不完善,运营体制混乱,这都是影响自动售货机发展的重要因素。
在《零售业态分类》国家标准正式实施后，自动售货机也开始慢慢被国内零售行业承认，从此掀起了一股无人售货发展的高潮。随着中国经济的发展,人们生活水平的提高,自动售货机的应用将会越来越广泛,在中国每年自动售货机的数量以万台增长,自动售货机将会有一个广阔的发展前景。