7050铝合金厚板强度高、韧度高、耐疲劳、耐损伤,这对原料的纯净度和铸造技术都是前所未有的考验。当时,西南铝熔铸厂设备及工装相对落后,“7050”大规格铸锭成型是团队遇到的第一个“拦路虎”。
新材料要求强度高,铸造时第一个难题就是容易开裂。那段时间,项目组成员从铸造开始就24小时守在炉边,等着冶炼后最终成型。
一般情况下,细微开裂不影响铝合金使用,民航材料却不行。后者安全性要求更高,不仅需要通过适航认证,所有型号的材料都必须满足各项标准,使用周期还要达到15年左右。
那段时间,铸锭开裂频发,最多时熔铸厂堆放了上千吨的开裂铸锭,损失高达上千万元。大家既心疼又着急,一边压抑着焦虑情绪,一边摸索着调整参数。项目组人员几个月吃住在办公室,根据岗位分工,有人不断计算调整合金的浓度比,有人改进熔炉的温度、冷却的方式……
历经上百次失败,项目组通过对合金成分和比例的不断优化,终于打破了铸锭开裂的“魔咒”,第一块成型铸锭在2005年12月诞生。