东南亚国家联盟领导人22日在马来西亚首都吉隆坡签署联合宣言，宣布将于今年12月31日正式成立以政治安全、经济、社会文化为三大支柱的东盟共同体。这意味着，成立48年的东盟迎来里程碑时刻，也站在了一体化进程的新起点上。
中国是东盟最大的贸易伙伴，东盟是中国第三大贸易伙伴，中国-东盟自贸区是中国对外商谈的第一个也是最大的自贸区，中国与东盟双边贸易从2002年的548亿美元增长至2014年的4804亿美元，增长近9倍，双向投资从2003年的33.7亿美元增长至2014年的122亿美元，增长近4倍，双方累计相互投资已超过1500亿美元。自2014年8月，中国-东盟经贸部长会议正式宣布启动升级谈判后，已经经过4轮谈判，本次领导人会议期间双方就《议定书》内容达成一致。
11月22日，李克强总理在吉隆坡国际会议中心同东盟10国领导人共同见证标志着中国-东盟自贸区升级谈判全面结束的成果文件——《中华人民共和国与东南亚国家联盟关于修订〈中国-东盟全面经济合作框架协议〉及项下部分协议的议定书》(以下简称《议定书》)签字仪式。
据人民网报道，现有的中国-东盟自贸区零关税已经覆盖了双方90%-95%税目的产品，货物贸易自由化水平很高。因此，双方在此次升级谈判中，主要通过升级原产地规则和贸易便利化措施，进一步促进双边货物贸易发展。有利于中国的“一带一路”战略发展，尤其是海上丝绸之路战略与东盟相关国家的对接，更好地推动双方在产能、制造业等方面的合作，促进中企进一步走进东盟，融入东盟一体化的建设中。
中国-东盟自贸区升级《议定书》的签订还将促进《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)谈判和亚太自贸区建设进程。
11月22日发表的RCEP领导人联合声明指出，“领导人要求谈判团队加紧工作，力争在2016年结束谈判”。这意味着，一旦谈判成功，将出现一个覆盖地球一半人口、成员构成最多元的自贸区。
“中国是RCEP谈判的主要推动力之一，因为由美国主导的TPP谈判已经达成，在某种程度上对亚太地区的非TPP成员造成了一些心理的恐慌，造成虹吸效应，所以印尼这个以前比较反感加入TPP的国家，最近也有加入TPP的意向。”许利平表示，RCEP给了亚太地区非TPP成员更多的选择，能够更好地推进地区一体化，做一个多边自贸的相互补充，因为毕竟RCEP具有非常雄厚的基础，更具有包容性。
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