元亨利贞
《易经》讲的是大易之道。那么，什么是大易之道？
大易之道，就是：元，亨，利，贞。
元，亨，利，贞，是宇宙的轮回，是生命的轮回。
……元亨利贞，贞下起元……
无始无终，无古无今。
轮回的宇宙是开放的，就像太阳带着它的所有的成员，一边和谐地旋转，一边向无际的远方飞奔一样。
轮回的生命是无尽的，一粒种子生根发芽，开花结果，又诞生了无数的新的种子。
宇宙、生命的轮回过程，就是元，亨，利，贞。
“元”是宇宙的整体，是道，是一。老子云：“昔之得一者：天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以生，侯王得一以为天下正。”
孔子改“一”为“元”。
老子以无为本，从宇宙的根本上讲。孔子以有为本，从生命的开辟上讲。
“元”，即仁也。《康熙字典》云：“天地之大德，所以生生者也。元字，从二从人。仁字，从人从二。”王夫之云：“在天谓之元，在人谓之仁。天无心，不可谓之仁；人继天，不可谓之元。其实一也。故曰元即仁也，天人之谓也。”[1]
“元”为至善，生养万物。万物皆从“元”而出，而归于“元”。熊十力说，宇宙有一大生命力，浑然全体而不可剖分。宇宙间的一切存在都是此大生命力所凝成。个人之生命力，即是宇宙之大生命力。“故吾人初生之顷资生于宇宙之大生命力，既生以后，迄于未尽之期，犹息息资生于宇宙之大生命力，吾生与宇宙并无二体。故吾之生也，息息与宇宙同新新，而无故故之可守。命之不穷，化之不息也如是。”[2]
宇宙的轮回，是四季。
“天何言哉，四时行焉，百物生焉，天何言哉！”宇宙的轮回，孕育了生命。生命，是宇宙轮回的目的。
《乾·文言》说：“元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。”
程伊川云：“元者万物之始，亨者万物之长，利者万物之遂，贞者万物之成。”[3]
朱熹说的更通俗：“元者，天地生物之端倪也。元者生意；在亨则生意之长，在利则生意之遂，在贞则生意之成。”[4]
朱熹以生物为例：“梅蕊初生为元，开花为亨，结子为利，成熟为贞。物生为元，长为亨，成而未全为利，成熟为贞”；“谷之生，萌芽是元，苗是亨，穗是利，成实是贞。谷之实，又能复生，循环无穷”。[5]
“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”每个生命都有自己的元亨利贞，自强不息，各遂其性。
朱子云：“以天道言之，为元亨利贞；以四时言之，为春夏秋冬；以人道言之，为仁义礼智；以气候言之，为温凉燥湿；以四方言之，为东西南北。”[6]
邵康节云：“天变而人效之，故元亨利贞，《易》之变也。人行而天应之，故吉凶悔吝，《易》之应也。”[7]“元，亨，利，贞”，贯穿了六十四卦的终始，是衡量每一卦乃至每一爻的吉、凶、悔、吝的准则。
具备完整四德的有《乾》《坤》《屯》《随》《临》《无妄》《革》七卦。“乾：元，亨，利，贞”；“坤：元，亨，利牝马之贞”。在他卦则随事而变焉。如《明夷》，“明夷，利艰贞”，明入地中为“明夷”，故“利艰贞，晦其明也”。《睽》则不谈“元亨利贞”，只是说“睽，小事吉”，因为，“睽，火动而上，泽动而下；二女同居，其志不同行；说而丽乎明，柔进而上行，得中而应乎刚；是以小事吉”。
君子从天不从人。邵康节云：“元亨利贞之德，各包吉凶悔吝之事。虽行乎德，若违乎时，亦或成凶也。”又云：“若时行时止，虽人也，亦天也。”[8]时行时止者，委身于理，私意无与焉。
学《易》的终极目标，就是完美地践行“元，亨，利，贞”。
再回到《中庸》的那句名言：
“能尽其性，则能尽人之性。能尽人之性，则能尽物之性。能尽物之性，则可以赞天地之化育。可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”
“尽其性”，就是实现自己的“元，亨，利，贞”，让自己善良的先天本性淋漓尽致地呈现出来，实现个人的人生价值。这就是大乘菩萨道的“自度”。
“尽人之性”、“尽物之性”，是让所有的人、所有的生命、宇宙间的万事万物都能实现他（它）们各自的“元，亨，利，贞”。这就是大乘菩萨道的“度人”。
最后，“能尽物之性，则可以赞天地之化育。可以赞天地之化育，则可以与天地参矣”，抵达贤人、圣人、真人、至人、佛、菩萨的人生最高境界。
注：
[1]《船山遗书》第一册，（清）王夫之著，中国书店，2016年，3页。 [2]《熊十力全集》第二卷，萧萐父主编，湖北教育出版社，2001年，85页。 [3]《二程集》，（宋）程颐、程颢著，王孝鱼点校，中华书局，2012年，695页。 [4]《朱子语类》三，（宋）黎靖德编，岳麓书社，1997年，1516页。 [5]《朱子语类》三，（宋）黎靖德编，岳麓书社，1997年，1514页。 [6]《朱子语类》三，（宋）黎靖德编，岳麓书社，1997年，1515页。[7]《皇极经世》，（宋）邵雍撰，李一忻点校，九州出版社，2003年，584页。 [8]《皇极经世》，（宋）邵雍撰，李一忻点校，九州出版社，2003年，583，594页。
