明代，在番禺县设沙湾巡检司（简称沙湾司）。清代，沿明制，当时的沙湾司管辖范围很大，包括现在的沙湾、市桥、钟村、石碁、沙头等镇（街），以及南沙区的东涌镇、榄核镇、鱼窝头镇、灵山镇的全部或部分乡村，还包括顺德区乌州、南蒲、沙亭3个村。
沙湾[Shāwān] 位于广州市番禺区西南部。沙湾曾名本善，因地处古海湾半月形的沙滩之畔的“猪腰岗”，故名“沙湾”。始建于南宋，之后陆续围海造田，面积不断扩大。明代至清朝，番禺县设沙湾巡检司，简称沙湾司。清代为沙湾都的本善堡、紫坭堡、古坝堡等。民国时先后为沙湾乡、九如乡、螺阳乡等。1950 年 5 月为第一区，1955 年秋称沙湾区。1957 年分为沙湾、榄核两大乡。1959 年为沙湾人民公社。1984 年为沙湾区。1987 年为沙湾镇，1993年改为沙湾街道。现保存有大量明、清、民国时期建筑，其中留耕堂（何氏大宗祠）为番禺地区现存年代最久远、布局最严谨、规模最宏大的宗祠。2023年1月，入选《广州市地名保护名录（第一批）》。
划重点：简单理解就是现在的广州市南沙区，曾经有一半是由原来的沙湾司分离出来的。
1955年秋，称沙湾区。
1957年3月，撤区并乡，分为沙湾、榄核两大乡。
榄核乡就是现在的南沙区榄核镇。
榄核河+榄核镇全景（摄影：陈小铁）
