虎门是象形地名，原指珠江口上大虎、小虎二山对列之水域。大虎、小虎二山，宋朝时称秀山，又名虎头山。二山对列水域民间俗称虎头门，到清朝初简称虎门。《广州府图经志》记载:“大虎虎，二山相次，若虎踞之状，故名虎头门。”于民国时期成书的《东莞县志》记载:“虎头山，在城西南五十五里大海中，一名秀山，有大、小虎头二山，俗名虎头门。”张二果于明崇祯年间成书的《东莞县志》称虎门“二山对列，束隘如门，轩然昂头，隐若虎踞，潮汐出入，势甚雄激，南控重溟，为省城门户”。清康熙二十六年（1687年），虎门驻军营寨虎头门寨由阿娘鞋岛（威远岛）迁移到石旗岭（大人山）下。嘉庆十五年（1810年），又在此地建立虎门水师提督署，统管全省三十六营水师。此后，虎门寨城内外水陆之域被统称为“虎门”。
虎门寨城原址全景-陈小铁摄影
划重点：
虎门寨城内外水陆之域被统称为“虎门”。
广东水师提督
清代的广东省（1911年区划） 大清帝国广东水师为隶属绿营的军事组织，广东水师提督为广东水师最高长官，品秩从一品，补服以麒麟为帜，原职初设于康熙三年（1664年），康熙六年（1667年）裁撤、嘉庆15年（1810年）复设，光绪31年（1905年）与广东陆路提督合并成广东水陆提督，延续至宣统三年（1911年）随大清帝国灭亡而职务裁撤.
清廷两度设置广东水师提督，顺治朝先后设广州水师镇、琼州水师协、潮州水师营等管辖广东海域，康熙二年（1663年）又增设廉州水师营，而康熙三年（1664年）初设广东水师提督，原驻顺德县，后改驻新安县，延续至康熙六年（1667年）提督裁撤。
嘉庆15年（1810年）第二度设置广东水师提督，水师提督驻虎门寨，管辖本标中、左、右、前、后五营（广东水师提标营）之外，尚辖有香山协、大鹏营、新会营，另可节制阳江镇、碣石镇、琼州镇、南澳镇等（南澳镇同时受到广东水师提督与福建水师提督箝制）；此外，广东水师提督军权受两广总督约束节制。
台湾学者李其霖《见风转舵：清代前期沿海的水师与战船》一书罗列，广东水师提督共31任，重复出任者三人、九任，实际出任人数为25人；广东水师提督一职初设与恢复设置，中间有143年的空窗期，此外在太平天国期间，又有六年文献散缺（咸丰九年至同治三年，公元1859年－1864年），故本列表资料并不完备，仅供查考。
