5W30是美国汽车工程师协会标准，正确写法为SAE 5W30。该协会成立于1902年，拥有目前在汽车领域世界上最大最完善的标准体系，有1743项标准。
5W30实际是由两个黏度级别组成的，一个是SAE 5W,一个是SAE 30，由于机油在低温时黏度高，高温时黏度低的特性，要想油品能很好保护发动机，就尽量要使得黏度在低温时不要太高，在高温时不要太低以形成稳定完整油膜来保护发动机运动部件，所以就通过高分子科技把SAE 5W和SAE 30的特性耦合到了一起，这就是复合黏度活多级黏度的由来。
SAE 5W30要保证在-30℃温度下机油能顺利流动到发动机的各摩擦副产生油膜，减少磨损及摩擦。在100℃时，要保证机油的运动黏度在低剪切速率下不低于9.3cSt,不高于12.5cSt,以保证机油在高温时能提供足够保护，但又不至于由于黏度过高而损失了节能特性。
所以，根据SAE黏度级别的标准就知道，到了冬天，越往北的区域应该使用越容易在低温下流动的机油，SAE 0W就是了，常见的黏度级别为SAE 0W20,SAE 0W30,SAE 0W40等，目前由于发动机科技越来越先进，活塞环于缸壁之间的间隙越来越微小，机油如果要维持足够的保护性和节能功用，就必须降低黏度，所以，如果你去日本旅游的话，不要惊奇会见到SAE 0W16和SAE 0W8的机油，一切为了环保，机油的标准也会与时俱进地更新。
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