酒塞本身，最早不过是为了密封葡萄酒存在的。后来随着保存葡萄酒的时间越来越长，人们发现酒塞还起了个很重要的作用——做葡萄酒陈年的看门人。
正如大部分商家宣传的，木塞和其他酒塞没任何关系。木塞的材料来自栓皮栎树（Quercus suber）的树皮或者橡树的树皮。而制作木塞中最重要的，其实是千万别把任何味道带入酒里……
我们如今广泛使用木塞的目的，只是因为它可以适当的透过空气。
葡萄酒和其它很多饮品不同，其中有一些葡萄酒要在酿好后陈年几年才会展示出魅力。这种陈年中很重要的一部分，就是内部各种复杂的氧化反应。
通过氧气与葡萄酒的接触，会让酒液中的各种色素分子变得稳定，同时芳香物质变得更为多样化。
如果这个过程太过强烈（比如你拔掉塞子），那过多的空气最终会氧化掉所有的香气，时间足够长的话，会留给你一瓶带着醋味和锈苹果味等氧化味道的坏酒。
我们常说葡萄酒必须横放，也是为了让木塞接触酒液，防止木头因为干燥而变的过于通风。
既然葡萄酒陈年需要软木塞缓慢的透过氧气，那看来软木塞是非用不可喽？
很遗憾，不是……
首先，这种需要陈年的葡萄酒只占葡萄酒世界总量的小部分。
很多我们在超市，网店，葡萄酒专卖店购买的葡萄酒，都很好喝，果味浓郁、口感柔顺、回味悠长，……但其中不少都没必要，也不会在家里藏个三五年后再喝。其实市面上绝大的葡萄酒，都是没必要陈年的。
另一方面，不仅葡萄酒彼此间存在差异，软木塞同样也千差万别。真正“缓慢的透过空气”的软木塞其实数量很少，一部份便宜葡萄酒所用软木塞成本甚至要比螺旋塞还便宜得多。
近年来，葡萄酒塞也是争议最大的一点……很多新的实验证明，在高品质葡萄酒陈年过程中，氧气提供的积极作用是非常有限的。实际上，它基本只体现在防止酒液发生还原反应，产生我们不想要的不悦气味。而这方面，现代高科技的螺旋塞，也可以达到类似效果。
其实除了软木塞和螺旋塞外，还有一种由聚乙烯制成的合成塞，国内常称为胶塞。这种塞子最大的好处在于，它比碎木制作的软木塞还要便宜。
合成塞比起软木塞弹性稍差，因此和瓶口之间总是会存在一些缝隙，所以透气性更强，这让它很难用来保存任何值得陈年的葡萄酒。其它方面，他几乎和廉价软木塞差别不大，不过它不像木塞必须要横放来防止木材干燥，所以更稳定一点。
这种塞子比起软木塞弹性稍差，因此和瓶口之间总是会存在一些缝隙，透气性更强。它很难用来保存任何值得陈年的葡萄酒。
合成塞，天然软木塞和螺旋塞，这三种材质的塞子就是如今市场上最常见的类型了。要考虑买哪种塞子的酒，你可以参考以下几点：
1.如果你喝的是一瓶并不需要长期陈年葡萄酒，那么其实什么塞子对酒差别都不大。
2.对于那些值得陈年的高品质葡萄酒来说，大部分葡萄酒生产商都选择使用天然软木塞，这些木塞上往往清晰地标注了年份，有些顶级酒甚至每一个塞子都有独立编号。
3.澳大利亚，新西兰的生产商真的很喜欢螺旋塞，他们的一些顶级酒都会用。
4.开启螺旋塞的确很方便，但有时显得不够浪漫……
5.软木塞封口的酒最好在一定湿度下平放，保持木塞湿润，但日子久了可能会在塞子上长出霉斑。这方面，螺旋塞竖着摆无妨。
6.目前还是有很多人非常讨厌合成塞，且酌情讨厌螺旋塞，送礼前请三思。
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