水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质，这六类物质参与人体的消化代谢或机体构成，在营养学上被称为六大营养素。
可有一类物质，它既不参与机体构成，也不被人体消化吸收，却被称为第7大营养素，是什么呢？
不错，这不被消化的营养素正是膳食纤维。
膳食纤维在《中国居民膳食营养素参考摄入量》中的表述是，植物性食物中含有的，不能被人体小肠消化吸收的，对人体有健康意义的碳水化合物。包括纤维素、半纤维素、果胶、菊粉等。
丨对人体有健康意义
根据其水溶性，膳食纤维可分水溶性和水不溶性膳食纤维。两者对肠道健康均有着积极作用。
1、饱腹感控食欲
研究发现，膳食纤维具有较强的吸水能力和膨胀功能，水溶性膳食纤维在肠胃中形成高粘度的溶胶或凝胶，使人体产生饱腹感并减缓食欲。所形成的胶样薄膜覆盖肠道表皮，延缓血糖升高、减少脂肪吸收。
2、舒适肠道
此外，膳食纤维（主要是水不溶性膳食纤维）进入结肠后，会一路吸收脱落的肠黏膜、过多的肠道菌群及其产物，并不断吸水膨胀（可吸收自身重量的10倍水分），增加粪便体积，刺激肠道蠕动，加速排便，以减少粪便中有害物质与肠道的接触时间，从而降低肠道患病几率。
3、培养益生菌
膳食纤维在结肠中被发酵后，将产生大量短链脂肪酸，如乳酸、乙酸等，可调节肠道pH，改善双歧杆菌等有益细菌繁殖环境，能够有效抑制病原菌的生长，并稳定肠道菌群平衡。
膳食纤维和肠道健康息息相关。
《中国居民膳食营养素参考摄入量》建议，我国成人每天的膳食纤维摄入量为25g~30g。
可据《中国居民膳食纤维摄入白皮书》显示，我国国民膳食纤维摄入量达到建议值的不足5%，即至少95%的人都需要补充膳食纤维。
日常饮食中，我们应重视合理的膳食纤维摄入。五谷杂粮、薯类、豆类和蔬菜水果等，还有藻类、菇菌类，都是很好的膳食纤维来源。
备注：膳食纤维虽好，摄入过量亦可阻碍其他营养素的吸收，甚至会引起胀气和腹泻。婴幼儿、肠胃消化和吸收功能差的人群，不宜食用过多。
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[1]WS/T 578《中国居民膳食营养素参考摄入量》.
[2]曹荣安,贾建,李良玉,张丽萍.膳食纤维的生理功能特性及其在食品工业中的应用[J].肉类研究,2010(02):76-78.
[3]沈群.膳食纤维的功能特性及在食品中的应用[J].农村实用工程技术,2000(11):32.
