彩色染印工艺是应用类似印刷的工艺对铝阳极氧化膜染色。工艺中铝阳极氧化膜看作是纸张，色浆看作是油墨，油墨印在纸上，靠纸的纤维吸附色素；色浆印在氧化膜上，靠氧化膜微孔吸附色素，只是多了一道染后氧化膜微孔的封闭而已。印刷油墨的组成含有染料、油墨及根据不同要求选择的助剂。颜色则要选择有利于氧化膜吸附及满足其他要求的添加剂。
硫酸阳极氧化膜具有六梭体、蜂窝结构的大量微孔，孔隙率大，无色透明，使表面积增大且具有极强的吸附能力，为吸附色浆创造极佳的条件。
经阳极氧化后的铝表面生成的水合铬离子Al(H2O)4(OH)2+是一种阳性吸附剂，具有较强的化学作用力，使染料分子固着在氧化膜微孔内部，经封闭处理达到染印目的。
由于这种吸附要在较小的距离内进行，需采用媒介物，使染料分子与氧化膜表面接近。
（1）媒介物要求
①为了让染料固定在一定位置上，成为一定的有色图案，媒介物要有一定的黏性，不可任意流渗，同时氧化膜还要有一定的湿润性能，使其浸润氧化膜表面。
②媒介物要求不与染料发生作用，且染料分子能均匀地分布在媒介物胶体溶液中，染印时色浆易转移，有利于染料传递，使染色均匀。
③媒介物应有一定压透性，有利于色浆渗透入膜孔内部。应有适度黏度，使染印浆流动性好，可获得花纹，线条精细、轮廓光洁的染印效果。
④媒介物应洗除性好，要求其不吸附在氧化膜上，在媒介作用完成后可很快清除。
⑤媒介物要求在弱酸性条件下不凝冻而沉淀，pH值3-6，没有使染料变色的还原性。
（2）媒介物选择 在染印工艺中可以应用的媒介物有羧甲基淀粉、羧甲基纤维素、海藻酸钠、合成龙胶等。选择何种媒介物关键看使用的率阳极氧化染料是哪一种类型的阴离子染料，及每种染料最适宜染色的pH值。
羧甲基纤维素、合成龙胶可用于酸性、酸性媒介、酸性金属络合染料、中性染料。海藻酸钠、羧甲基纤维素可用于活性染料、直接染料、可溶性还原染料。
（3）彩色染印染料 铝阳极氧化膜带正电，通常采用负电性且能溶于水的阴离子染料，如酸性染料、直接染料、活性染料。铝制品阳极氧化膜彩色染印过程是带负电的染料胶粒和胶枣悬浮在带负电的黏性媒介物中，其化学势较大，自溶液中逃出的倾向较大。在它们接近带正电的氧化膜微孔时，很容易吸附，并且离子化的氧化膜与染料负离子进行交换。
（4）色浆中的助剂 针对羧甲基纤维素黏度大的特点，常在色浆中添加山梨醇，目的在于降低色浆的黏度，使染印浆流畅，增强渗透性，有利于染料扩散到阳极氧化膜微孔的深处。具有同类效果的助剂还可使用甘油、三乙醇胺。但必须注意三乙醇胺不能用于活性染料。
为防止海藻酸钠等的氧化变质，常添加微量甲醛。为防止水中钙镁离子与媒介质或染料反应生成沉淀，长加六偏磷酸钠或EDTA络合重金属离子。要注意的是，金属络合染料不宜加入EDTA软水剂，尤其是翠兰色泽要注意，否则会导致染色色变或降低着色效果。
