中国是一个传统的农业国家，创造了绚烂的农业文明。传统观念认为，肥料投入越多，产量就越高。故有“耕地没巧，粪要上饱",“庄稼一枝花，全靠肥当家”，"庄稼行里不用问，除了人力就是粪”等农谚。这些话指导中国农民千百年来的种植活动，养活了我们一代又一代的祖先们。
直到现在，这句话还是深刻影响着我们的农民朋友们。如今，为了提高产出，过量实用化学肥料的现象普遍存在。然而，大量研究和实践证明，高量化肥和不平衡投入不仅会造成严重的资源浪费，降低肥料利用率和作物产量，还会带来一系列的土壤问题，甚至会给环境带来严重的污染风险，进而危害人类健康。
难道是中华民族农业文明的宝贵结晶错了吗？不然。历史上，华夏大地每当人口超过土地的承载力时，土地都会处在一种缺氮的状态。直到60年代，中国大部分农田都还是氮素亏缺的。古代施肥主要是有机肥，当然种出来的作物都是有机作物喽。有机肥富含氮素，如此一来，长期的缺氮也带来了诸如“肥水不流外人田”的说法，这也反应了我过古代农民的智慧总结。
合成氨技术出现之前，土地中新的氮素只可能来自于闪电和豆科植物。小农经济之下，自己的土地长出的作物供自己使用或饲养禽畜，人和禽畜的粪尿又以肥的形式回到土地中，一个氮循环的过程就完成了。所以你今天一肚子“肥料”洒在外边，可能就意味着来年地里少打几斤粮食。（多么痛的领悟）说到这里，或许你就会想到，自古以来，中国就不是地大物博，而是地大物贫。数千年养成的种植习惯和积累的宝贵经验，让农民对肥水是如此斤斤计较。如此，如果有了廉价易得的氮肥，必然会有一个结果就是氮素过量。
如今，中国大部分省份都是一个氮盈余的状态，其中以山东、江苏和广东珠三角最甚。中国使用量最大的氮肥是尿素和碳铵，它们会转化为硝态氮素供作物吸收，而当这部分氮素超过作物的吸收量时，就造成了很多问题，如土壤板结、酸化，造成土地肥力下降，还会造成土壤污染、水体富营养化等环境问题。水体的富营养化人们多归罪于洗涤废水和工业废水，殊不知今天农民朋友们也做出了"突出贡献"，也许在田里多撒的一把碳铵，就是明天旁边水塘水葫芦的祸首。
还有一点容易被农民朋友忽略，土壤中的微生物和蚯蚓等，对于土壤的改善作用也是巨大的，可中国地少人多，历来没有休耕的传统，频繁过量使用化肥，对土壤中生物的影响是致命的，也就更破坏自己赖以生存的土壤。
仅仅适量还是不够的，还要合理施肥。我们都知道，作物的生长并不只需要一种肥料。还需要磷，钾，还有很多微量元素。那么我们来看一下，氮素过量的土地，其它养分是个什么情况呢？很遗憾，中国的农田除了氮素过量，缺磷的占到81.4%，；缺钾的41.7%；硫的含量低于临界值的占到30%；缺锌的占51.1%。
有农民朋友非常困惑，使用多年化肥后，产量开始一年不如一年了。问题并不在与化肥本身，而是在于施用结构的不合理，氮素过量却缺磷缺钾的土地，怎能长出好的庄稼。这就凸显了合理施肥的重要性。
怎样做到合理适量施肥呢？合理施肥就要做到“缺什么，补什么，吃饱不浪费”，也就是说要配方施肥，要根据作物的品种，需肥规律，土壤肥力等确定施肥种类和数量。简单来说，根据作物需求养分用量和土壤供量差量施肥，做到投入与超出平衡。更进一步，可以使用测土配方施肥。
除做到对土壤需要的肥料有准确掌握外，肥料的选择也相当重要，包括有机肥与无机肥相结合，补充元素肥，采用合理的复合肥和缓控释肥，辅助使用微量元素肥。农民朋友只要做到看准地，选准肥，就一定能做到高产，高效，低成本。