一些葡萄酒爱好者在品饮葡萄酒之前，偶尔观察酒体，会发现酒体中出现一些漂浮的沉淀物。这种现象一般出现在酒龄较长或者存放时间较久的葡萄酒身上。由于这些沉淀物一般占比较多、切颜色较深并且部分呈结晶状，所以很多消费者都认为这是葡萄酒变质的信号。
实际上，这瓶葡萄酒并没有变质，并且完全可以饮用。那些葡萄酒中的沉淀物只不过是葡萄酒中的一些不稳定物质在一定的环境下生成的化学物质。很多葡萄酒在发酵和熟成过程中都会析出沉淀，葡萄酒中的沉淀物质是无害的，它可以在一定程度上说明葡萄酒的质量。
葡萄酒在发酵过程中出现的沉淀被称为“酒泥”或者“酒糟”，其中的物质包括死酵母、蛋白质、葡萄梗、葡萄皮以及其他固体物质。葡萄酒发酵结束之后，为了把酒泥除去，会先进行澄清，然后再转移到橡木桶或者不锈钢罐里进行熟成。在熟成过程中，葡萄酒依然会析出沉淀，所以有时就会把葡萄酒从一个容器转移到另一个容器，这样也可以除去沉淀。
对一般人而言，说起葡萄酒中的沉淀，脑中想到的都是葡萄酒在瓶子中产生的沉淀。红葡萄酒在装瓶后出现的沉淀是由单宁和其他固体物质形成的。这些物质可以让葡萄酒获得一定的复杂度，在饮用的时候一般会把它们除掉。如果你要喝一瓶已经陈酿了好几年的葡萄酒，可以先倒一点到杯子里，拿到光源下看看其中是否有沉淀。如果有，最好醒酒后再喝。
有时候，你会发现倒在杯中的葡萄酒有一些小小的晶体沉淀（有时瓶子中也有），当你摇动一瓶葡萄酒时，你会发现酒瓶中出现了片状的透明小晶体，并且它们经常堆积在软木塞的底部。那这些晶体究竟是什么呢？
其实，这些小晶体经常被称为“酒钻石”，或者在德语中被称为“Weinstein（酒石头）”，它们是无害的酒石酸晶体，通常在还没经过冷却稳定的红葡萄酒和白葡萄酒中形成。酒石酸在酒精中的溶解度比在葡萄果汁中的溶解度低，在酿造过程中，它会和钾进行结合生成酒石酸氢钾——这正是你在杯中看到的晶体沉淀。红葡萄酒不像白葡萄酒那样总是处于低温环境中，因此它比白葡萄酒更容易析出酒石酸氢钾晶体沉淀。
但为什么会形成这些晶体呢？要想知道原因，我们首先要深入探讨葡萄酒中酒石酸的作用。酒石酸是葡萄所特有的，它不存在于其他的水果中，并且酒石酸也是葡萄酒中含量最高的一种酸。
酒石酸对于成品葡萄酒的新鲜度和酸度有着至关重要的作用，会直接影响到葡萄酒的PH值和长期稳定性。在某种程度上，酒石酸会出现在葡萄酒中是因为葡萄中含有酒石酸，有的葡萄品种含有较高浓度的酒石酸，如长相思（Sauvignon Blanc）和雷司令（Riesling），而黑皮诺（Pinot Noir）和马尔贝克（Malbec）的酒石酸含量则相对较低。同时，酒石酸的含量也因地域的差异而有所不同。凉爽气候条件下生长的葡萄带有更高浓度的酸味，这是因为葡萄在花期的新陈代谢过程中产生了更多的酒石酸。而生长在温暖气候条件下的葡萄，特别是那些挂果时间较长的葡萄，则带有较低的酸度和较高的含糖量。这就是为什么比起索诺玛海岸的霞多丽葡萄酒，你更有可能在德国的迟摘型葡萄酒里发现酒石酸晶体。
这些酒石酸晶体是不是一定就意味着葡萄酒存在缺陷吗？非也。旧世界的葡萄酒爱好者把酒石酸晶体的存在看成是葡萄酒高质量的体现，并且很多酿酒师坚持认为冷却稳定的方法会改变葡萄酒的平衡性和风味。那些根据传统方法酿造的、价格比较昂贵的葡萄酒由于没有使用低温控制和过滤技术，更容易出现酒石酸盐。在法国和意大利都有很多人喜欢用传统方法酿造出来的葡萄酒，他们会把酒石酸盐沉淀看做葡萄酒质量的象征。
所以葡萄酒中的酒石酸盐沉淀不会伤害身体，也不会破坏葡萄酒的口感，不需要把它除掉。在饮用这类葡萄酒这前，应该醒酒。醒酒的作用有两方面，一是通过使用醒酒器，去除掉葡萄酒中的沉淀物，二是由于这类葡萄酒存放时间过长，浊气与香气都十分的稳定，不突然分开。通过醒酒可以让葡萄酒充分与空气接触，激发酒香，挥发浊气，这样口感会更加的柔和，香气也会更加的丰富。
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