到底黑朱古力、特浓咖啡、青柠、玫瑰和菊花与本港的餐饮零售发展有何关系？原来这些都是手工啤酒师酿制的特别啤酒口味，不但成功挑战传统量产啤酒的垄断地位，同时为本地酒吧带来了一番新景象。
什么是手工啤酒？为何在港如此受落？
手工啤酒就是人手制作的啤酒，生产规模虽然比量产啤酒厂要小得多，却可制造出令人一试难忘的独特口味。就以嘉士伯为例，它每年生产达350亿支啤酒，而一间本地的手工啤酒厂每年只可制作出约200万支。
虽然香港早在十年前已有入口Sierra Nevada和Brooklyn Lager这类的外国自家制啤酒，但本地的手工啤酒在巿场上愈来愈吃香。 「鬼佬啤」只是众多本地品牌的其中之一，其他品牌还有「少爷麦啤」(Young Master)、「门神」(Moonzen) 、「黑鸢」(Black Kite Brewery)、「九龙湾啤酒」 (Kowloon Bay Brewery)、Yardley Brothers和「香港啤酒」(Hong Kong Beer Co.)。
最近酿酒厂在饮食零售界相当活跃，正好反映其发展趋势。来自澳洲的Little Creatures刚在坚弥地城海旁开设了6,000平方呎的酿酒厂连酒吧，另一品牌Second Draft则在大坑开设了逾2,000呎的酒吧，那里更设有先进的冷冻储存设备。过去手工啤酒只集中在苏豪区出现，现在已在区外有相当不错的发展，单是旺角已有20多间酒吧也是专售手工啤酒的。
Second Draft在大坑开设了逾2,000呎的酒吧
来自澳洲的Little Creatures刚在坚弥地城海旁开设了6,000平方呎的酿酒厂连酒吧
来自澳洲的Little Creatures刚在坚弥地城海旁开设了6,000平方呎的酿酒厂连酒吧
创业门槛高未有却步
要营运一间啤酒公司，牵涉很多开支。香港的酿酒厂要符合政府的相关法规，但在规模方面并没有限制，产量一般为每次200公升至3,000公升，以「香港啤酒」为例，全年最高产量可以达到600,000公升，而每间酿酒厂最少需要1,000平方呎的空间。
生产手工啤酒的成本，视乎所用的设备系统、酿酒厂大小、是否需要改建大楼等。虽然成本各异，但业界估计起步费用约为800至1,000万港元。筹备时间方面，由概念至上架需要6个月至2年。
之前为会计师的Chris Wong现为Hitachino Nest Beer的香港区酿酒经理，这只手工啤酒品牌最近在火炭工业区开业。他分享道：「其中一个障碍是寻找适合的楼宇，升降机是否够大？能否将酒缸搬上楼？供水和煤气又如何？如要开设具一定规模的酿酒厂时，都需要先应付这些难题。」
港人爱上小规模自家酿制啤酒
本地的手工啤酒商通常会加入本地的材料，例如「门神」就有川菜辛辣口味的Yama Sichuan Porter。 「每款口味的啤酒背后都有自己的故事，酸的、甜的、低酒精的、果味的、烘焙味的、朱古力味的，还有果仁味的。」位于旺角的Tap: The Ale Project酒吧总经理James Ling分享道。
「香港现时有估计有500至1,000种手工啤酒，只要品尝过手工啤酒，顾客会发现原来啤酒也可以像红酒和烈酒一样精致和有层次。」博客啤咩啤的Liam Lee分享道。但这个热潮会是一个泡沬吗？行内人士又有另一看法：「香港现时买到手工啤酒的地方很少，仍然有很大的增长空间。关键在于要在巿场以合适价钱找到合适的啤酒。」位于柴湾的「香港啤酒」营运经理Rob Whitaker表示。
西贡的The Bottle Shop内贩售多款本地生产的手工啤
障碍重重中突围而出
在手工啤酒的世界里，本地化的特色十分常见。 「少爷麦啤」最近就和咖啡店18 Grams合作推出了咖啡口味的限量版手工啤酒Add Oil。正正因为这些无法仿效的特色，手工啤酒在香港会取得成功，并足以改变巿场的生态。就如「鬼佬啤」的Gould所指：「说到底，手工啤酒是较优质的产品，人们自然会用行动来作出选择。」
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