「建筑面积」与
「实用面积」的分别
「建筑面积」这个地产名词在香港未有公认的量度标准，一般理解是售楼实用面积加上作公众共有的公共面积。建筑面积中，具争议的是公共面积内有多少项目被包括在内，当中可能包括楼梯、走廊、停车场、管理处、公厕、升降机及其公众大堂、天井及单位窗户外的窗台等。
「实用面积」，意指建筑物业中，可单独占用的实际面积。于2008年，香港政府规管住宅实用面积定义为是单位的面积，以及露台及工作平台面积的总和；物业的其他地方，如窗台、空调机房面积，不包括在实用面积内，并须逐项列出。公用地方则不计算在内。
弃窗台而取露台
早年，政府鼓励建设采光度高的＂窗台＂，一般都会被纳入在建筑面积之内。后来，窗台被指不够实用，因而改为推广实用而具环保功能﹑采自然风的＂露台＂空间。大概自千禧年开始，政府积极推动环保，环保设施如露台均可申请豁免计算进可发展的最高总楼面面积，最高可达８％。这样一来，发展商能够为住宅提供更多额外而实用的空间，不但提升楼盘吸引力，更能向应环保，促使愈来愈多设有露台的住宅楼宇的出现，而露台的范围则被列入之后推行的「实用面积」之内。
加强一手楼买卖规管
为令买家更能得知付出价格与所购楼宇面积的关系，立法会房屋事务委员会在2010年开始建议一系列措施以规管一手楼买卖，其中包括将传统上以建筑面积改为由实用面积定价。逐渐地，窗台时代的「建筑面积」就被露台时代的「实用面积」就取替了。
「垃圾房」及「一梯一伙」事件
虽然实用面积原意是为更准确描述房子的实际可被利用的空间大小，可是，市场上一直都存在争议。历年来，都听过不少案列指出，有买家根据楼盘说明的实用面积估算房子大小，却在购入后发现实际跟期望有出入，把一些意想不到的地方也被计算在实用面积内。早前，就有报道指有发展商把楼盘部分一梯一伙(即每层只有一伙，每户可独占升降机大堂)的单位附设的升降机大堂，以至新盘单位的垃圾房，均计入单位实用面积售出。
事件中的发展商指，垃圾房是属业主拥有的私人空间，建议准买家参考图则后自行作出客观判断，而设计的理由是为鼓励业主自行将垃圾分类。事实上，将升降机大堂纳入单位实用面积的争议非首次出现，在之前的相似事件，曾有销监局专员回应指，要视乎物业的公契作基础，若没有把升降机大堂作为公众地方，就可以作为物业一部份。
认识实用面积的计算，有助各位买家及准买家了解购入可用空间的大小，不论是购入自用或投资，最简单的方法就是向地产经纪或发展商的销售代表查问清楚，一定万无一失。
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