要数传统与现代的微妙结合，一定要由竹棚与摩天大楼说起。
初到香港之时，这里万丈高楼令我深深着迷，而更令我惊叹和难以置信的，是大楼建筑中所用的竹棚搭建技术。在香港这个现代化的大都会，这种古旧的技术仍大行其道，地位甚至远超金属棚架，当中的历史源由实在令人好奇。
有说竹棚搭建工艺是在19世纪英国殖民时期，由印度传入香港的，亦有说是源自中国。随着中国近年对这项「危险」建筑技术颁下禁令，香港成为了世上唯一仍使用这种百年建筑工艺的大都会。竹棚也许与电子时代格格不入，但使用这种传统技术其实还是有许多鲜为人知的好处。
相较金属支架，竹枝更为轻巧实惠，而且搭建过程快捷，又可以循环再用。竹是世上生长速度最快的植物之一，只要在适当的土壤和气候环境栽培下，可在24小时内生长足足90厘米。而且有别于钢条，竹枝毋须预先生产组装，可以在工地现场即时灵活切割，因地制宜，并具有韧力非凡的特点，其搭棚使用寿命更可长达7年。
在探讨竹棚是否安全，最大的问题就是没有其他地区可以作为参考，与香港进行比较。虽然近期有传媒引述业内人士指，竹棚并不会比其他任何类型的棚架危险，而香港政府劳工处又一直都对竹棚的应用作出严格指引和规管，但毕竟可供参考的安全数据不足。即使建筑意外发生了，亦难以断定其成因是棚架引起，还是人为疏忽。
除了安全考虑，竹棚工艺在香港业界的应用亦可能因为其他因素而面临威胁，步向日渐式微，当中人才短缺就是其中一大原因。现时要成为合资格搭棚工人，必须先按照香港建造业议会的规定，通过有组织及密集式的学徒培训；而建造业不受年轻一代欢迎，亦造成了青黄不接的局面。此外，中国环保意识提升，导致竹材供应逐渐减少，亦对竹棚工艺造成打击。
下一次经过竹棚的时候，不妨放缓脚步，欣赏细密精巧的工艺，寻觅搭棚工人灵敏矫捷的身影，在这份百年传统工艺消逝之前，感受竹棚独特的美态。
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