写字楼租务市场近月传出不少喜讯，其中最瞩目的是中环新海滨3号「地王」商业项目。自从被发展商以超过500亿元投得，虽然仍在兴建工程中，但已经获得首单大笔租赁，是由一家美资的量化交易及大型证券商，租用了项目第一期大厦其中6层全层。
正如笔者之前讲过，商厦市况是有逐渐回暖迹象，以上述租赁为例，涉及多达22万平方尺楼面，占整幢大楼面积超过7成。以发展商公布的签约每平方尺137元计算，即使不连管理费、空调费、税款及其他杂项，每月租金已达到3,060万元，非常惊人。
这次交易创下中环核心商业区这10几年来最大宗单一写字楼租务。承租的证券商当然不会做亏本生意，而是精密计算过落户香港的好处，反映仍有许多承租能力强的租客，包括海外投资者及跨国企业都在寻找市场上最优质物业，继续来到香港扩充生意。
虽然如此，市场似乎对这宗交易忽略一个细节，就是租约属于「5+4」年期，即由2028年初开始生效5年正式「死约」，届满后租客方面有权选择续租4年，续租期的租金将重新按照当时市价去决定，而物业会在2028年前就交付给租客进行内部装修。
若以住宅楼宇角度去看，9年租期当然罕见，但以这种旗舰级商业项目来说，考虑到装修成本不菲等因素，租期其实并不算长，于是笔者特意去翻查纪录，发现原来因为近年政府售出的商业地，往往在卖地章程或招标条款里面，已经预设了相关限制。
那就是无论租客意愿如何，地皮落成后的商厦单位出租租约，最长也不能够超过10年；笔者当然明白当初设立限制的原因，是担心长达20、30年甚至更久的租约，可能会令人产生联想，当成是某种另一个形式的物业业权转让，害怕有走法律漏洞之嫌。
但想深一层，笔者认为如果要巩固香港的国际金融中心地位，商用物业稳定性是不能或缺元素，尤其对租用数十万尺楼面的巨无霸租客，既然他们愿意长远投资香港，我们只提供10年租约，是否真的足够？数十万尺办公室，单是装修已花掉不少时间。
假如担心长租变买卖，大可以在租约附加条款，或进行定期审查，前提是我们应该给予10年以上的选项给租客，才是媲美纽约、伦敦的金融中心风范。市场需要自由度，与其杞人忧天，倒不如把放宽租期限制，当成吸引海外大型金融机构的最佳宣传。
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