黄埔长洲，位居南海沿江进入广州的咽喉地带，历来是兵家力争之地。该岛最初只有水路运输，这曾使它在海上贸易兴盛时一度繁华，也使它最终在广州高速发展中归于沉寂，更使它“歪打正着”地在现今保留了广府文化的历史记忆。
岛上气候温和湿润，四季树茂花繁，稻果飘香，溪流环绕，一派古朴的南国山水风光，广州清末民初的民俗生活、历史景色，仿佛就这样定格在这个岛上。直到大学城建成开放，陆路交通出现，它才又焕发出新的活力。这颗珠江上的翡翠，以其古老的建筑群、舒适的气候、质朴的风光，深厚的人文历史底蕴，使长洲风景旅游区的名声越来越大。
走进大学城，过了赤坎桥，便是长洲岛。岛上古老的小楼房疏密交错地坐落在绿野中，田里有耕作的农夫，田边有聊天、玩耍的老人、孩子们；到了节假日，这里的人便会几家几户聚在一起，搬个小竹凳，泡壶功夫茶，再弄上几笼点心，在音乐中吞云吐雾，闲话家常，怡然自乐，我常想，也许这就是最初的早茶吧。
保留了大量年份的建筑物，如古民居、宗祠、古塔等的深井古村在离赤坎桥不远的地方，沿石板路走进这个拥有近千年历史的古村落，就能感受到有别于现代都市的淳朴。这里曾是对外贸易的集散地，那时的村民们依靠码头搬运、造船、经商等途径为生，因此生活比较富裕，眼界也比较开阔，这里的建筑不单延续了岭南一贯的木大门、石脚青砖、风火山墙、正脊上多为灰塑花鸟、人物文饰丰富……还吸收了客家式的碉楼和西洋石柱、门楼、花纹图案等，保留了中外交流的文化痕迹。由于尚未被开发，这里没有“纪念品”和“地方导游”等消费项目，是个喜欢岭南古代建筑文化的人的好去处。在古村中闲逛，有时芭蕉掩路，以为进了蕉园，不料是蕉叶深处有人家，看着坐在家门口纳凉的村民那淡定的神情，感受着他们给行人指路的热情，仿佛他们从不曾经历这近百年来的世事变迁，仿佛这就是城市尽头的“世外桃源”。深井村旁有座楼阁式砖木结构的古塔，叫文塔，是岛上的居民拜祭祈福的地方，也是镇村宝。这座塔高三层，塔顶上有一朵莲花，花心托着葫芦，塔身呈六角形状、六面中仅有一面辟门；塔的每层都有腰檐飘出，飘檐下方是精巧的浮雕图案，据说塔内每层都用木板隔着，首层供土地神，二层供文昌、关公二帝，顶层供文魁星。
从深井古村出来，继续往岛内走，走过近现代工人发源之地之一的黄埔造船厂，走过一片荷塘，走过长长的绿道，就到了威名赫赫的黄埔军校。这座秉着“创立革命军，挽救中国危亡”宗旨成立的“陆军军官学校”曾培养了大批军事战才，他们出师北伐，平定中原，抗击日寇，保卫中华，在中国近现代史上写下了可歌可泣而又光辉无比的一页。战争的洗礼使它蜚声中外，成为世界五大军事名校之一，“黄埔精神”、“黄埔军魂”也由此升华为一种民族爱国主义精神。如今，这个近现代革的策源地、国民革命军摇篮，青砖灰瓦地静驻在江畔一隅，它门面不张，却有军人气度，中山先生 “革命尚未成功，同志仍须努力” 的遗训依然醒目地书在白壁上。在不大的展馆里，一排排整齐的床被和陈列的军刀，见证了将士卧薪尝胆、励兵秣马；一张张珍贵的图片记录了他们的金戈铁马、慷慨恣意。与军校息息相关的东征烈士墓、北伐烈士纪念碑傲然屹立在长洲的山上，一脉黄埔忠魂长眠于斯，也使这僻静的小岛焕发出灵气，成为人皆景仰之地，相信游览者每想起他们“升官发财请走别路，贪生怕死莫入此门”的豪情壮志，就会振奋不已。东征烈士墓西边的黄埔公园是孙中山当选中华民国军政府大元帅后受印礼并发表就职宣言的地方，在公园山顶，可将全岛及珠江江面尽收眼底，而那里残留的红色水泥花阶砖，证实了“中正楼”的曾经存在。
岛西北部的数十亩山地上竖立数十块着大小不等、文字各异的墓碑，这就是“万国公墓”，俗称“番鬼山”。这里埋葬因疾病和意外而客死广州的外国来华商人、政府官员、海员等，他们另一个葬身之处，也是他们另一个主要活动场所，就是长洲岛对岸的黄埔村、黄埔古港。
乘舟渡江，就到了这个蜚声中外的“国际化大村落”——黄埔村，这是黄埔古港遗址所在，也使黄埔港、黄埔军校的名称由来。这座“海上丝绸之路的活博物馆”建筑上延续着广府“梳状布局”的结构，即以一个巷子为中轴，民宅在巷子两侧，一个院落套一个院落。
村里的青石板路光滑平整，静谧的空气中透着古朴的气息，随便转转，就能发现村里散落的大小祠堂、名宅有种异于传统文化的独特风格。它们不单有花岗岩墙脚、青砖砌筑、风火山墙、精雕细刻的灰塑、石雕、砖雕等岭南特色，还有一星半点儿的西方建筑风格的纹饰，可见当时中西文化交融的痕迹已深深烙在这个繁华富裕的村镇里了。而从这些寥落苍凉的祠堂紧锁的大门中，斑驳的外墙上，满布的蛛网里，仿佛还能嗅到隐藏在其中的“康乾盛世”乃至“清末民国”的遗风。这些祠堂的名称大多难以辨认，但据资料记载，由于宋元嬗代之际，大量书香之家逃难至此，建立私塾，为黄埔村提供了优异的教育资源，而沿海的地理位置有位村民放眼看世界提供便利，因此这里人才辈出，他们衣锦还乡后，大多捐建祠堂，以感谢祖先庇佑，村里的宗祠曾将近百座，其中以“胡、冯、梁、罗”四大家族的建筑物为最。这四大家族涌现不少名人，如村民最引以为豪的中国第一任驻外领事“黄埔先生”胡璇泽，“天宝行”的创始人商业巨子梁经国，铁路专家胡栋朝和军界名人冯肇宪……他们在维护国家尊严、国民权益，发展国家事业等方面都作出了重要贡献。由于他们地位显赫，所以其居所和家族祠堂在当时也最美轮美奂，并得以保存至今，如名为“左垣家塾”的梁经国家族宗祠，它正与古树相伴, 残破、安静地在窄巷拐角；而最为显赫的胡氏大宗祠则倒影在它门前那在“半亩方塘”的水中，在阳光照耀下通透生辉。除了这些，还能在古村里看见广府建筑“镬耳屋”，它外墙壁均有花鸟图案，因山墙砌成镬耳状, 故得此名。据说镬耳状的建筑因山墙高耸，能在火灾时阻止火势蔓延和侵入，也能微风吹动时挡风入巷道，进而通过门、窗流入屋内，民间认为这种屋子具有蕴含富贵吉祥、丰衣足食的意义。
黄埔村中的海傍街曾是闹市街道的门楼，很难想象这宽不过一米、长不过百余米的窄小街道, 竟是往昔商贸往来繁盛的主干道。这里的店面均为单层的平房，房前临街处的门窗均设置可搬动的板门和半截橱窗，是清代店铺的典型形式。
海傍街旁就是原名为“酱园码头”的黄埔古港，作为清朝“一口通商”政策的受益者，曾在“对华贸易的黄金时代”有着惊人的发展，“车旅辐辏，珍赍云集”、“涨海之声万国商”和“黄埔云樯”是史学家对当时万轮云集的盛况的记载。
这座古老的码头，如今已经成为村民的渡口，坐在附近的大排档吃着艇仔粥、云吞面这些传统小吃，看着与古村味道不协调的新式楼房，感觉自己仿佛处在广州两个繁华时代的“断层”之中。欣赏着江水倒影中古风犹存的两岸景色，不禁想起广州亚运开幕式中备受好评的扬帆、搏击海浪等核心表演，这似乎表明着以广州为中心形成的南粤航海文化，正是国际航运发展至今所需要保护的航海文化中最为优秀的历史底蕴。