大家都知道，南海神庙中供奉着南海神祝融。但其实在南海神庙里，还供奉着一位穿着唐朝官员服饰的外国人，他的左手举在额前，做出眺望的动作，为我们讲述着一个“番鬼望波罗”的传说。
“番鬼”是什么？
为什么要“望波罗”呢？
在唐朝的时候，中国是个商业繁荣的大国，周边各国都与之进行贸易来往，希望能得到中国的丝绸、茶叶和陶瓷等物品。因而这些国家常常派出使臣，带着丰厚的礼物到中国来朝贡。当时，天竺（印度）属国波罗国的经济、文化都很发达，和中国已经有了贸易来往。
相传，有一次波罗国派遣使者达奚前来中国朝贡。达奚在回程的路上，按惯例到南海神庙祭拜，祈求海神保佑，并把随身携带的两棵波罗树苗种在庙前。达奚种完波罗树苗之后，贪恋神庙及周边的美景，流连中忘记了回程的时间，连船已经开走了都不知道。当时的庙祝看到这个情况，就收留了达奚，并让他一起处理庙中事务，这也是民间把南海神庙称为波罗庙的缘由。
后来达奚去世，庙祝感怀他是中外文化和贸易交往的使者，封其为“达奚司空”，为其塑像，立于仪门东廊。塑像身穿唐代官服，头带官帽，造型是左手举于眉间，瞪眼眺望波罗国的船曾停泊的方位，期盼家乡的船只来接他回家。
广州方言常常把外国人称为“番鬼”，所以，“番鬼望波罗”的故事就这样流传下来了。
南宋方信儒所著《南海百咏·波罗蜜果》里也讲到了这个传说：“相传波罗国有贡使携波罗子二，登庙下种，风帆忽举，舶众忘而置之，其人忘而悲泣，立化庙前，即达奚司空也。”
*传说选编自《南海神庙民间故事》。
撰稿：黄文平
录音：梁梓婷
编辑：张杰玲
审核：高云霞
审定：伍幸勤
