那年秋日，九月初三，我与几位友人随旅行团从广州乘机西行。深夜时分，飞机缓缓降落在天山机场。推窗四望，天地苍茫，繁星低垂旷野，我们的南疆秘境之旅就此开启。
新疆地处西北要冲，幅员辽阔，沙海无垠。时而可见大漠孤烟，时而听闻驼铃幽咽。昆仑山雄踞南缘，阿尔泰山绵延北境，天山山脉横贯中央，将这片土地分为南北两疆。古时丝路驼铃响彻瀚海，如今"一带一路"连通四方。乌鲁木齐作为北疆枢纽，商贾云集，不愧为西域明珠。
次日黎明前，我们驱车前往库尔勒。途经博斯腾湖，惊叹于沙漠中竟有如此碧波，水天相接处青岚浮动。湖面浩渺如天山瑶池，烟波朦胧似连接星河。芦荡随风起伏，雪峰倒映湖中，鸥鹭时而掠水飞过，戍边柳林含烟笼翠。不禁想起前人诗句："西海澄波接宇寰..."吟诵间恍若听见古关隘传来的耕织歌声。傍晚抵达库尔勒，长街寂静，唯见餐馆灯火通明。云南籍店主手持馕饼笑迎客人，在辛香缭绕中，仿佛看见茶马古道的往日烟尘。
继续西行至轮台，四野黄云压境，唯见胡杨临水而立。这些树木枝干虬结如铁，树皮皲裂似龟，金叶翻飞时犹如千军披甲。听说胡杨生而不死三百年，死而不倒三百年，倒而不腐三百年，莫非真是戍边将士精魂所化？友人吟诵《散天花》词，话音未落，风沙骤起，万木萧萧，如闻古战场笳鼓悲鸣。黄昏时分造访库车王府，琉璃碧瓦半掩黄沙，似有往日弦歌缭绕，烤肉的余香仿佛穿透岁月。
第四日破晓，前往天山峡谷。但见丹霞叠彩，赤峰擎天，宛如女娲炼石遗落的火种，又似祝融焚天留下的痕迹。托木尔峰下，千岩尽染赭红，如泣血，似熔金。有诗为证："霞光泼彩洒西东..."正当感叹时，旅伴笑问：这里莫非是班超投笔、左宗棠栽柳之处？
傍晚来到广东援建的水库，"人民公社大食堂"的招牌依然醒目。厨师听闻粤语，特意添了手抓饭，说起岭南援建往事，指着窗外新校舍说："这都是广东春雨滋润荒漠的见证。"临风感慨：昔日班超三十六骑踏雪，今朝岭南儿女万里传薪。胡杨金叶与五星红旗交相辉映，汉唐月光与新世纪曙光共耀。归途回望，昆仑云霞竟幻化出木棉姿态。
第五日游览尉头洲红海，得见胡杨别样风姿。碧波如镜，虹桥卧波，水中虬枝与天上云影共舞。金叶触水化作锦鳞，秋风吹过满湖金甲铿锵。吟诵《临江仙引》词，正值"劲骨啸风"句时，忽觉水上胡杨宛若戍边将士对镜整装，虚实相映自成天地。
离开时回望红海如赤绸铺展。车队行驶在天山脊背，暮云裂处，一弯新月恰似岭南荔枝梢头的嫩芽，轻悬雪峰之上。一路向西直奔喀什。有诗云：昆仑西来横黛色...喀什古城，市集如星罗棋布，珍奇似海汇瑶池。和田玉蕴昆仑魂魄，疏勒瓜凝蜜露精华。胡商碧眼识珍宝，汉贾智慧点科技。一带一路传佳话，西陲明珠放光华。
第六日黎明，秉烛前往绝域双湖。白沙湖与喀拉库勒湖高悬云霄。栈道盘空，雪峰压顶，寒光凛冽。但见：万古冰轮碾玉穹...远处雪山九峰相连，犹如天帝雪车驾临。高山托湖，冻云裂帛，危崖垂剑，马蹄踏碎冰晶。忽见双湖凌空，一如皎月初凝，一如墨玉沉雾，始信天工有此冰霜杰作。
第七日正值重阳，晓星未落便向西极进发。途经天山昆仑交汇处，停车摄影两小时。但见双龙盘亘，首尾相衔：一披青霜怀灵药，一携玄玉蕴奇珍。感造化雄奇，赋诗抒怀：昆仑欲接天山雪...古稀之年西行，万里山河尽收襟袖。又得诗云：迟来秋节重阳浓...烟霞满履，素愿得偿，这大概就是天地赐予的文章吧？
自天山昆仑之交继续西行，首至伊尔克什坦口岸。这个口岸始建于1944年，2014年扩大开放，终年无休。关门外即是吉尔吉斯斯坦，驼铃商队往来不绝，实为中国通往中亚的重要门户。小憩于祖国最西端的村落，餐霞饮涧，借骆驼登上西极之巅。这里是中国日落最晚处，却是世界大陆中心。夕阳西坠时，紫气东来处，确是东西文明交汇枢纽。
昔日读屈原《远游》"横四海其焉极"，亲临此境方知天地无垠。忽闻空谷回响："昆岳苍茫接大荒..."登临绝顶后，我们披星返回喀什。次日乘火车前往乌鲁木齐。回望西极，云霞明灭间，恍若听见周穆王八骏嘶风之声。
第八日晨光初现，列车抵达乌鲁木齐。西域之旅临近尾声，我们直奔国际大巴扎。只见宏伟清真寺矗立中央，穹顶映日，无数商铺如众星拱月。长街两侧商贩云集，胡杨木雕流光溢彩，艾德莱斯绸随风轻扬。叫卖声此起彼伏，烤包子与玛仁糖的香气在空气中交织，牛羊肉与馕饼的焦香弥漫市井。我们选了个临街茶座，品尝玫瑰馓子，慢饮砖茶，将采购的哈密瓜、葡萄干和雪莲菌等特产打包寄回广东。
回想这八昼夜，行程近两千公里。从喀纳斯碧湖到火焰山赤土，从伊犁河谷到塔克拉玛干，终于明白《禹贡》记载"西被于流沙"并非虚言。若非亲历，怎知国土之广袤：东方田连阡陌，西域牧歌悠扬；江南市井繁华，漠北驼声断续。目睹边关戍楼相望，始信班超"不敢望酒泉郡，但愿生入玉门关"的慨叹。如今见到屯垦新村鳞次栉比，各地商旅络绎不绝，方知援疆事业确是安边固本的大计。
日偏西时，我们在天山机场登机。飞机穿云而过，回望昆仑山如黛色剪影。抵达广州时，万家灯火正与瀚海星河遥相呼应。这趟西域之行虽然旅途劳顿，但心中已植下千顷胡杨——那永恒的生命力将永远鼓舞着我。
（全文完）