2020年末，我国文昌航天发射场传来喜讯，长征五号运载火箭成功地将嫦娥五号探测器送到了预定轨道，开启了我国首次地外天体采样之旅。嫦娥五号为我们带回了两公斤月球土壤，令人失望的是月球土壤不含有机养分，不能种菜。但是月球上还有另个重要的物质-氦3，目前是已知的重要清洁能源。
其实，从20世纪90年代开始，包括中国、以色列、日本、印等国家在内，人类就掀起了新一轮的探月高潮，在这次探月高潮中，氦3这种神秘的元素成为世人共同的目标。目前地球上探明可以使用的氦3只有500千克，月球上探明的氦3有一百万吨！
氦3到底是什么呢？
氦－3是氦的同位素，含有两个质子和一个中子。氦－3原本大量存在于太阳喷射出来的高能粒子流——太阳风中。在几乎没有大气的月球上，太阳风直接落到月球表面，日积月累，在月面的沙粒、岩石中，氦－3的含量越积越多，成了月壤重要的组成部分。
氦3究竟可以干什么呢？
氦－3最吸引人类的就是它作为能源材料的优秀“潜质”。氘和氦－3可以进行核聚变，这种聚变不产生中子，所以放射性小，而且反应过程易于控制，可算是既无污染又安全。氦－3不仅可用于地面核电站，而且特别适合作为火箭和飞船的燃料，用于宇宙航行。从月球土壤中每提取一吨氦－3，可得到6300吨氢、70吨氮和1600吨碳。
据专家计算，如果采用氦－3核聚变发电，美国年发电总量仅需消耗25吨氦－3；中国1992年的年发电总量只需8吨氦－3，全世界一年有100吨氦－3就够了。以目前全球电价和空间运输成本算，1吨氦－3的价值约40亿美元，而且随着空间技术发展，空间运输成本肯定将大大下降。最近法国科学家宣布，2030年，利用氦－3进行核聚变发电将实现商业化。据估算，月球上有300万到500万吨的氦－3储量，能够支持地球7000年的电量！
另外氦－3在军事、医学等方面也有广大的神通，难怪1克氦－3要比1克黄金贵重三十几倍呢！
