太阳系里，木星可以称得上是八大行星里的“巨人”，它的直径是142800千米，是地球直径的11倍。它的体积能容纳下1300个地球，质量约是太阳的千分之一，超过了其他行星质量总和的2.5倍。
假如地球是一个一元钱硬币这么大，那么，木星将要比篮球还要大上一圈！
按照质量来说，如果地球是一个人那么重的话，木星就有四头大象的重量！
可以想象在《流浪地球》中，人类面临的是怎样的挑战：太靠近木星不行，那样会被潮汐力撕碎；太远离木星也不行，那样无法借助引力弹弓变轨。
作为太阳系行星中的龙头老大，木星在古代的各个文化中，也都拥有着崇高的地位。尽管自望远镜发明以后，人们才对木星的物理性质开始有了真正深入的了解，但是古人对木星王者地位的猜想却是完全正确的。
比如，在我国古代，木星就被称为“岁星”。它绕太阳运行一周的时间为12年，与地支正好吻合。这一特性使得木星成为了天空中一个巨大的时钟，具有纪年和修订历法的重要意义。
在古罗马，木星被称为朱庇特，是罗马神话中的众神之神，古罗马神话基本来源于古希腊，朱庇特其实就是希腊神话中的宙斯。
太阳系中八大行星，自转最快的竟然是个头最大的木星，自转一圈只需要9小时50分03秒，第二快的是个头第二大的土星，自转一圈需要10.5小时多一点，天王星和海王星的自转时间分别只有17和16个小时左右，而个头最小的水星自转一圈却需要58.65个地球日，金星的时间则更长，自转一圈需要243个地球日。
旅行者一号拍摄的木星照片
那么，为什么木星和土星这种大质量行星的自转都很快呢？
因为它们的质量大，所以引力和引力场范围也比较大，所以它们能吸收的星际物质就比较多，小行星和彗星之类的天体在撞击它们的时候就有足够的距离加速，因此撞击的速度就会很快，当木星受到了大量的天体撞击之后，其自转速度也就更快。
木星其实是一位“脆弱的巨人”，它的平均密度还不到地球平均密度的四分之一。空间探索证实它的主要成分是最轻的元素氢和氦，除了可能有一个很小的熔融的岩核外，不会有任何的固体表面。
木星的内部储存了大量的能量，向外辐射到整个木星上空，这种热辐射和木星快速的自转形成了独特的大气环流，这就是形成明暗交错的木星云带的原因。
下面是美国航空航天局的朱诺号抓拍的一朵高纬度木星云带。
木星南半球，一朵形似海豚的云团从木星南温带上缓缓飘过。
木星最明显的标志，是南半球表面附近的椭圆形大红斑，它长2万多千米，宽11000多千米，自从法国卡西尼于1665年发现这个大红斑后，到现在已经有三百多年了，它的形状完全没有改变。
大红斑实际上是木星最大的风暴气旋，它可以并排塞进去4个地球！下面是地球和大红斑的对比，我们可以感受到地球的渺小。
木星如此巨大的质量，也让它成功吸引到了更多的天体，成为太阳系拥有卫星最多的行星。
木星的卫星总共有79颗，其中木卫一、木卫二、木卫三、木卫四是意大利天文学家伽利略在1610年用自制的望远镜发现的，这四个卫星又被称为伽利略卫星。
俗话说，林子大了，什么鸟都有。卫星多了，也会有各种各样的“奇葩”。
木卫一是距离木星最近的一颗卫星，它的表面充满了各种圆坑，就像一张麻子的脸。由于很靠近木星，因此它受到木星强大引力的“拉扯”，导致其内部活动非常活跃，有很多座活火山，目前的数据看来至少有400多座活火山，是太阳系中地质活动最活跃的天体。
木卫二是木星的第四大卫星，它的表层下面可能是深度约100公里的海洋，很有可能有生命存在。木卫二的表面是太阳系中最为光滑的表面（高低落差不大），有着迷人的裂纹，其裂纹的形成主要是由板块运动引起的。
木卫三是太阳系最大的卫星，也是太阳系第九大天体。其个头比水星还要大，木卫三由冰冷的岩石和冰块组成，可以说是一个超级卫星。木卫三的表面有火山的活动，但不同于地球上的火山，由于木卫三平均温度约为-160度，非常的寒冷，因此其表面往往是冰火山。
木卫四冰壳中聚集着非常多的氧气和氢气，浓度分别已经达到了15%-20%的爆炸临界点。科学家们担心：由于木卫四经常遭受陨石的猛烈撞击，所以，说不定哪天，木卫四就会在撞击中发生爆炸，将一些大块的冰质物质像彗星一样地抛射出去，朝着火星、地球、金星等行星飞过来，成为“行星杀手”。
从地球上看木星是相当明亮的，仅次于太阳、月亮、金星，不过有时火星的亮度会超过木星。每年有几个月的时间，木星会在午夜前或午夜后的几个小时里闪耀。
从地球上，肉眼即可看见木星，如果使用小型望远镜，在视宁度很好的状态下，可以看见木星表面的带状云层以及大红斑结构。当然也可以看见4颗明亮的伽利略卫星，要想看得清晰更多的卫星，就必须加大望远镜的口径。
观测木星的步骤：
一、使用星图定位木星的大致位置。
在观测前，学会使用星图可以很好地帮助你定位木星。纸质星图，或者下载相关App都可以。
二、使用双筒望远镜观测。
木星是明亮而巨大的天体，使用性能较好的双筒望远镜便可以轻松观测。放大倍数为7的双筒望远镜，视野里的木星会呈现白色圆盘状。
三、 使用天文望远镜观测。
想要仔细观测木星的壮观画面，需要使用天文望远镜，即使一架入门级的望远镜也会非常有帮助。望远镜能辅助观测木星带、4颗卫星及大红斑。
首先，地外行星才会有冲日，也就是会来到太阳相反的位置。除了火星两年多才有一次冲日外，其他地外行星几乎每年都会各自冲日一次。对于距离较远的外行星，如海王星，冲日期间的观测与平时没什么区别，对于距离较近的行星，如火星和木星，冲日是非常理想的观测时机。
6月10日，2019年的“木星冲日”率先登场，本次冲日期间，木星亮度约为-2.6等，灿若宝石，非常明亮。届时如果天气晴好，冲日前后几天，太阳西沉降入地平线后，木星则从东方地平线上升起，我们几乎整夜可观测这颗太阳系中最大的行星。
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