牛奶,一直都是大家心目中关于“营养”的具象化代表。
但最近却有研究显示,每周饮用超过3.5杯牛奶可能显著增加肝癌风险。
这到底是怎么回事呢?
01
牛奶会导致肝癌风险上升?
近期,哈佛大学团队在《美国临床营养学杂志》发表的研究显示,通过对48万50-71岁美国人的长期随访发现:
与每周摄入低于3.5杯牛奶的人群相比,每周摄入3.5杯以上者肝细胞癌风险增加45%;若摄入量攀升至14杯以上,风险进一步升至61%。
研究人员对乳制品进行了细致的分类,按照脂肪含量分为高脂乳制品和低脂乳制品。
上面提到的牛奶就属于高脂乳制品。
在牛奶中天然存在的胰岛素样生长因子-1(IGF-1)是核心机制之一。
研究发现,长期高乳制品摄入会显著提升血浆IGF-1水平。
IGF-1通过与肝细胞表面的IGF-1受体结合,激活PI3K/AKT和MAPK信号通路,直接促进细胞增殖并抑制凋亡。
这种效应在肝癌前病变细胞中尤为显著,可能加速癌前病灶向恶性转化。
值得注意的是,IGF-1还能通过上调基质金属蛋白酶(MMPs)增强肿瘤细胞的侵袭能力。
除此之外,高脂牛奶中还含有饱和脂肪酸如棕榈酸、硬脂酸,可通过两种途径家具肝脏损伤。
其一是炎症和纤维化。
饱和脂肪酸激活肝脏巨噬细胞(Kupffer细胞),诱导TNF-α、IL-6等促炎因子释放,引发慢性肝炎;同时通过TGF-β/Smad通路促进肝星状细胞活化,加速纤维化进程。
其二是代谢应激。
过量饱和脂肪酸导致线粒体功能障碍,产生大量活性氧(ROS),引发DNA氧化损伤和基因突变。
哈佛大学研究发现,每周摄入21份高脂乳制品的人群,慢性肝病死亡风险增加51%。
02
低脂乳制品具有保护作用?
与此相对的是低脂乳制品。
研究中还提到,与每周摄入低于3.5份低脂乳制品的人群相比,每周摄入21份低脂乳制品者的慢性肝病死亡风险降低38%。
这种保护作用可能与低脂乳制品中支链氨基酸(BCAAs)含量较低、外泌体miRNA(如miR-21)活性被抑制有关。
例如,发酵过程可能降解牛奶中的致癌性成分,同时益生菌可调节肠道菌群,减轻肝脏炎症。
其中酸奶就有着显著优势。
每周摄入4份酸奶(约960毫升)的人群,慢性肝病死亡风险降低40%,且与肝细胞癌风险无显著关联。
其中的保护机制可能包括:
益生菌调节免疫:乳酸菌通过抑制肠道有害菌(如大肠杆菌)减少内毒素入肝,降低肝损伤风险。
短链脂肪酸(SCFAs)的抗炎作用:丁酸等SCFAs可促进肝脏线粒体功能,减少氧化应激。
03
牛奶还能喝吗?
然而研究并不是表明牛奶就是诱发癌症的原因。
在这项研究中仅显示了二者的相关性,并无法证明其中的因果关系。
就比如,高乳制品摄入人群可能还伴随着红肉、酒精消费增加等混杂因素。
肝癌的主要风险因素(如乙肝/丙肝病毒感染、酒精性肝病)在研究中未被完全排除,乳制品可能仅作为协同因素存在。
当前现有证据仍不足以支持“牛奶致癌”的定论,国际癌症研究基金会(WCRF)目前也不建议因担忧肝癌而避免牛奶,强调饮食整体模式的重要性(如减少加工食品、控制红肉摄入)才更值得关注。
肝病高风险人群(如慢性肝炎、肥胖者)可优先选择低脂乳制品或酸奶,并控制总摄入量,减少高脂乳制品(如奶油、全脂奶酪)的摄入。
乳糖不耐受者可选择舒化奶、奶酪或植物基替代品(如强化钙的豆奶)。
总体而言,对这项研究目前还不用过度恐慌。
对大多数人来说,合理引用,牛奶也仍然是营养丰富的食品。
科学界对其与肝癌的关系仍需更多跨种族、长期追踪研究验证,我们也没有必要因为单一研究改变均衡饮食模式。
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