“活性氧”这个词经常出现在美容和抗衰老的话题中，对于那些担心皮肤衰老的人来说，可以说它是天敌一般的存在。然而，这种很是棘手的物质除了使皮肤衰老之外，也会给我们的身体带来了各种危害。例如，令我们谈虎色变的“三大疾病（癌症、心脏病、脑血管病）”都与活性氧有着密不可分的的关系。
也就是说，对活性氧采取行之有效的对策的人和那些未采取任何措施的人，最终会在他们在寿命上表现出巨大的差异。为了保护自己和家人的健康，让我们一起来认真了解一下活性氧的相关知识吧。
什么是活性氧？
活性氧顾名思义就是指具有很强的“氧化”物质的能力的氧。
“物质氧化”现象譬如在以下情况中可以看到：
钉子等铁制的东西生锈
苹果的切口变成茶色
这些氧化现象主要是由氧气引起的，但活性氧可以以更强的力量来氧化物质。而当这种氧化现象在体内发生，细胞和组织受到伤害时，一般称之为“氧化应激”。
活性氧种类
活性氧常常被人误解，但实际上活性氧并不是一个指代单一物质的词。
活性氧有以下几种类型：
【活性氧的典型种类】
（1）超氧自由基
（2）过氧化氢
（3）羟基自由基
（4）单线态氧
其中最著名的是“超氧自由基”，但最凶恶、毒性最强的是“羟基自由基”（氧化能力是超氧自由基的100倍以上）。
但是，因为超氧自由基会被特定的酶转化为过氧化氢，而过氧化氢受到特定的金属（铁、铜等）的影响又转化为羟基自由基，因此从根源上来讲，最坏的也可以说是超氧自由基。
活性氧的一员“过氧化脂质”
除上一节中列出的活性氧外，还有几种其他的活性氧，从广义上讲，“过氧化脂质”有时也被视为活性氧的其中一员。这种过氧化脂质是通过以下反应产生的化学物质。
【 活性氧＋脂质＝过氧化脂质 】
换句话说，体内的脂质[※]被氧化后形成过氧化脂质。
过氧化脂质是一种与活性氧作用相同的物质，但也存在差异。
活性氧
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虽然比过氧化脂质的氧化力更强，但很快就会消失。
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过氧化脂质
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虽比不上活性氧有那么强的氧化力，但它停留在体内的时间会很长。
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过氧化脂质是白色浑浊的脂液，但不会作为尿液排出体外，而是粘附在组织和器官的表面，并经过很长一段时间渗透到里面。在这个过程中，会对组织和内脏器官造成不可避免的伤害，实在是一种性质恶劣的化学物质。而且，由于这种伤害也波及到血管壁，所以也会促进人称各种大病原因的“动脉硬化”。
※. 特别是存在于细胞膜、血液、脂肪组织等中的不饱和脂肪酸。
自由基和活性氧是一回事吗？
在谈论活性氧时，经常会出现“自由基”一词。根据不同的著作，有时会看到“活性氧=自由基”这种粗率的表达，但实际上是略有不同的。
自由基是化学领域的一个术语，它的定义是“具有不成对电子的原子或分子”，活性氧就是其中之一。但严格来说，活性氧中既有自由基类，也有非自由基之类，因此从这个意义上说，不能概括地表述成“活性氧=自由基”。
在某些情况下，为了避免使问题复杂化而刻意简化，才使用“活性氧=自由基”这种表达的，因此在阅读这方面资料时最好不要忽视这点。
活性氧的危害（涉及的疾病）
被活性氧氧化的细胞会受到以下伤害：
① 细胞内环境恶化
氧化了的细胞膜，功能下降，导致细胞内外的物质交换无法顺利进行。其结果，身体无法吸收所需的养分，同时也无法排出不需要的废物，细胞内的垃圾堆积如山。
② 细胞功能衰退，老化加剧
在缺乏营养、里面充满垃圾的状态下的细胞，它们的功能理所当然地进一步下降，无法进行正常的新陈代谢。新陈代谢是一个消除老旧的细胞成分并产生新成分的循环过程，如果它不正常，就会加速老化。
③ 免疫力低下
随着细胞氧化的进展，损伤也会扩大到组织和神经，它们是细胞的集合体，这也意味着自主神经和内脏器官的功能也会下降。例如，由于调节掌控免疫系统的白细胞的数量和功能的是自主神经，因此当其功能下降后，免疫力自然也会降低。
此外，被认为由活性氧引起（或参与）的疾病包括以下这些：
・癌症
・心肌梗塞、心绞痛
・脑梗塞、脑卒中
・肺炎、肺气肿
・动脉硬化
・糖尿病
・高血压
・白血病
・特应性皮炎
・哮喘、花粉症
・肝炎、肾炎
・急性胰腺疾病
・帕金森病
・阿尔茨海默痴呆症
・神经系统疾病
・自身免疫性疾病
・水肿
・溃疡性结肠炎、胃溃疡、食管炎
・白内障、青光眼、视网膜脱落
・月经痛、子宫肌瘤
・梅尼埃病
・癫痫发作
・风湿病，等
值得注意的是，当代主要死因的“三大疾病（癌症、心脏病、脑血管病）”也列在这份清单中。实际上有更多的疾病都与活性氧有直接或间接的关系，甚至有的医生表示“90%以上的人类疾病都与活性氧有关”。
活性氧也有其好的一面
在上面的介绍内容中，我们虽然彻底地把活性氧当作是坏蛋来看，但实际上它也有好的一面。其中一些不但有用，甚至还发挥着身体所必需的作用的。例如，当细菌和病毒侵入人体时，白细胞发现后会立即攻击并杀死这些细菌，攻击中所使用的武器就是活性氧。
此外，一部分活性氧是制造血管和精子时所必需的，并且还在细胞间信号传导中发挥作用，甚至还作为排卵、受精、细胞分化和细胞凋亡[※]等的生物活性物质被使用。
活性氧会造成各种各样的危害，但具有讽刺意味的是，它们也是我们生命活动中不可或缺的物质。因此，我们对待活性氧的正确态度应该是它不能太多，而不是认为应将其从体内完全清除掉。
※. 最初设计的细胞自然死亡
活性氧产生（增加）的原因
既有在体内生理性地产生（增加）的活性氧，也有受体外的事物影响而产生（增加）的活性氧。因此，前者被称为“内源性活性氧”，后者被称为“外源性活性氧”。大致来讲，呼吸产生的似乎被区分为“内源性活性氧”，而其他因素产生的则被区分为“外源性活性氧”。
下面我们来看看产生活性氧的主要原因有哪些。
① 呼吸
只要我们呼吸，就不可避免地会产生活性氧。其原因在于“线粒体”。
线粒体的主要作用是生产能量。线粒体制造能量所需要的是呼吸中吸入的“氧气”和经食物摄入的“糖质”，将这两样结合起来制造能量。在线粒体内，利用该能量来使电子通过特定的路径（电子传输链）移动。在这个电子移动的过程中，有时候电子会在中途走失。这些走失的电子与它们身边的氧结合，就产生出活性氧。
② 压力
当我们感受到压力时，就会释放出皮质醇等压力荷尔蒙，于是导致血管收缩，血压升高，体内氧气严重不足。据说为了进行补救，身体就会拼命摄入大量氧气，因此线粒体活跃地工作，也更容易产生活性氧。
③ 生活节奏紊乱
为了保护身体免受氧化，按照身体本来的生理节律生活也很重要。如果你的生活无视生理节律，不但活性氧会增加，而且也会浪费体内起解毒活性氧的作用的生物酶，结果就会促进身体的氧化。
一般认为清除活性氧的体内生物酶的分泌是在晚上8点到凌晨4点之间进行的，因此最好避免在深夜进食。
④ 饮酒过量
喝的酒（乙醇）由肝脏解毒，但如果你喝得太多时，一种叫做“细胞色素”的酶就会为了代谢乙醇而开始工作。而当细胞色素代谢乙醇时会产生活性氧，因此饮酒过多就会增加体内的活性氧量。此外，在谈论酒精危害性的话题中经常出现的“乙醛”据说也会作用于肝细胞并产生活性氧。
⑤ 未经过滤的自来水
净水厂用氯气对自来水进行消毒杀菌，所以自来水中含有余氯和由氯产生的三卤甲烷。因为两者都属于产生活性氧的物质，因此如果不用净水器或整水器等进行过滤而直接饮用自来水的话，就会增加体内的活性氧量。
⑥ 高GI食品中富含的糖分
如果你吃很多高GI食品（摄入后血糖水平会迅速升高的食品）和甜食（日本点心、西式点心、零食、冰淇淋等），血液中就会出现多余的“糖”。糖与蛋白质结合就会发生“美拉德反应”，会在体内积累AGE（晚期糖基化终产物）的同时，产生大量的活性氧。
⑦ 反式脂肪酸（氧化了的油脂）
市面销售的甜甜圈、方便面、人造黄油等食品中含有的反式脂肪酸[※]，放入口中时都已经氧化。吃这些已氧化的食物无异于你主动摄入了相应量的活性氧。
※. 并非所有这类产品都使用反式脂肪酸。
⑧ 香烟
香烟的烟雾中含有一氧化氮、致癌物质焦油和亚硝胺等有害物质。当这些有害物质进入肺部时，免疫系统就开始工作，从而产生大量的活性氧。此外，香烟的烟雾本身也被认为含有一定量的活性氧。
⑧ 其他经口进入的化学物质
通过口腔摄入的化学物质会在体内引起化学反应并产生大量活性氧。
例如，
・甜面包、软饮料、熟食加工品中含有的食品添加剂（人工色素、合成防腐剂等）
・部分蔬菜和水果中使用的农药
・部分西药
通过检查食品成分表并记住不要经常服用西药，就可以避免增加活性氧。
此外，还有并非我们故意摄入的东西譬如汽车尾气等“废气（氮氧化物等）”，吸入后也会产生活性氧。
⑨ 电磁波
据说电磁波也会产生活性氧。例如智能手机、电脑、电视、微波炉等所有电器，都会发出电磁波。许多人似乎都有在睡觉时将智能手机放在枕边充电的习惯，但最好避免这样做，因为它同样会使您持续受到电磁波的辐射。
⑪ 吃饭吃太快、吃太多
消化器官中的线粒体，在进食时会分泌消化酶和消化液。分泌这些物质时也需要能量，而所需的量则取决于饮食量和进食的速度，并且还会与之成正比地产生活性氧。
⑫ 激烈的运动
轻度运动是没有问题的，但如果你过多进行剧烈的运动譬如打网球或跑步，你的呼吸频率就会增加（大量摄入氧气），从而增加了活性氧。此外，“突然运动”会导致肌肉的血液供应一时跟不上，然后当血流恢复时，氧气大量流入。据说当血流重新开始流动时，也容易产生活性氧（缺血再灌注损伤）。通过在运动前做准备运动和运动后科学降温，则可以抑制活性氧的产生量。
⑬ 紫外线
暴露在紫外线下会损伤细胞DNA和胶原蛋白，同时还会刺激皮肤中的水分子和氧分子而产生活性氧。当皮肤组织中产生活性氧后，会长色斑或雀斑，皮肤失去弹性而出现皱纹。特别是现在都说由于臭氧层的破坏，紫外线强度是以前的好几倍，因此必须切实做好防紫外线措施。
⑭ 经皮毒
虽然不太为人所知，但“经皮毒”也被认为是产生活性氧的主要原因之一。
经皮毒是指洗发水、护发素、染发剂和化妆品中所含的化学物质（如合成表面活性剂和防腐剂）。通过皮肤被身体吸收的这些化学物质，因为不经过肝脏，所以不会被解毒。虽然吸收量很少，但由于在体内停留的时间长，所以被认为在此期间持续产生活性氧的风险很高。
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