从心窝到胸口烧得火辣辣的不适感，您是否曾经历过呢？
这种症状被称为“烧心”，据说近年来在饮食习惯西化、缺乏运动和压力大的社会背景下正急剧增加。
胃灼热可能表现为暂时的症状，但不能掉以轻心，因为如果演变成慢性，就会发展成严重的健康问题。另外，随着年龄的增长，发生烧心的风险也会增加，因此即使目前没有出现症状，预先了解相关的基础知识也很重要。
这次我们将介绍烧心是什么原因造成以及怎么应对、如何预防等。
什么是烧心？
烧心是指在心窝和胸口附近有一种火辣辣的灼热感症状。感受因人而异，有的是从下到上胸口发热，有的是心窝附近好像被针扎了一样的疼痛。
发生的一般机制是从胃反流的胃酸刺激食道粘膜后引起炎症，从而发病。它可能是由于不良的饮食习惯等而一时性发生的症状，也可能因症状延宕后以疾病的形式出现。
与烧心有关的代表性疾病中，“胃食管反流症”很有名。胃食管反流病是由胃酸和食物从胃反流到食管引起的疾病的总称，包括“反流性食管炎（糜烂性胃食管反流症）”和“非糜烂性胃食管反流症”。
【反流性食管炎（糜烂性胃食管反流症）】
·食道粘膜因胃酸反流而受损，并出现糜烂（溃烂、发炎等）的情况。
・多数情况下，会伴有烧心等症状，但也有极少数无症状的。
・据说反流性食管炎很少自然治愈的。
【非糜烂性胃食管反流症】
·食管没有糜烂，但有烧心等症状。
·分为有胃酸反流和没有反流两种，没有反流者也被称为“功能性烧心”。
很多去看医生治疗烧心的人都常被诊断为上述病症。
为什么不能掉以轻心？
一时性的烧心症状容易被忽视，但它也可能会延宕很长时间或加重。如果放任这种状态，可能会导致反流性食管炎和以下疾病。
此外，即使没有导致这些疾病，烧心也会影响您的许多活动，从而降低生活质量(QOL)和工作效率。
烧心也可能是疾病的征兆或前兆，因此如果您感觉到症状有任何异常，还是应该尽快前往医疗机构接受适当的诊断和治疗。
食管腺癌
如果不及时治疗慢性化的烧心，由于胃酸引起的炎症，食管粘膜（鳞状上皮）可能会变成像胃粘膜（柱状上皮）那样的状态，这被称为“巴雷特食管”（一旦变成巴雷特食管状态，就永远回不去了）。巴雷特食管会增加患食管腺癌的风险，它是食管癌之一（据说患食管腺癌的风险比健康人增加30~60倍）。
反流吸入性肺炎
在感觉有烧心的状态下，可能会引起“反流吸入性肺炎”。所谓反流吸入性肺炎，是指是误吸入[※]反流的胃酸和胃内容物，这些东西通过气管进入肺部而引起的肺炎。常见于吞咽能力较弱的老年人，并且容易发生在睡眠期间。
※. 吞食物意外进入气管，而不是进入食道。
特发性肺纤维化
特发性肺纤维化是一种多因素疾病，由多种原因引起，但也可由胃食管反流症引起。这种情况下的发生机制是反流的胃酸被误吸入肺部，而导致肺泡[※]受损。后在修复这些损伤的过程中，成纤维细胞被激活，产生过多的胶原等纤维成分（肺的纤维化）。这样一来，肺就变得不容易膨胀而不能摄入足够的氧气，结果就出现呼吸困难、咳嗽、疲劳等症状，严重时可导致呼吸衰竭。
※. 构成肺的柔软的小口袋
发生在头颈部的疾病
反流的胃酸若到达咽喉部，可能导致头颈部疾病，例如咽炎、喉炎和咽喉炎，以及鼻窦炎、口腔炎和酸蚀症状[※]。此外，如果睡眠期间胃酸涌到头颈部的话，可能会通过鼻子流到耳朵，这种情况下可能引起中耳炎。
※. 牙釉质溶解的一种症状。
生活质量(QOL)下降
烧心会严重影响生活质量(QOL)，其主要原因如下：
【睡眠受到干扰】
睡眠期间因为身体姿势更容易引起胃酸反流，所以经常半夜因烧心而醒来。如果这种情况反复出现，就会导致睡眠不足，压力积累，白天注意力下降。压力的积累不仅会导致进一步的胃酸分泌和反流，还会对人际关系产生不良影响。同时，注意力的降低会对工作和学习等带来负面影响。
【营养不良（失衡）】
有些人会由于胃酸反流引起的不适而食欲不振。当食欲减退时，会出现营养良或营养失衡，对身体状态和美容不利。并且，营养不良和失衡也会影响睡眠质量。睡眠质量下降又会导致出现上述弊端（睡眠不足的负面影响），因此也会影响到生活质量(QOL)。
引起烧心的主要原因
烧心的原因意外地多，主要原因如下：
食管下括约肌松弛
食管下括约肌是位于胃和食管之间交界处的肌肉，它起着防止胃酸反流的塞子（阀门）的作用，当它出现松弛后就会导致胃酸容易反流。造成它松弛的原因包括衰老、某些药物的使用[※1]、饮食过量导致的胃酸分泌过多以及高脂饮食[※2]。
※1. 用于治疗高血压的钙拮抗剂、用于治疗支气管哮喘的β刺激药、茶碱等。
※2. 摄取高脂食物时，十二指肠会分泌一种叫“胆囊收缩素”的激素，它有松弛食管下括约肌的作用。
食管裂孔疝
食管裂孔是指将胸部与胃分隔开的横膈膜上开的食管通孔，正常情况下，这个孔的大小（直径）刚好让食管穿过去。然而，当它由于衰老等原因变松弛（扩张）后，胃的一部分会突出到横膈膜上方（称为“食管裂孔疝”）。结果，导致食管下括约肌变得不那么紧绷，反流就会增加。同时，因为将反流物推回到胃部也要花更长的时间，所以食管炎症更容易恶化。
食管敏感
如果食管对胃酸反应过敏，那么就算只是少量胃酸或酸性较低的胃酸，也会发生烧心症状。据信，压力与食管敏感的原因脱不了干系。
幽门螺杆菌的除菌治疗
到1970年代，大多数日本人都感染了幽门螺杆菌。胃里有幽门螺杆菌就会引起胃炎，胃会变差，胃酸分泌因此受到抑制。为了改善这种情况，近年来幽门螺杆菌的除菌治疗被大力推广[※]。结果，很多人恢复了胃的健康，能够正常地分泌胃酸了，但也有人诉苦说由于胃酸分泌过多，导致出现反流、烧心的症状。
※. 2013年，厚生劳动省批准扩大了幽门螺杆菌除菌治疗的医保适用范围，使许多人更容易接受除菌治疗。
吃太多
吃得太多会导致胃酸分泌过多，从而导致食管下括约肌松弛。此外，由于胃出现物理性膨胀，所以胃的入口附近容易被拉扯扩张，就容易出现反流。
吃太快
吃得快的人，未充分咀嚼就吞下食物。如果不充分咀嚼就咽下去的话，消化时间会更长，由此一来，胃酸的分泌时间也会延长。并且，吃得快的过程中若吞入大量空气，就会打很多嗝。而大量打嗝恐对食管造成不好的影响。
高脂食品吃太多
食用高脂食品时，十二指肠会分泌让食管下括约肌放松的“胆囊收缩素”。而且，脂肪是五大营养素中最难消化的，所以胃酸分泌也会增加。此外，过量摄入高脂肪食物容易导致热量过剩引起肥胖，进而腹压升高，更容易发生胃酸反流。
刺激性东西吃太多
碳酸饮料不仅会升高腹压，还会更容易打嗝，从而更容易发生胃酸反流。酒精会使食管下括约肌被放松，从而减少了食管蠕动，并引起胃酸反流。高盐和高糖饮食会提高食管粘膜所接触到的液体的渗透压，从而刺激食管并出现烧心症状。醋和橙汁等酸性食品，会导致胃液分泌过多，空腹食用时会导致胃酸反流。除此之外，咖啡因、辛辣香料以及滚烫的食物和饮料似乎也会引起烧心。
饭后马上睡觉
食物消化一般需要3～4 小时（取决于你吃什么和吃多少）。如果饭后3～4小时内就上床睡觉，则胃里残留的未消化食物出现反流的可能性会增加。此外，由于身体处于躺卧姿势，反流的胃酸和食物滞留在食管，容易引起食管发炎。
不良姿势
身体前倾的姿势（案头工作、玩手机、拔草等）、驼背、衰老（骨质疏松症）导致的弯腰状态，会升高腹压，压迫胃。这会导致食管下括约肌被扩张开，容易发生胃酸反流。另外，不良姿势保持太久，你的呼吸会变浅，横隔膜的运动会减小，这会导致横隔膜逐渐失去柔韧性而变硬，最终无法支撑食管下括约肌的工作。
肥胖
当内脏脂肪囤积在腹部而变得肥胖时，腹压升高并压迫胃部，使胃酸更容易反流。 而且，许多肥胖者的喉咙周围也容易出现皮下脂肪，这会使上呼吸道缩窄，容易出现睡眠时呼吸暂停（阻塞性睡眠呼吸暂停综合征）。睡眠期间呼吸减慢或暂停时，胃酸容易反流。
糖尿病
据说糖尿病患者容易出现“糖尿病性神经病变”这种并发症。当出现这种病变后，不仅周围神经受损，而且食管的蠕动功能（将食物输送到胃的功能）也会下降，于是乎就无法很好地将反流物回推到胃里。此外，由于唾液分泌也会减少，所以无法充分中和反流的胃酸，使食管更加发炎。
胃切除手术
做过胃切除手术的人因为胃液和胆汁等容易反流到食管，可能会患上胃食管反流症这种后遗症。这种情况下的胃食管反流症称为“术后食管炎（术后反流性食管炎）”。
紧身装束
如果皮带系太紧或裤子太瘦，会升高你的腹压，就容易反流胃酸。另外，作为腰痛对策的紧身胸衣和矫正下半身体型的腰带也有升高腹压的危险，还是要多加注意为好。
吸烟
据说吸入体内的香烟烟雾不仅会刺激食管，还会削弱食管下括约肌的功能。而且，吸烟会增加胃酸的分泌，减少唾液的分泌。唾液有中和胃酸的作用，当其分泌量减少后，则很难抑制胃酸反流对食管的伤害。
压力
压力会降低食管下括约肌的功能，从而导致贲门（胃的入口）紧绷度变差，容易发生胃酸和胃内容物的反流。此外，压力很大时，保护消化道的粘膜的分泌量会减少，导致食管对胃酸的抵抗力也下降，加剧烧心症状。
大脑和神经的网络异常
功能性烧心（无胃酸反流的非糜烂性胃食管反流症）近年来急剧增加，被认为是大脑和神经的网络异常所引起。当这种网络异常发生时，例如即使未接触到沸水，大脑也可能会感到很烫和疼痛。在功能性烧心的场合，明明没有发生胃酸反流，食管也没有发炎，大脑却被传递了错误的信息（烧心症状）。
便秘
据说便秘与反流性食管炎密切相关。便秘导致粪便堆积于肠道，这样肠道就如同遇到堵车一样，增加了与肠道相连的胃的压力，从而容易发生胃酸反流。
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