自古流传下来的日本习俗中有一个叫“迎若水”，过去日本各地都曾延续过这个习俗，但今天知道它的人却越来越少，而且很少见到了。
然而，正如俗语云“温故而知新”，通过回顾自古传下来的习俗和文化，或许能让我们重新发现当代人已忘却了的灵性，并从中学到一些东西。
这次，我们为大家介绍的是有着悠久历史的“迎若水”习俗以及它的起源。
什么是“若水”？
若水是指每年正月初一清晨从井里打上来的第一桶水，一般称之为“若水”，但不同地区也有其不同的称呼。
・福水
・初水
・初井
・若井
・初穗水
・节水
・一番水
・宝水
人们相信若水具有“使生命再生的作用”，据说这个思想源自于古老的“变若水”（认为是月神掌管的返老还童水）信仰。若水也与阴阳学有着很深的联系，被认为有“辟邪功效”。
人们相信通过喝若水或食用若水煮的饭菜就能获得这些功效。
迎若水
从水井、河流、泉眼等地方汲取若水的这一习俗被称为“迎若水”或“汲若水”。
在自来水广泛普及的现代，似乎也有用自来水（或瓶装水）来替代的，但有些乡下地方仍遵从旧习，一定要到原定的地方去打水[※1]。
众所周知的迎若水它的老规矩和流程，大致如下：
（1）正月初一一大早，天未亮的时候，一家之主的男子[※2]拿着一个新桶和一把长勺，前往水边。
（2）沿途遇到人也不能说话。
（3）到了水边，先向水神献上供品，念念有词之后才开始打水。
（4）把打上来的水带回家，用于饮用、煮饭做菜、供奉岁神。
※1. 在现代，如果直接喝井水、河水、泉水的话，会有生病风险。
※2. 指古代在武士家庭主持新年各种仪式的角色。一般是指主持新年活动的男性，多由家长担任，但有的地方也可以让长子和年纪最小的男性来担任。
平安时代的迎若水
在平安时代的宫廷中，若水在立春那天由主水司(负责管理皇帝饮食) [※1]献给天皇的。
献上的若水必须按阴阳学礼法，从天皇的当年吉祥方位上的水井打上来。吉祥方位是指把“子、丑、寅、卯......”等十二地支分别对应于正月到十二月的每个月份，并将其对应于八卦方位后所得出的吉向(幸运方位)。
位于这个吉祥方位上的水井必须预先封盖，到了要打水的立春之日当天清晨才能启封。
打上来的若水由女官房的宫女装在大碗(大陶器)里，放在一个托盘(木质方盘)中,跟御膳(早餐)一起呈献给天皇。
顺便说一下，据说迎若水仪式在正月初一一大早进行，是在室町时代到江户时代的这段时间逐渐演变而成的。
※1. 在宫中负责全盘管理与“水(饮用水、冰、粥等)”相关事务的机构。
※2. 用现在的话讲就是类似“配膳室”那样的地方。
老规矩中的差异
日本几乎所有地区都曾有过正月初一凌晨汲取若水的习俗，但各地区的具体做法上也存在一些差异。
【汲取若水的日子上的差异】
若水一般是在正月初一凌晨只汲一次水，但实际上，有些地区在正月的头三天每天都汲水，而在东北地区，似乎还有汲水十几次的地方，包括正月初七、正月十五(15号前后)、正月二十，以及二月初一和初八等等。
【负责去汲水的人员的差异】
在日本东部，汲取若水主要是由一家之主作为代表去完成的，但在九州、四国等日本西部，似乎多由家庭主妇去汲水（在三重县和德岛县，有些地方似乎是夫妇二人同去）。
【携带物品的差异】
关于带去汲水的物品，新做的水桶和长柄杓最常见，但在青森县，据说除了这些之外，有的地方还要腰挎一把驱魔刀。
【若水汲取点的不同】
至于去哪个水场汲取若水，有的规定要在当年的吉向方位的水场汲水，有的规定要从东或巽（东南）方向的水场汲水，还有更有趣的，他们根据牛睡觉的方向来决定(鹿儿岛的部分地区)。
【供品和供奉方式的差异】
供奉给水神的供品，在爱知县，把圆形年糕、大米、小沙丁鱼干等装在升斗中供奉，但在青森县，则是将切好的黄米年糕与海带和松针一起投到井里。此外，有的地方是先撒盐后再汲水（福岛县和爱知县），有的地方是将两只柑橘放在长颈瓶中供奉给水神（富山县），有的是把橘子先投入井中以后才汲水（奈良市），总之，供品和供奉方式五花八门。
【诵念辞的差异】
汲水时的诵念辞一般较短，反复诵念三次，但有的地方则是采用短歌形式相对较长，也有完全一言不发的。
～诵念辞的例子～
“汲福、汲德、汲好运”
“汲福、汲德、汲好运，汲到了万幸”
“汲米、汲松，把日本的宝物全汲上来”
“新年第一次拿杓子，万水我来汲”
“福满满，福满满”
“起来，起来” ，等等。
迎若潮
有一种很像迎若水的习俗，叫“迎若潮”。迎若潮是一项在正月初一凌晨由一男性代表全家打一桶“海水”供奉神灵的习俗，据信这跟迎若水习俗差不多。
举办迎若潮仪式的神社包括有广岛县的严岛神社。除夕之夜，在严岛神社举行的镇火祭上，会在三笠滨海滩燃点篝火，然后把篝火余烬当作火把照明去汲取若潮。
另外，在关门海峡南北的神社举行的和布刈祭神仪式中，当地人会在除夕深夜去收割“海藻”来代替海水，并将其供奉给神灵。
在离海很远的地方，根本无法进行迎若潮仪式，当地人就用“食盐”来代替海水，举行相当于迎若潮那样的年头洁净仪式。在今天的日本，有一种在新年第一场集市上买盐以求大吉大利的风俗，据说就是起源于此。
朝鲜和中国的若水
迎若水的习俗在日本的邻国朝鲜和中国也可以看到。
据韩国的神话传说，“一到元旦，龙就会在井里产蛋，所以井水带有丰饶之力。根据这个传说所举办的迎若水活动称为“捞龙蛋”，似乎特别集中在面向黄海的几个地区，如忠清道、黄海道和平安道。
另一方面，在中国，有的地方除了正月初一以外，也在别的日子（6月6日，7月7日等）汲若水，似乎都各有各的起源和传说。其中一个传说讲，“仙女洗澡用过的水有治病、延年益寿的神奇力量。”
根据民族学家大林太良写的《正月的来历》所讲，中国的汉族人迎若水的风俗主要集中见于中国南方（广东省、海南省等地），也散见于在下列地区和部族：
・居住在湖南省和江西省交界的万石山一带的汉族
・居住在四川省和陕西省部分地区的汉族
・云南省大部分地区的汉族人
・中国的一些少数民族（苗族、瑶族等）
此外，大林先生在书中推断说，日本的迎若水习俗来源于中国的稻耕文化，并且是未经过朝鲜半岛就直接传到了日本。
冲绳和奄美的若水
冲绳和奄美(鹿儿岛县)地区的新年活动与日本本土的新年活动在许多方面有所不同，但它们却似乎都有一个共同点，即在正月初一的凌晨去打若水。此外，冲绳和奄美地区的若水神话也把若水看作是“天上的水”，在这一点上可看出它与本土流传的变若水(返老还童水)神话存在共同点。
在冲绳和奄美地区，与若水有关的几个故事都是口述形式流传下来的。
【口述故事①】
某年的除夕夜，一个衣衫褴褛的乞丐来到村里，挨家挨户请求说：“请让我借宿一晚”。然而，没有人愿意留他借宿，所以他不得不向村郊走去，在那里他遇到了一对夫妇。乞丐问：“能让我借宿一晚吗？就算是屋檐下也行”，这对夫妇回答说：“请进屋里来，我们一起过新年”。第二天，当乞丐要离开时，他对这对夫妇说了句：“去打些泉水来，早上用它来洗脸”，以表感谢。于是，夫妻俩按他所说就用它洗了脸，结果两人一下子就都变年轻了。
【口述故事②】
很久以前，一位老人在元旦凌晨打了若水后，准备带回家。在这中间，也许是因为年纪大了，腿脚不灵便，他被一棵哈维拉树(紫薇树)的树根绊倒了，若水洒了一地。洒出来的若水溅在了哈维拉树根和盘踞在树根上的蛇和螃蟹身上，从那时起，哈维拉树、蛇和螃蟹就蜕皮并返老还童了。但与之相反的是，人类从那以后就不再返老还童了。
【口述故事③】
很久很久以前，人是不死的。因为神的使者钦钦鸟（正式名称不详）一到每年正月新年，就会从天上带若水下凡。据说人用这水洗脸后会返老还童，不会变老。但有一年，钦钦鸟从天上带若水下来，途中停在阿哈维拉树(紫薇树)上休息的时候，乌鸦想吃掉它，对它发动了袭击。钦钦鸟躲避乌鸦时打翻了若水，从此人类就再也得不到若水了，陷入难逃一死的命运。
若水被用在哪些方面
若水的使用方式因当地习俗而有不同。它主要用作供奉年神或全家做饭之用，但似乎也有其他用法，以下是一些具体示例：
・直接用于供奉年神
・用于煮供奉年神的茶水
・用于制作供奉年神的年糕汤
・家人直接饮用
・用于做家人的早饭(年糕汤、米饭、粥)
・家人用来漱口
・用于洗脸
・用于烧晨浴洗澡水
・用炊帚蘸水洁净每个房间
・用作防火罩（防火罩）挂在每个房间
・作为各房间的镇火(防火)之用
・用于占卜当年吉凶，等
小结
据说过去的人们生活非常艰苦，食物短缺，医疗也不发达，即使是现在没有多大威胁的疾病在当时也经常致人丧命。在这种生活条件下，祈求消灾延寿的迎若水等宗教仪式，对当时代的人来讲可能具有非常重要的意义。
相反，现代人举办的正月新年活动则给人一种像圣诞节和万圣节活动那样的感觉，现在几乎已无人强烈祈愿平安无事(健康如常)了。
这种差异也许可以改口称为两者之间对健康管理的“意识差异”。譬如生活习惯病患者人数逐年增加的这一事实，也正正说明现代人的健康意识之低。
也许我们现代人需要向过去的人好好学习，学习他们对平安无事的生活心存感激，以及对每天的生活都有所节制。
【参考文献】
株式会社 千紀園「大福茶に使うお水「若水」とは？」
https://shop.senkien.jp/blog/goodfortunetea_wakamizu
福島県神社庁「神社ものしり事典 お正月」
http://www.fukushima-jinjacho.or.jp/monoshiri/mb/i/pert10/10-4.htm
書籍「年中行事大辞典」加藤友康＆長沢利明＆山田邦明＆高埜利彦 編
書籍「祭・芸能・行事大辞典」小島美子＆鈴木正崇＆三隅治雄＆宮家準＆宮田登＆和崎春日 監修
書籍「日本「祭礼行事」総覧」新人物往来社 出版
書籍「日本年中行事辞典」鈴木棠三 著
書籍「日本歳時辞典」儀礼文化研究所 出版
書籍「三省堂 年中行事事典[改訂版]」田中宣一＆宮田登 編
書籍「全国年中行事辞典」三隅治雄 著
書籍「正月の来た道」大林太良 著
書籍「奄美大島の口承説話」田畑千秋 著