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因为沈万三作为当时的首富，曾经出钱帮助朱元璋修筑城墙，而就是因为沈万三的有钱，让朱元璋是又爱又恨。爱的是沈万三的钱，他想要沈万三的钱，恨的也是沈万三的钱，就是因为沈万三太有钱了，连城墙都可以帮助他修，是不是有一天也要帮他当皇帝了啊，所以朱元璋一直想要找机会除掉沈万三。
有一天朱元璋和沈万三一起吃饭，饭桌上正好有一道菜是红烧猪蹄的，朱元璋一想机会来了，于是就指着桌上的猪蹄问这道菜叫什么？其实这就是朱元璋想要除掉沈万三，才问桌上的猪蹄叫什么的。因为朱元璋姓朱，而如果说沈万三回答是红烧猪蹄，那无疑肯定要被判定为辱骂帝王的罪名。
一旦罪名成立，那么沈万三就必死无疑，而作为一个商人，而且是富可敌国的商人，沈万三怎么会不知道朱元璋的意思呢。沈万三为了保命，灵机一动，回答说万三蹄。这当时就给皇帝逗了了，而皇帝也没有借口再定沈万三的罪了。沈万三机智回答万三蹄3字保命，才得以逃过一劫。
虽然最后沈万三还是没有能够逃脱被朱元璋没收所有财产的情况，但是总比当时单着这个罪名要好的多。不过有人也说这个故事是捏造的，根本不存在，因为朱元璋当了皇帝之后，沈万三早就已经去世12年了，作为一个死掉12年的人，是不可能活过来给朱元璋建城墙和吃饭的。当然历史的小故事大家听听就可以了。