日平均气温稳定回升到0℃以上后，小麦缓慢恢复增长，植株心叶长出，小麦从返青到起身以前叫返青期，历时一个月左右，大概在2月上中旬-3月上中旬。
植株继续发根、出叶、分蘖，返青期是第二次分蘖高峰，会增加30~40%的分蘖，播种较晚，冬前分蘖差的麦田，一定把握好返青期的分蘖，返青期进行穗的分化，这个时期决定了亩穗数和穗粒数。
促进小麦早返青，生长稳健，蘖壮、穗足，争取大穗。
（1）化学除草：麦田化学除草、用工少、效益高，喷药时间控制在返青后至拔节前，拔节后禁止用药，选择晴朗天气，无风、无露、无霜、无寒潮来临，气温较高时用药，一般选择在中午11点~14点，要求温度10℃以上。喷药应喷全、喷匀，严谨重喷、漏喷。
（2）锄划松土：这是促麦苗提早返青、健壮生长的重要措施。因为疏松表土，改善了土壤的通气条件，可提高土温，促进根系发育。由于切断了毛细管，可阻止下层土壤水分上升，起到了保墒的作用。此外，锄划松士还能促进土壤微生物的活动，有利于可溶性养分的释放。锄划松土的次数，一般从返青起至拔节共锄划2-3次，松土深浅应先浅而后逐次加深。
（3）追肥：返青肥要因苗追施。对于冬前长势较弱的2-3类苗或地力差、早播徒长脱肥的麦苗，应早施、重施返青肥，可在地表开始化冻时抢墒追施(顶凌施肥)。一般每亩可追施脲铵20~30千克左右，缺磷麦田每亩应混合追施过磷酸钙或磷酸二铵15~20千克左右。返青肥对于促进麦苗由弱转壮，增加亩穗数有重要作用。但对于苗数较多的一类苗，或偏旺而未脱肥的麦田，则不施返青肥。应推迟到起身时（3月上旬）追施，以控制无效分蘖，达到提高分蘖成穗率，增加亩穗数的目的。
（4）浇返青水：什么时候浇返青水好?要看地、看苗灵活掌握。凡冬前未浇冬水或冬灌偏早，返青时比较干旱的麦田(干土层在3厘米以下)，则可适当早浇返青水，但水量不宜过大，更不能大水漫灌。因为早浇返青水的麦田，下层土壤没有全部化冻，大水易造成积水沤根，新根发不出来，发育推迟，易形成"小老苗"，重者有死苗的危险。凡冬水浇得适时，麦苗生长健壮的麦田，可适当晚浇返青水;晚播麦若墒情较好，也应晚浇返青水，以免降低地温，影响返青。凡冬水浇得较晚，返青时不缺水的麦田，则可推迟到起身期浇水。浇返青水的具体时间，在正常年份，在2月下旬~3月上中旬。
（5）麦田控旺：是否进行控旺，因品种和长势而异。通常矮秆品种无需进行控旺，长势较弱的麦田亦不再进行控旺。对麦田进行控旺，是为了协调营养生长与生殖生长，并防止后期倒伏。返青期是进行穗分化的时期，生长过旺即营养生长过快，将会影响穗的分化，导致穗小、穗粒数少，因此通过控旺可以让生殖生长即穗的分化更好的进行。控旺的措施有锄划断根、喷施控旺药剂（如烯效唑、甲哌鎓等）。控旺时间在返青——起身期进行，小麦拔节后再喷施控旺产品无效。
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