体内具备的抗氧化机制
我们的身体中配备了一个产生名为“清道夫（抗氧化剂）”的酶的机制[※1]，被叫作“抗氧化机制”[※2]。
抗氧化机制所产生的有代表性的清道夫如下所示：
（1）SOD（超氧化物歧化酶）
（2）过氧化氢酶
（3）谷胱甘肽过氧化物酶
第一项的SOD它将活性氧之一的“超氧自由基”转化为两个分子，变成过氧化氢和氧。然后，过氧化氢酶和谷胱甘肽过氧化物酶分解这个过氧化氢并将其转化为水和氧（解毒），从而阻止生成高活性的羟基自由基。
遗憾的是，体内没有能够直接清除活性氧（上篇介绍过的4种）中毒性最强的“羟基自由基”和毒性次之的“单线态氧”的酶。
更糟糕的是，一般认为身体产生清道夫的能力在20～25岁达到顶峰，随后开始下降，过了40岁后更会加速下降。
关于SOD，已经开发出了可注射的SOD制剂并且是有效的。然而，由于不可能每天都打针，因此从体外摄入抗氧化剂，如植物化学物质、维生素和矿物质，被认为是一种有效的现实对策。
※1. “清道夫”这个词的意思是“打扫卫生的人”。
※2. 它有时也被称为“抗氧化防御机制”或“抗氧化酶系统”。从广义上讲，它不只是产生清道夫，有时也包括修复伤口、失去的东西的再生以及必要时把清道夫运送到必要的地点的功能。
可以摄取的清道夫（抗氧化剂）
上边也讲了，体内产生的清道夫存在“清除活性氧的能力有限”和“年龄加大所导致的生产能力下降”等问题。此外，也考虑到现代环境的恶化（环境污染等）促进了体内活性氧的产生，因此从体外摄入（补充）额外的清道夫可以说已是必须的。
应从体外摄入的有用清除剂可以例举出以下这些：
・维生素A
・维生素C[※]
・维生素E
・泛素（辅酶Q10）
・胆红素
・铁蛋白
・金属硫蛋白
・转铁蛋白
・尿素
・血清蛋白（血浆铜蓝蛋白等）等
除上述外，还有其他已知的清道夫可以从一般饮食中摄取，譬如“植物化学物质”。植物化学物质是植物为保护自身免受紫外线和害虫的侵害而产生的功能性成分的统称，是构成植物色素和香味的成分。
典型的植物化学物质和含有它们的食物如下。
[多酚]
・花青素[红酒、蓝莓]
・异黄酮[大豆]
・芝麻素 [芝麻]
・儿茶素[茶]
[含硫化合物（硫化物）]
・异硫代氰酸烯丙酯[芥末、青芥辣]
・大蒜素[蒜]
・萝卜硫素[西兰花]
[类胡萝卜素]
・β胡萝卜素[西兰花、菠菜、胡萝卜]
・番茄红素[西瓜、番茄]
・虾青素[鲑鱼]
[糖相关物质]
・葡聚糖[蘑菇类]
・褐藻糖胶 [海藻类]
・果胶[苹果]
[氨基酸相关物质]
・谷胱甘肽[芦笋]
【香气成分】
・丁香酚[香蕉]
・柠檬烯[柑橘类]
・姜醇[生姜]
此外，矿物质是在体内制造SOD的材料。特别是，据说以下四种矿物质对于制造SOD是必不可少的。
・锰
・铜
・铁
・锌
※. 用作加工食品原料的大部分维生素C都是抗坏血酸，这是一种化学物质。它不单不能去除活性氧，相反还会产生活性氧。
“选择性”清除活性氧的氢
在本项的“选择性”一词，我想很多人都会在头脑中浮现出一个大大的问号，在我们详细讲解前，先回顾一下前面讲述过的内容。
在本文的上篇“活性氧的种类”一节中，我们讲过活性氧有几种类型，其中“羟基自由基”特别凶恶。另外，在“活性氧也有好的一面”这节中，谈到了“并非所有活性氧都是活阎王”。根据活性氧的类型，其危害程度及其功能存在差异。
对身体的危害比较小，起到有用作用（制作血管或杀死病毒等）的活性氧被称为“好活性氧”。另一方面，像损伤细胞和基因的“羟基自由基”这样凶恶的活性氧则叫“坏活性氧”。
[好活性氧]
・超氧自由基
・过氧化氢
[坏活性氧]
・羟基自由基
・单线态氧
在前面的“体内具备的抗氧化机制”一节中，我们讲到坏活性氧的羟基自由基和单线态氧是没有体内酶可以清除它们的，但有的物质可以做到。它就是“氢”。氢是一种非常优异的物质，可以“选择性地”只去除坏活性氧，而不影响好活性氧。
如前所述，除氢气外，还有很多物质也具有抗氧化去除能力，但具有“选择性去除坏活性氧”这个特性的就只有氢。
此外，与维生素C和维生素E相比，能够发挥其作用的地方（位置）也没有限制。
维生素C
水溶性的维生素C可以在被脂质覆盖的细胞膜上起作用。
维生素E
脂溶性的维生素E可以在含有大量水分的细胞中发挥作用。
氢
氢的大小约为细胞内线粒体的万分之一，因此它可以在身体的任何部位起作用（甚至能够进到不容外来物质进入的大脑和卵子等身体部位）。
还有一个优点是，即使摄入过多身体也不会受到伤害（或者更准确地说，不可能摄入过多）。但在清道夫当中，有一些（例如维生素E）是当你摄入过多后会蓄积在体内并损害身体的。而氢则不会在体内蓄积。它能穿过皮肤释放到体外，或通过放屁被排出体外。假如你体内没有坏活性氧，那么它就不会发挥其清除能力而是直接被排出体外，因此可以说这是氢的很大一个优势，无需担心有副作用。
摄入氢气的方法有很多，如果你想切实可靠并轻松地摄取氢气，那么“喝氢水”是一个选项。但氢水生成方式也有好几种，譬如氢水棒、饮水机和整水器等，因此如果您对此有疑问，可以参阅以下文章：
小结
为要保持青春和健康，关键在乎生活中如何去除活性氧。也许我们需要对自己的年龄、生活环境、生活节奏、饮食习惯等重新审思一下。我们希望你不要只满足于暂时性的健康习惯，而是要将“活性氧对策”活化在你每天的生活中。