恼人的鼾声通常被认为是一种烦人的“噪音”，因为它会干扰睡在旁边的人，影响他们的睡眠。但有时候打鼾不仅影响周围的人，而且对打鼾者本人来讲也是有风险的。如果你觉得“反正自己一个人住，无所谓”而听之任之的话，就可能会在不久以后患上大病。
本文将介绍打鼾的类型及其原因。
关于打鼾
打鼾的主要区域是一个称为“上呼吸道”的地方。上呼吸道是指“鼻腔、鼻窦、咽、喉”，简单来说就是指从鼻子到喉咙的空气通道。
当上呼吸道由于某种原因变窄时，吸入的空气的通过速度就会加快，于是上呼吸道的粘膜振动而发出声音，此时的振动声就是鼾声的原形。上呼吸道中，特别是“软腭（悬挂悬雍垂的天井部位）”这个地方容易振动，据说绝大部分的鼾声都是从这个位置发出来的。
打鼾的类型
实际上打鼾有几种不同的类型。
·单纯性打鼾症
·上呼吸道阻力综合征
·睡眠呼吸暂停综合征
下面我们逐个来了解。
单纯性打鼾症
单纯性打鼾症，顾名思义，就是指“单纯的打鼾”，即使有响声，也没有什么大问题。
只要能保障充足的睡眠时间，那就不会像后面将要介绍的上呼吸道阻力综合征那样大白天也犯困。此外，与稍后将介绍的睡眠呼吸暂停综合征不同，也并非表示说陷入了低氧状态（缺氧状态），所以也没有呼吸暂停发作或低氧血症的风险。
但是，对于那些睡在附近的人来说，这是“噪音”，可能会导致睡眠不足，因此应该在这方面稍稍注意一下。例如有轻微的鼾声的话，可以通过侧着睡或佩戴防鼾神器来减少鼾声。
上呼吸道阻力综合征
上呼吸道阻力综合征可说是将于稍后讲述的睡眠呼吸暂停综合征的轻症版，是一种习惯性打鼾症状。
虽然未见低通气和呼吸暂停的症状，但观察到睡眠期间上呼吸道比正常时变窄，这迫使患者必须用力呼吸（努力呼吸）才行，所以有睡眠中断（觉醒）等症状。由于无法睡得深沉，因此患者的一大特征就是早上起床后状态很差，白天容易犯困。
症状的严重程度低于睡眠呼吸暂停综合征，但由于担心对身体有不良影响，它依然被定义为“睡眠呼吸障碍”之一。
睡眠呼吸暂停综合征（阻塞型）
睡眠呼吸暂停综合征是一种因上呼吸道阻塞而在睡眠期间发生多次停止呼吸的疾病。一般来说，在7小时睡眠过程中发生30次以上的呼吸暂停或者每小时呼吸暂停（或低通气）达5次以上时，称为“睡眠呼吸暂停综合征”。
至于鼾声的出现形式，是从几乎无声的安静状态突然“嘎嘎！”地爆发出很大声音且反复出现，这是它的主要特征[※]。由于呼吸多次暂停，所以呼吸会比较困难，但通常能一直睡到天亮。因此，即使睡眠时间是充足的，也会陷入慢性睡眠不足状态，结果造成上班时打瞌睡、效率差等现象，对全天工作都产生不良影响。
此外，睡眠呼吸暂停还会增加患“循环系统疾病”的风险。很多人可能很想知道睡眠呼吸暂停综合症是如何增加患病风险的，所以我们将在下面做一番说明。
・首先，睡眠期间反复呼吸暂停会导致身体陷入“低氧（缺氧）状态”。
・为了弥补这一点，心脏会超负荷工作，引起睡眠期间血压的急剧升高。
・随着血压的反复升高，动脉硬化逐渐发展，血管开始受损。
・不久以后，当损伤达到顶峰时，血管出现堵塞或破裂，造成严重的“循环系统疾病”。
换句话说，睡眠呼吸暂停综合征是一种“危及生命的疾病”，决不能掉以轻心。事实上，患有睡眠呼吸暂停综合征的人比健康人有更高的并发症风险。
・患糖尿病的风险──1.5倍
・高血压的风险──2倍
・患心脏病的风险──3倍
・中风风险──4倍
还有，也有研究结果显示，40%的睡眠呼吸暂停综合征重症患者在8年内死亡。
据说患有睡眠呼吸暂停综合征的人（尤其是那些独居的人）很难意识到他们患上了睡眠呼吸暂停综合征，因为他们往往可以一觉睡到天亮。因此，人们常常忽略了自己白天嗜睡的现象而只是将其当作单纯的睡眠不足。如果您睡眠时间充足却仍感到白天很犯困的话，可能需要去看一看耳鼻喉科医生。
※. 在由上呼吸道异常引起的“阻塞性睡眠呼吸暂停综合征”的情况下会打鼾。而在“中枢性睡眠呼吸暂停综合征”的情况下，因为呼吸暂停是由于大脑（呼吸中枢）异常而发生的，所以不会打鼾。
什么原因引起打鼾？
打鼾的主要原因有以下几方面：
肥胖（代谢障碍综合征）
当您变得肥胖时，在软腭、喉咙周围和舌头（舌根）上也会长出脂肪，从而使上呼吸道变窄。在这种状态下仰卧睡觉的话，会加剧打鼾，呼吸暂停也会更容易发生。其实，一般来讲，睡眠呼吸暂停综合征患者中最常见的是肥胖体型的人，尤其是成年后肥胖的人需要更加小心。此外，体质性脖子短粗的人，脖子周围也容易长脂肪，必须要注意。
下颚骨架
先天性小下颌的人口腔面积也狭小，舌头可能收拢不到正确的位置。这种情况下，舌头容易落到口腔后方，这会缩窄上呼吸道。
日本人原本是农耕民族，比起经常吃硬肉的狩猎民族的欧美人，下颚不太发达（下巴小）。而且，现代人和以前的人相比，已经不太吃比较硬的食物，所以从这个角度看，下颚（特别是下下巴）的发达程度也减少了。实际上，听说在日本的睡眠呼吸暂停综合征患者中，约有3成下颚都偏小。
悬雍垂太长
与舌头接触的悬雍垂（小舌）较长的人往往上呼吸道狭窄。特别是因饮酒或疲劳的影响，悬雍垂与软腭和舌根一起出现肿胀时，寄回阻塞上呼吸道而导致打鼾。
可以用镜子来检查悬雍垂是否太长。笔直站在镜子前，脸朝正前方，张大嘴巴，伸出舌头。此时，“由于舌头抬起而根本看不到悬雍垂”或者“要很费力才能看到一丁点儿”的话，可以说舌头太长，据说患睡眠呼吸暂停综合征的概率会高达两倍以上。
扁桃体肥大
当细菌或病毒粘附在腭扁桃体[※1]上面时，会引起炎症而肥大（肿胀）。发生这种情况时，上呼吸道会变窄，就更容易打鼾。此外，咽扁桃体[※2] 也可能由于受到感染或过敏而肥大。这样一来，从鼻子到喉咙之间就被堵塞，变成用嘴呼吸，于是就更容易打鼾。
※1. 腭扁桃体：位于喉咙后部两侧酷似肉质团块一般，就是所谓的扁桃腺。
※2. 咽扁桃体（腺样体）：连接鼻子和喉咙的区域、位于鼻咽腔后壁部分的扁桃体。
鼻中隔偏曲
将右鼻孔与左鼻孔分隔开的部分称为“鼻中隔”。这部分有点不正的人更容易出现鼻中隔真正扭曲的“鼻中隔偏曲症”。当患上了鼻中隔偏曲症后，空气通过鼻孔内部时气流就会紊乱并产生声音，这个声音在鼻子和喉咙里产生共振而变得更响，就变成了打鼾。作为鼻中隔偏曲症症状的慢性鼻塞，有时也是睡眠呼吸暂停综合征的原因之一。
喝酒
饮酒会让肌肉松弛，导致舌根退到喉咙后部，缩窄上呼吸道。而且，饮酒使舌头、悬雍垂和软腭肿胀起来，也会使上呼吸道变窄。此外，身体需要大量的氧气来分解酒精成分，为了提高摄入氧气的效率，往往容易变成用嘴呼吸。常常在周末的繁华街区看到的烂醉如泥的上班族张着大嘴打鼾，就是因为上呼吸道受阻后造成的。
此外，饮酒导致暴饮暴食，也是肥胖的原因之一，所以从这个角度讲，最好还是要有所节制。
小结
与很久以前的社会相比，一般认为现代社会中更容易受到压力的影响。生活在这样的社会中，保障优质的睡眠质量非常重要。
如果以为“不过是打鼾嘛没什么大不了”而轻视它，也是有可能会患上严重疾病或因睡眠不足造成交通事故的。如果发生这种情况，一方面会让你的家人很难受，另方面也可能给你的领导和同事们带来麻烦。相反，如果你有良好的睡眠质量，就会心态稳定，面部表情也会变得生动活泼，这都会让你周围的人充满幸福感。
很在意自己打鼾或者曾被人指出你有鼾声的人，以及在大白天里被异常强烈的倦意袭扰的人，我们建议您不但为自己也为了您周围的人，最好是尽快去看看耳鼻喉科医生。