“清淡的调味已无法令自己感到满意了”
“以前喜欢的菜式现在感觉很难吃了”
“吃什么都觉得没味道”
近年来，因这类味觉障碍而烦恼的人越来越多。
一旦患上了味觉障碍，就不能享受美食了，食欲也会下降。并且，味觉障碍也可能以某些疾病的继发现象出现，因此绝不能掉以轻心。
这次我们将讲述有关味觉障碍的症状、原因和预防手段。
什么是味觉障碍？
味觉障碍是指正确感受食物和汤羹的味觉能力受损的一种状态。
通常，味觉是由以下5种基本味觉（五味）构成[※]。
•甘味（甜）
•咸味（咸）
•酸味（酸）
•苦味（苦）
•美味（可口）
出现味觉障碍后，就无法正常感觉到这些味道，从而产生以下弊害：
・将无法感受到享用美味佳肴的乐趣
・恐有食欲不振和营养不足的风险
・发生误食变质食物的风险
・偏食重口味食物的风险
・很难再享受到家庭聚餐和酒会的乐趣
・会影响厨师和侍酒师的工作，等
※ 广义上“涩味、辣味”等味道也包含在味觉中。另外，味觉也会受到“嗅觉、听觉、触觉、视觉”等感觉、外部环境、身体内部环境、饮食体验等因素的影响。
患者人数呈增长趋势
日本口腔和咽喉科协会的一项调查报告称，每年到耳鼻喉科就诊的味觉障碍患者的估算人数大约为，
1990年：140,000 人
2003年：240,000 人
根据这项研究可知，患者人数在13年中增加到了约1.7倍。此外，其他医疗机构也指出自2003年以来呈上升趋势，将到这些因素综合考虑，似乎这种趋势未来还会持续下去。
特别是高龄患者激增
在味觉障碍患者中，老年人（65岁及以上）的比例非常高，据说占了就诊患者的近一半。而且，这个比例还在按年上升，可以说，撇开“老年人”这个关键词就无法谈论味觉障碍问题。
比例上升的主要原因首推老年人口的不断增长[※] 。
【老年人（65岁以上）人口变化】
1980年
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约1065万人
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1990年
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约1493万人
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2000年
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约2204万人
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2010年
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约2948万人
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2020年
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约3603万人
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此外，老年人罹患的“各种各样的并发症”以及伴随而来所服用的“多种药物”也会诱发味觉障碍，这也被认为是老年人味觉障碍发生率上升的主要原因。
※. 据日本国立社会保障和人口问题研究所估计，预计老年人口将继续增长，到2030年将增加至约3716万人，2040年增加到约3921万人。
味觉障碍的症状
味觉障碍症状的出现方式因人而异。
【味觉减退】
觉得味道淡
【味觉消失（无味）】
完全感觉不到味道
【解离性味觉障碍】
只感觉不到某种特定的味道
【单侧性无味】
只在舌头左右的某一侧才能感受到味道
【味觉过敏】
感觉味道很浓
【自发性异常味觉】[※1]
即使嘴里什么都没有也能感觉到味道
【错味症（异味・味觉错误）】[※2]
把本来的味道误认为是其他味道，比如将咸味错觉成苦味之类。
【恶味】
吃什么都感觉味道恶心
其中，最常见的症状是“味觉减退”和“味觉消失”，这两种症状占味觉障碍整体的8～9成。
另外，与上述症状相关的还有“嗅觉障碍”。因为味道的感知方式和嗅觉也存在密切关系，所以即使味觉正常，但由于嗅觉障碍的影响，有人也会感到味道怪怪的（风味障碍等）。
※1. 这是由于服用降压药或精神科药物等而引起的药物性味觉障碍的常见症状。
※2. 据说这是缺铁性贫血患者特别容易出现的症状。
出现味觉障碍的原因
据说被认为是味觉障碍的原因有很多，也很难确定。
主要有以下原因：
・缺锌[※1]
・全身疾病
・药物副作用
・口腔粘膜疾病（舌炎、舌苔等）
・周围神经障碍（味觉神经障碍等）
・中枢神经系统疾病（脑损伤等）
・精神疾病（压力、抑郁等）
・放射性（放疗的副作用等）
・内分泌性（荷尔蒙失调等）
・遗传，等
其中有关“缺锌”这项，也许很多人都是通过保健品或饮食节目等的宣传才认识到的。锌是形成舌头味蕾的味觉细胞新陈代谢所不可或缺的矿物质[※2] ，如果缺锌的话，就不能继续产生味觉细胞，更容易发生味觉障碍。必须非常小心的是，不要因过度节食或偏食而导致锌的摄入量不足。然而在某些情况下，即使“认真补锌”也不能解决问题。
• 体内吸收有障碍的情况
• 排泄出去的量大的情况
在这些情形的背后，有时可能隐藏着疾病、药物和食品添加剂的影响，有时也可能需要优先根治或改善这些影响。当你感觉到味觉出现异常时，请不要自己妄作判断去对应，而应先到耳鼻喉科就诊。
※1. 一般认为味觉障碍中的营养不足就是缺锌，不过，还存在其他的情况，例如缺铁、缺维生素B12、缺叶酸等等，也可能引起味觉障碍。
※2. 味蕾：这是感知味道所必需的感官，据说构成一个味蕾的味觉细胞数量约为50～100个。这些味觉细胞的新陈代谢周期很短，大约每10天更新一次。
与疾病和药物的关联性
上面也稍微提到过，味觉障碍与“高血压、胃障碍、肝障碍、癌症、糖尿病”等全身性疾病相关产生的情况并不少见。另外，据说为了治疗这些疾病所使用的药物，也会因其副作用而诱发味觉障碍[※]。
・降压药
・消化性溃疡治疗药
・肝脏治疗药物
・抗肿瘤药
・镇痛药、解热药
・高脂血症药
・治疗甲状腺疾病的药物
・抗菌和抗病毒药物
・抗过敏药
・帕金森病的治疗药物
・抗精神病药
・痛风药，等
因此，味觉障碍似乎经常被视为由于“疾病”或“药物副作用”而出现的一种“继发性疾病”。特别是在老年人中，许多每天都与许多疾病和药物有关，所以找到其原发（根本）病因才更为重要。
※. 即使为了改善味觉障碍，也不应该随意决定停药。一定要征求主治医师的意见并慎重斟酌所用的药物。
味觉障碍的诊察（检查）
味觉障碍的诊疗是耳鼻喉科的工作，但有的牙科或内科的医生也做诊疗。在这些地方会通过“问诊、视诊、血液检查、尿检、味觉检查”等，来诊断是否患了味觉障碍[※1]。
【问诊】
・有哪些症状？
・症状持续了多久？
・还患有别的疾病吗？
・正在服用什么药？
【视诊】
・口腔内
・舌头的状态
【血液检查、尿检】
・锌含量
・肝功能
・肾功能
【味觉检查】
・电味觉测试[※2]
・滤纸片法[※3]
※1.问诊和检查仍不能明确原因的情况视作“特发性味觉障碍”。
※2.使用电味觉仪向舌头输送微弱的直流电以观察味觉反应的一种测试方法。当施加电流时，舌头会感觉到金属味或酸味等味道，该仪器就利用了这一特性。逐级增加电流强度，每次通电1秒，观察有没有反应。
※3.在直径5mm的滤纸（擦液体时使用的纸）浸上一定浓度的味溶液后，再放在舌头上测试的一种检查手段。味溶液的种类有“甜、盐、酸、苦”4种，各设“Ⅰ～Ⅴ”5个梯次浓度。从味道最淡的“Ⅰ级”开始，测试结果在“Ⅲ”以下则视为正常，“Ⅳ”以上则视为味觉减退。
味觉障碍的治疗
根据诊断结果，大多数味觉障碍的治疗基本是“补充足够的锌”。通过补锌的目的是促进味觉细胞再生，使味觉敏感度恢复正常。由于某种原因而不能从日常饮食中摄取锌的场合，则开具补充剂和锌片（例如聚普瑞锌Promac®）。此外，如果病因被诊断为心因性如抑郁或压力，则可以开具抗焦虑药或抗抑郁药（如米氮平Reflex®）。
主治医师在问诊时就已知道患者的常用药，因此他们应该能够据此开出新的药方。最终，如果确定要调整以前服用的药物或停止用药，那最好是详细向主治医师问清楚。
个人进行预防的方法
虽说患上味觉障碍后自行判断做“即兴治疗”是大忌，但在平时的生活中注意预防味觉障碍却是很重要的。
从饮食中摄取锌！
厚生劳动省制定的“日本人的膳食摄入标准（2020年版）”中，锌的1天推荐摄入量如下所示：
男性（18～74岁）——11mg
男性（75岁以上）——10mg
女性（18岁以上）——8mg
基本上只要注意均衡饮食就不会陷入缺锌状态，但常吃垃圾食品和无营养卡路里食品的人则要注意啦。
参考以下列表，以确保饮食均衡。
【富含锌的食品】
鱼贝类
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贝类（牡蛎、扇贝）、甲壳类（螃蟹）、鱼子（干青鱼子）、鱼（沙丁鱼）
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海藻
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海苔、天草、裙带菜、羊栖菜
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豆类
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红豆、大豆（黄豆面、味增、纳豆）
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未精制的谷物
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胚芽米、糙米、小麦胚芽、荞麦粉
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种子坚果类
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芝麻、腰果、杏仁、南瓜子、葵花籽
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蔬菜类
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西兰花、欧芹、干香菇
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嗜好饮料
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抹茶、绿茶、煎茶、糙米茶、可可
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乳制品
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加工奶酪和牛奶（包括脱脂奶粉）
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肉类
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肝脏、牛大腿、猪大腿
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不吃食品添加剂！
垃圾食品和加工食品大多有使用防腐剂和增稠剂等食品添加剂，比如“多磷酸”和“植酸”等。据说这些有与锌结合的作用，会妨碍食品中的锌被身体吸收，而且反过来还会从身体夺走锌。另外，这类食品的锌含量和其他营养成分往往也都不充足。
因味觉障碍而味觉减退的人往往更喜欢吃重口味的垃圾食品。如果不是重口味就没有满足感的话，你可能已经出现味觉障碍了，建议尽早就医检查。
也要吃其他营养素！
如前所述，均衡饮食很重要。就算说补锌是预防味觉障碍时的有效手段，那也不能过度偏斜，否则会造成营养失衡。此外，为了让摄入的锌有效发挥作用，还必须均衡摄取其他的各种维生素和矿物质。
有代表性的营养素包括：
・铁
・铜
・维生素A
・维生素C
・维生素B6 等
一定要在含锌的前提下注意均衡饮食。
小结
有些人似乎认为用餐不过只是补充营养嘛，殊不知美美品味后才吃下肚却有以下这些作用：
・提高免疫功能
・改善食欲不振
・用餐变得有乐趣
・身心充满活力
・促进唾液分泌，等
换句话说，味觉与QOL（生活质量）也密切相关。紊乱的饮食习惯会增加发生味觉障碍的风险，并最终很可能自己降低了自己的生活质量，因此必须非常小心。