在近年来，我国等离子切割技术发展迅速，激光切割应用的比较少，很多企业都选择等离子切割机，等离子切割在切割在切割炬结构设计、消耗品寿命提高以及控制方面都取得了很大进步，应用范围极广。
热切割法主要指气割、等离子切割、激光切割。气割主要是利用氧气、燃气来氧化金属进行切割，缺点是切割速度会受到金属氧化反应速度影响。数控等离子切割机切割是利用电能熔化金属进行切割的，激光切割是利用光能熔化金属进行切割，后两者切割方法只要加大切割能量就可以提高切割速度，气割方法切割速度比较慢，虽然国外也有开始利用液氧、燃气来提高切割效率，实现高能切割，但这种切割机的价格十分昂贵。
总得来说，等离子切割表面粗糙，切割厚板有优势，而且价格低廉，激光切割切割面光滑，等离子较粗糙，需派人修毛刺的。激光切割可以切割3MM以上重板，等离子能切割8MM以上重板。激光切割表面光滑，补偿小精度比较高，贵一点。成本方面等离子较激光便宜大概1/3左右。精细等离子的切割面比激光的都细，尤其是日本的设备，等离子的缺点就是割缝宽，大概在3MM。等离子的最重要部件就是电源了，相当于激光切割机的激光器，等离子的耗电相当的厉害，常用备件电极保护冒嘴子也是相当的贵的尤其是电极打孔很费电极的。
等离子切割机是一种新型的热切割设备，它的工作原理是以压缩空气为工作气体，以高温高速的等离子弧为热源、将被切割的金属局部熔化、并同时用高速气流将已熔化的金属吹走、形成狭窄切缝。等离子切割机可用于不锈钢、铝、铜、铸铁、碳钢等各种金属材料切割，不仅切割速度快、切缝狭窄、切口平整、热影响区小，工件变形度低、操作简单，而且具有显著的节能效果。
等离子切割机适用于各种机械、金属结构的制造、安装和维修，作中、薄板材的切断、开孔、挖补、开坡口等切割加工。等离子切割是利用高温等离子电弧的热量使工件切口处的金属局部熔化（和蒸发），并借高速等离子的动量排除熔融金属以形成切口的一种加工方法。等离子切割机广泛运用于汽车、机车、压力容器、化工机械、核工业、通用机械、工程机械、钢结构等各行各业！
气割是利用助燃气体与可燃气体通过割炬把所需切割处的金属加热至燃烧温度(对于钢，这个温度一般是1100-1150℃，然后再喷出纯氧射流，使割缝处金属燃烧，并利用纯氧射流的高压，吹掉金属燃烧氧化的熔渣。使工件形成一条狭窄的割缝而把金属工件分割开来的一种金属切割方法。
气割是使受热处金属变成氧化铁渣而被吹去，气割时的火焰则是在不同阶段有不同的组成，在气割开始时的预热阶段，也是由氧气与可燃气体混合燃烧产生的，其主要目的是加热工件。等工件的温度上升到该材料的燃点时割炬就喷出纯氧气流，其目的是帮助金属顺利燃烧并吹去燃烧生成的铁渣。
激光切割是利用高功率密度的激光束扫描过材料表面，在极短时间内将材料加热到几千至上万摄氏度，使材料熔化或气化，再用高压气体将熔化或气化物质从切缝中吹走，达到切割材料的目的。
激光切割，由于是用不可见的光束代替了传统的机械刀，激光刀头的机械部分与工作无接触，在工作中不会对工作表面造成划伤；激光切割速度快，切口光滑平整，一般无需后续加工；切割热影响区小，板材变形小，切缝窄（0.1mm~0.3mm）；切口没有机械应力，无剪切毛刺；加工精度高，重复性好，不损伤材料表面；数控编程，可加工任意的平面图，可以对幅面很大的整板切割，无需开模具，经济省时。
就切割精度而言，等离子能达到1mm以内，激光能达到0.2mm以内；在成本上等离子切割机相对于激光切割机来说要便宜的多，在加工精度上等离子切割相对于激光切割一个是粗加工，一个是精细加工！
激光切割和等离子切割详细区分：
激光切割相比等离子切割而言，激光切割要精密得多，热影响区要小得多，切缝也小很多；
如果希望精密切割、希望切缝小、热影响区小，板材变形小，建议选择激光切割机；
等离子切割是以压缩空气为工作气体，以高温高速的等离子电弧为热源、将被切割的金属局部熔化、并同时用高速气流将已熔化的金属吹走、形成切割；
类激光等离子实际上就是空气等离子切割，是想沾光于激光的一种叫法；
等离子切割的热影响区比较大，切缝比较宽，不适宜切薄板，因为板材会因为热而变形；
激光切割机价格比等离子切割机要贵一点；
“类激光”是指他的等离子的切割效果可以相比于激光。
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