日前，韩国科研团队发现，虾青素等类胡萝卜素可以通过增强抗氧化能力，使线虫寿命延长30%。研究成果于2022年1月22日发表在国际期刊生物资源技术报告Bioresource Technology Reports上。
无独有偶，国内科学家通过对线虫的研究发现，用0.5pg/mL-20ug/ml的虾青素处理线虫，随着虾青素浓度的提高，线虫的寿命呈现正相关性。
这项研究是基于美国科学家Denham Harman的"自由基衰老理论”，这项研究成果不仅证实了这一理论的科学性，也为人类抗衰延寿指明了研究方向。
美国科学家Denham Harman在1954年首先提出了“自由基衰老理论”，并在此后的时间里将这一理论不断完善，最终在90年代被科学界所认可，并形成了完整的理论体系。
在理论中Denham Harma指出：
衰老是由自由基对细胞成分的有害进攻造成的，衰老的自由基理论，其实质就是衰老的氧自由基理论。
维持体内适当水平的抗氧化剂和自由基清除剂水平可以延长寿命和推迟衰老在此后的很长一段时间里，国际上关于延寿的研究都是围绕这一理论展开。
韩国科研团队的这一研究发现，对于人类延寿具有重要意义。根据"自由基衰老理论”人体内部和外部都会进行氧化反应，并由此产生氧自由基。
氧自由基对于人体来说百害无一利，氧自由基会攻击人体的DNA、蛋白质和脂类等。值得一提的是，氧自由基在损伤脂类时，会造成脂类的过氧化，而脂类的过氧化又会产生氧自由基，形成恶性循环。
人体内产生过多的氧自由基就会加速衰老，并具有致病性，例如会导致老年痴呆、癌症和多囊肾等疾病的发生。
而虾青素拥有两个开放性的羟基，可以和游离在人体内的自由基快速结合，形成稳定的分子团然后排出体外同时，它能有效地结束过氧化链式反应，从而保护人体的细胞免受损害。
同时，虾青素具有降低膜流动性的作用。虾青素分子急性末段宛若桥般横跨细胞膜，这种结构能够增强细胞膜机械强度和稳定性，由此限制氧化启动因子进入细胞内，产生氧化反应。此外，虾青素还具有减轻DNA氧化损伤，抑制脂质过氧化的作用。
综上所述，自由基是导致人衰老的元凶，而通过对线虫的研究发现，虾青素能够有效地清除线虫体内的自由基，并使线虫延寿30%。虽然这一研究并未开展人体实验，但是由于细胞之间的共性，虾青素对于抗衰延寿的作用不言而喻。
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