文丨曙祥法师
塔是一种纪念性质的建筑。纪念谁呢？纪念佛，菩萨，罗汉，还有高僧大德。再换句话说，塔是佛教独特的丧葬方式，作用是用来埋藏舍利，遗骨，甚至可以埋藏佛经。而造塔的人就是做了很大的善事了，是培植了很大的福报。
塔的分类
在佛经《十二因缘》里说，八种人应该起塔，就是如来、菩萨、缘觉、罗汉、阿那含，斯陀含，须陀洹，轮王就这八种人。罗汉分四果罗汉，初果、二果、三果、四果，初果就是须陀洹，二果斯陀含，三果阿罗汉，最后达到罗汉，四果罗汉。
根据其他的佛典，凡夫的出家人也可以起塔。就是德高望重修行的出家人，虽然不是圣人，但也可以起塔。但造的塔跟前面八种人的塔有区别，区别在哪里？就是露盘。塔尖上有根柱子，柱子上会有盘子。佛是八个，菩萨是七个盘子，缘觉是六个盘子，依次到了轮王只有一个盘子。但是凡夫的出家人不是圣人，造塔可以，没有盘子，没有相轮，并且还要造在不起眼的地方。
塔主要是为了纪念大修行人，大圣人的。由于塔里埋藏的都是有修行的大人物，塔可以恭敬礼拜，这样也是能够获得很大的功德利益的。恭敬礼拜的方式有修塔，扫塔（清扫垃圾和灰尘），绕塔（顺时针方向绕三圈、六圈、九圈等）,拜塔（对着塔磕头行礼）。
早期的时候，造塔为了供奉佛的遗骨或者舍利，但也有供奉佛的头发、牙齿的，佛穿的衣服都可以供在塔里面。后来流行造小型的供养塔，供养塔就是在塔里面供奉佛的舍利或者经文。如果供奉的经文，这个经文就用来代表佛的舍利，佛经称为法舍利，佛法也是舍利。
印度德里博物馆 右绕佛陀舍利塔（蝉友圈佛旅网印度朝圣2013.12）
在印度跟中国的塔是不一样的，印度的塔底段是半圆球状的，有点像中国的坟堆，上半部分就是相轮。相轮就是一根柱子有几个盘子，塔刹杆从盘子中间穿过去，这叫露盘。传到中国以后，相轮就成了塔顶了，大坟堆的形状就变成了楼阁了，印度的塔跟中国的楼阁结合起来，就变成多层的塔，塔顶形式还是保留了，只是尺寸、比例变得短了。
绕塔作什么观想
在绕塔就好好绕吧，还观想什么呢，你又不是修止观，你就恭恭敬敬聚精会神的绕就行了。绕塔是有规矩，没有让你作观想，可以念偈颂，叫做“右绕于塔，当愿众生，所行无逆，成一切智”。再念个咒语，叫“南无三满多。没陀喃。唵。杜波杜波娑婆诃”。念三遍，一个偈颂一遍，加一个咒语三遍。
绕塔的规矩就是要顺时针绕塔，不能逆时针转，还有五个注意事项：第一，要低下头来看地，不要东张西望。第二，不得踩虫。第三，不要左看右看的。第四，不得睡在地上。第五，不要和别人说话。这是佛经里要求的。
佛经里还说了绕塔能得五种福报。一是后世得端正好色，就是能得到一个长的很端正的果报。第二得好音声，就是说话声音会很好听。第三得生天上，这也是人天福报,升天的话说明你的福报够大。第四得生王侯家，就是生在人世间的话，也是生在大富大贵的人家。第五得泥洹道，绕塔的功德能够让你成就菩提，得到解脱。
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