佛陀的故乡迦毗罗卫国Kapilavastu
大概在西元前6世纪左右，名为释迦的部族，其人口日益壮大，在喜玛拉雅山(Himalayas)山脚下一带，聚居成10个小城镇，并建立了一个部落式的共和国，其中最大的城市为迦毗罗卫城(Kapilavastu)。位置大约在大雪山之南麓，是古印度后期之吠陀时期中的一个富裕小国。自此以后，释迦族便以此城作为其国家的首都；同时，亦是释迦牟尼佛的故乡。现在位于尼泊尔的西部，即今日印度与孟加拉交界区域内。
尼泊尔境内迦毗罗卫城遗迹
关于迦毗罗卫城的遗址，考古界尚未有定论。在尼泊尔与印度边境两边，相距很近的两个地方，都各有一处可能是迦毗罗卫城的遗址。
尼泊尔境地的遗址是19世纪末发现的，长期以来都被认为是迦毗罗卫故地；还有一个是印度北方边境处的庇浦拉瓦（Piprawa），考古学家先是通过发掘证明该地有释迦族的佛舍利塔，后来在20世纪60年代又发掘出有陶制印有迦毗罗卫比丘僧伽字样的钵盖，因此推论说庇浦拉瓦才是迦毗罗卫国的故地。
关于这场考古学之争，朝圣者倒也不必过于关注，因为二者同样都是佛教圣地无疑。这两处发掘地点选择的依据都是根据中国古代佛教文献的记载。
尼泊尔境内迦毗罗卫城一些房舍遗迹
历史遗迹
尼泊尔境内的迦毗罗卫城遗址：位于蓝毗尼西边20多公里处，一个叫提罗拉科特（Tilaurakot）的地方。此为尼拘陀林，净饭王出城迎接与佛相遇处，也是罗侯罗出家处。
考古学家们发掘的迦毗罗卫城王宫区域 王宫的东大门
如果此地确实是迦毗罗卫城遗址，那么佛陀就是在29岁时的某个星夜，从这个大门离开王宫，出家修行去的。
此为尼拘陀林，净饭王与佛相遇处，也是罗侯罗出家处。
尼拘陀林：佛陀悟道后先后在鹿野苑、王舍城等地弘化佛法，这次回国虽然面对的是再熟悉不过的城市，可是却有着非同寻常的意义，因为当年的太子已经是人天共尊的佛陀。为了纪念与净饭王的此次相遇，净饭王就在城外的相遇处建立僧伽蓝——尼拘陀林，献给佛陀和他的僧团。之后佛陀四方游化，几次回到祖国都曾住在此地。在这里，佛的姨母，也即他的养母摩诃波阇波提献给佛陀金缕袈裟，后人因此起塔纪念，目前这个塔的遗址正在发掘整理之中。同时这里也是罗睺罗出家处，后人亦起塔纪念，这个塔离佛陀姨母献袈裟塔不远，目前尚未开始发掘，从外表看只是一个普通的土丘，上面存有一个亭子。
罗睺罗出家因缘：依佛经所载，耶输陀罗得知太子行苦行时，自己也不施粉黛在宫内效仿太子，悉心教育爱子罗睺罗，一心希望太子有朝一日能回国继承王位。太子回来时，她打发罗睺罗去僧团中认他的父亲，指望佛陀怜念父子亲情能回心转意，登王位治国。不想罗睺罗见到父亲心生喜悦，竟也随佛陀出了家。
罗侯罗随佛出家
当时目犍连为罗侯罗剃头，佛陀并叫罗侯罗礼拜舍利弗为戒师，舍利弗为他授沙弥十戒，这就是僧团中有沙弥之始！罗侯罗出家后，先是调皮捣蛋，经佛陀教育后严持戒律，精进修行，证得罗汉果，成为佛陀弟子中的“密行第一”。
净饭王没想到孙子也出家了，心头难以割舍，遂向佛陀请求，以后任何人出家都要经过父母的同意，佛陀答应了他。经历此番变故，耶输陀罗后来也随佛陀的姨母摩诃波阇波提一同出家成为比丘尼，成就了圣果。
Sagarahawa，此为释迦族被屠杀处。
释迦族被屠杀因缘：桥萨弥罗国的国王波斯匿王，向邻邦迦毗罗卫国求亲。可是，释迦族人却不愿意把美丽的公主嫁于波斯匿王做王妃，便将一位婢女生的女儿，装扮成公主，嫁给波斯匿王做王后，人们称她为茉利夫人。
其后茉利夫人生的第二个儿子名琉璃，8岁的时候，由苦行梵志带他来迦毗罗卫国探亲。时值城中新建一座极为庄严辉煌的讲堂，年幼无知的琉璃太子竟爬到狮子座上面坐着，刚好被释族中人发现了，就把他抓下来摔在地上，指着骂他是婢女生的下贱东西。琉璃太子年纪虽小，但遭此耻辱，怀恨在心，对苦行梵志说：“请你也记住今天这一番耻辱，看我将来怎样报复，以消我心头之恨。”
琉璃太子长大后，弑父杀兄，自立为王，即准备率兵灭释迦族。此时已是佛陀的晚年。当琉璃王进兵之前，佛陀已经知道，所以预先端坐在军队必将通过道旁一株枯树之下，迎接毗琉璃王，王见佛陀如此，便问：“此处有很多枝叶茂盛的大树，何故坐于枯木之下呢？”佛陀的回答是：“亲族之荫胜他人。”
琉璃王因此退兵，后来再度进攻，三度进攻，佛陀均以如此的方式和如此的答话，使得毗琉璃王暂时引兵而退。到了第四次进攻时，佛陀虽然多方设法劝阻，琉璃王虽亦有所感，却又经不住苦行梵志从中不断挑拨离间，从而杀心大盛。
佛陀对目犍连说：“释迦族从前种下的业因，现在缘熟。此次必定难逃劫数。”琉璃王破迦毗罗卫城之后，释迦族遭到了空前的大屠杀。
Sagarahawa里这条叫Lumbusagar的古代湖泊遗迹，即为五百位释迦族女子被琉璃王集体屠杀的地方。湖的岸边有考古学家挖掘出后人为纪念此事而建的佛塔遗迹。
迦毗罗卫城印度境内的另一遗址—庇浦拉瓦（Piprahwa）
另有一些人认为，迦毗罗卫城的遗址在今印度北方邦北部，距尼泊尔边境只有1公里的庇浦拉瓦（Piprahwa）。该地离蓝毗尼和提罗拉科特都很近。
佛陀舍利塔
1898年，英国人佩普在上图的佛塔中发现一个滑石制的舍利壶，上有婆罗迹字体的铭文：“这是释迦族的佛世尊的遗骨容器，是有名誉的兄弟及姐妹、妻子们（奉祀）的。”不少学者认为这可能就是在所谓“八分舍利”时，释迦族分得的那一份。
佛陀舍利塔前的上供（佛旅网印度朝圣2014.9）
1972年印度考古局在上述同一佛塔的下层，又发现两个形态与质料同上述舍利壶完全一样的舍利壶，但两壶的大小不同，且无铭文。从出土情况判断，安放这2个壶的年代约在公元前5~前4世纪。
不久，又在佛塔旁的僧院遗址中发现了40多枚赤陶制的印章和钵盖，其中一枚印章上有婆罗迹字体刻文：“奄！迦毗罗卫的提婆跋陀罗僧陀的比丘僧伽（所有）”。另一枚印章上为“大迦毗罗卫的比丘僧伽（所有）”。在一个钵盖上也刻有迦毗罗卫的字样。
另在附近发现有若干用大砖砌成的建筑物和其他一些文物。据研究，庇浦拉瓦的地下文化可发4期，最古老的一期约属公元前8~前6世纪。因此，近来有些学者认为这里就是迦毗罗卫遗址，但仍不能确证。
庇浦拉瓦（Piprahwa）迦毗罗卫遗址
迦毗罗卫国佛陀舍利塔的黄昏（佛旅网印度朝圣2014.9）
图文编辑：耀晨
