公道杯最早起源于汉代的酒器。
其意义被现代茶道所使用，
引申到茶道中。
据传，“公道杯”这个名字来源于朱元璋的一场庆功宴。
那年御窑厂烧了一批九龙杯，进贡给了朱元璋，朱元璋甚为喜爱，决定用来喝酒。江山大定后，在一次宴会上，朱元璋想给不可一世的元老们一定的震慑。于是吩咐，在喝酒时，这几位元老大臣一并斟满。其他大臣的酒杯中则只有少量御酒。
待到饮酒时，其他大臣却高高兴兴地喝了酒，而那几位被“特殊照顾”的大臣，酒杯中竟一点酒也没有了，十分的尴尬。
这九龙杯造法特殊，用来盛酒时，只可浅平，不能过满，否则杯中的酒会全部漏掉，一滴不剩。朱元璋觉得这九龙杯盛酒十分公道，于是为之取名“公道杯”。
在茶席上，公道杯扮演着极为重要的角色。除了一部分绿茶，和泡茶已然十分纯熟的潮汕茶人外，大多数茶叶的泡饮过程，都需要用上公道杯。
倒茶最好用公道杯
公道杯，作为茶席上的重要器具，可以均匀茶汤的浓度、平衡茶水的多寡，表现出主人的一视同仁、平等对待。
公道杯的作用主要在于均衡茶汤，将冲泡好的茶汤注入公道杯，再平均分至每一杯中，使得每一个人品鉴茶汤时，手中的茶汤都是同样的滋味。分至茶杯中，除品尝口感与风味外，公道杯同时也可起到沉淀茶渣的作用。
有的茶叶在冲泡时不宜使用过高的水温，可以将煮沸的水先倒入公道杯中片刻，再注入茶壶，起到降温之效。
错误一：悬杯高冲
泡茶时可以“悬壶高冲”，倒茶时也把公道杯举得高高的，还是烫的茶汤倾泻而下，再“哗”地从品茗杯里溅到客人身上，怎么想都很危险吧。
从茶汤本身的角度考虑，这样“高山流水”的倒法，会使茶汤的香味散失，还会导致泡沫增多，影响茶汤的色与香。所以要让公道杯的杯口尽量靠近杯子，以不会溅出茶汤的高度为宜。
错误二：厚此薄彼
公道杯，当然要倒得公道。倒茶时这位倒得满满的，那位只沾湿个杯底，茶多的觉得你在茶满欺客，茶倒这么满，整个杯子都是烫的，又不好拿又担心洒；茶少的怀疑你在故意怠慢。所以分茶时要尽量均匀，不要厚此薄彼，此外，倒茶七分满就好，利于品味闻香，观赏杯中汤色。
错误三：不及时续杯
虽然各种鸡汤有言“杯子的价值在于它的空”，但是你的客人可不会这么想。茶喝完之后你不斟茶，场面就会很尴尬。客人一饮而尽，往往是因为十分口渴，这时你就更要及时续杯。给客人续的茶，切记不要是冷茶，因为那代表你在暗下逐客令。
身为主人，还要注意不冷场，引导话题、活跃气氛、把握倒茶换茶的节奏，让所有客人都感受到细致、温柔的关怀。
错误四：倒个茶，发水灾
主人在泡茶、倒茶时滴水，或者伸手从其他茶具上面穿过，失手碰到茶具、衣袖沾湿，既不美观，弄得整个桌面湿漉漉的，也很不清爽。
给客人倒茶前，先要将公道杯在茶巾上“蘸”一下，避免底部滴水。倒茶时实在不小心把茶水洒在外面，要及时用茶巾擦干，避免给客人造成麻烦。
世事洞明皆学问，人情练达即文章。对于喜欢喝茶的朋友，整天与茶为伍，茶礼可不能忘。到处的是浓淡均匀的茶汤，抚慰的是不平的人心。
