选购葡萄酒，人们最关注的无非4个方面：葡萄酒产区、葡萄酒等级、酿酒酒庄和葡萄酒的年份。产区、等级和酒庄就如同品牌，决定了葡萄酒的品质，而我们今天要谈的就是，葡萄酒的年份重要吗？
我们常说葡萄酒的年份通常是指葡萄在生长期的气候状况。相比其他植物，葡萄生长对气候环境的要求更为严苛。气候不佳，可能会造成减产或是改变葡萄酒的风格。在法国特别是勃艮第（Burgundy）地区，春季常常会发生霜冻灾害。此时，葡萄正值发芽之际，若是经历霜冻，葡萄芽极有可能会被冻死，从而造成葡萄减产。葡萄芽被冻死后可能会进行第二次发芽，但是二次发芽生长出来的葡萄果实的品质则不如从前。在较为寒冷的地区，春季和夏季还有可能会遭遇冰雹，冰雹会直接打伤葡萄，造成葡萄减产。而在较为温暖的地区，如果夏季多雨且炎热，葡萄则有可能会滋生霉菌，这种葡萄一般不适合再用于酿酒。
此外，葡萄采收季节遭遇大雨也会影响葡萄品质。此时正值葡萄成熟期，雨水过多会提高葡萄中水分的含量，从而导致酿造出来的葡萄酒风味更为寡淡。相反，如果全年雨水过少，气候过于炎热，则会导致葡萄非常成熟，使酿造出来的葡萄酒酒精度过高。
在30、40年前，气候对葡萄酒的影响非常大。杰夫·里弗（Jeff Leve）《酒窖情报》（Wine Cellar Insider）给出了波尔多（Bordeaux）地区近50年以来的评分。在20世纪90年代以前，共有10个年份的评分不足70分，其中1965年仅有50/100分，而1960、1963、1968和1969这几个年份只有60/100分。90年代以后，除了1991年的65/100分和1992年的70/100分以外，所有年份的评分都在80分以上。除此之外，再细看罗伯特·帕克（Robert Parker）等酒评家给名庄的评分也会发现，大部分较低的分数都是在20世纪90年代以前，而在近十几年，哪怕气候不是很完美，名庄一般也能拿到90分以上的高分评价。
这是因为随着科技的进步，人们逐渐能对抗极端气候对葡萄生长所带来的影响。为了应对霜冻的影响，葡萄园内可以安装燃烧器，保持葡萄园内的温度。此外，还可以安装洒水器，使葡萄芽的温度不会降到零摄氏度以下，避免死亡。而为了应对冰雹等灾害，人们发明了布网保护系统；为了应对收获季过于潮湿，柏图斯（Petrus）甚至动用直升飞机来对葡萄进行烘干。而如果需要酿造出顶级葡萄酒，还可以对葡萄进行更为严格的筛选，去除任何不健康的葡萄，这样一来，在一个气候不佳的年份，酒庄也能酿造出优质葡萄酒。但是酒庄有可能消除所有气候带来的影响吗？
不能！虽然高科技能一定程度上避免极端气候给葡萄带来的影响，但是这意味着成本的上升。一个大酒庄葡萄园的面积一般都超过10万平方米，而更大酒庄的葡萄园面积甚至超过100万平方米。要给所有的葡萄园装上先进的保护装置，意味着酒庄要担负一大笔成本。此外，如果在气候不佳的年份，酒庄本身就要面临减产，如果再为了酿造顶级酒而进行更严格的筛选，可能会导致产量过低，从而使得当年的收益急剧下降。因此，并不是所有酒庄都会选择大量减产来酿造顶级葡萄酒。但是，的确有酒庄会为了保证酒庄的品质而选择大量减产，如柏图斯。1991年春季，波尔多右岸遭遇了极强的霜冻，尽管柏图斯用直升机螺旋桨制造的气流保护住了70%的葡萄芽，但最后因为这些芽结出来的果实品质不佳而弃酿。
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