1955 年2月21日 决定由中国人民银行自 1955年 3月 1日 起发行第二套人民币，收回第一套人民币。1955 年3月1日 公布发行的第二套人民币共10种，1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元、2元、3元和5元， 1957年 12月 1日 又发行10元1种。同时，为便于流通，自 1957年 12月 1日 起发行1分、2分、5分三种硬币，与纸分币等值流通。
▲ 拾圆（1953），正面图：工农联盟
▲ 伍圆（1953），正面图：各民族大团结
▲ 壹圆（1953），正面图：天安门
第二套人民币纸币(除纸分币之外)，流通时间约10年左右，53年版，从55年3月1日发行，约在64年开始银行只收不付。56年版，约在62年发行，在70年代回收。
第二套人民币发行自1955年3月1日起至1962年4月20日止，共印制发行11种面额、15种版别。
直到1987年4月27日发行的第四套人民币，100元券上突出了老一辈无产阶级革命家的侧面浮雕像，才开创了建国后人民币中以领袖头像作图案的先河。
印制人民币为了获得前苏联技术援助，中国派设计人员赴莫斯科，我方同前苏联达成协议，由他们提供印钞纸张和设备。然而在实施过程中，“老大哥”却突然变卦，保留了1分券到10元券的三种钢版，于是该套纸币中的这三种票币，被迫在苏联印好后运回中国。由于帝国主义的经济封锁，中国的印钞造币工业只能求助于苏联和东欧一些国家。那时中国印钞纸全部从前苏联进口，纸面的防伪水印图案也是从前苏联做好后运回，油墨颜料则从香港购进。
为此中国印钞工人以高昂的热情努力工作，终于发行了精美的货币。但是，1959年前苏联突然撕毁合约，对中国施加压力，在这种情况下，中国造币工人只好自力更生，最后在保定造纸厂试制成功了第一批满版水印印钞票纸。
第三套人民币诞生在六十年代初期的困难时期，原计划从国外引进高级印钞机，结果因国际关系紧张而“泡了汤”。中国年轻技术员李根绪向北京的苏联专家康诺诺夫讨教，结果这位“老大哥”连连摇头说：“这是仅次于原子弹的绝密技术，不能外传。”有着强烈自尊心的中国制钞专家，横下一条心，战胜一系列困难，反复研制最新工艺，终于使中国第三套人民币一步跨越了二十年，跻身于当时国际一流水平，结束了依靠外国人印钞票的时代，并于1964年4月断然收兑前苏联代印的3元、5元、10元券人民币。
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