说起葡萄酒的容器，除了市场上售卖的酒瓶外，大部分人对容器的印象主要还是停留在橡木桶，甚至有些人以葡萄酒是否经过橡木桶来判断葡萄酒品质。
那么橡木桶究竟有什么作用呢?
橡木桶对葡萄酒的作用
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文字详解
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开始接触葡萄酒时，都以为所有葡萄酒都需要经过橡木桶的培养，在橡木桶中陈酿越久的葡萄酒越好。
的确，橡木桶的确让葡萄酒的味道变得更好，橡木桶培养是葡萄酒酿造过程的一个重要环节，介于发酵与装瓶之间。
木桶经烘焙后产生的香气分子，在储藏过程中与酒相溶，让酒的香气更显复杂。桶壁的木质素和单宁被酒液所吸收，与酒中物质相互作用，生成更丰富的香味。木质构造允许氧气缓慢地与酒液接触。氧气的氧化作用使葡萄酒变得更稳定，更醇厚，更适饮。
不喧宾夺主的香气
橡木桶为葡萄酒增添“香”，指的就是在对葡萄酒的描述中经常见到的“橡木味“（Oaky）。另外，橡木桶还为葡萄酒带来奶油、香草、烤面包、烤杏仁、丁香等焙烤类的香气。
橡木的香味并非葡萄酒原有的天然原味，而是一种让酒香更加多层次、丰富的陪衬香气。
更丰盈圆润的口感
橡木中含有单宁，增加了葡萄酒中的单宁含量，同时橡木桶对葡萄酒有适度的氧化的作用，这样使酒的结构变得稳定，缓慢渗入桶中微量的氧气柔化了单宁，让酒更圆润。
同时也让葡萄酒中新鲜水果香味逐渐酝酿成丰富多变的成熟酒香。
经橡木桶的红葡萄酒 & 白葡萄酒：
经橡木桶的红葡萄酒颜色会变得比储藏前还要淡，色调偏橘红色；相反，白葡萄酒经过橡木桶储存后颜色变深，色调偏金黄。
微妙的风味变化
越新的橡木桶能够带给葡萄酒的影响越大，反之，越旧的橡木桶，尤其是那些使用了四五年的橡木桶，对葡萄酒风味上的影响越小。最常见的橡木桶分为法国橡木桶和美国橡木桶。
用于葡萄酒的橡木常见有两大来源，欧洲橡树和美国橡树。木桶会因不同的树种和来源而有极大的差异。法国中部的橡树纹理松紧合适，内含物丰富，被认为是最佳的来源，价格也尤为昂贵。
不是所有的葡萄酒都要经过橡木桶
橡木桶的使用是视酒款的需要而定的，并非所有葡萄酒都适合受到橡木桶的影响。清新的白、粉红、起泡酒都无需橡木桶的介入。
例如，适合年轻时饮用的葡萄酒，经过橡木桶培养反而会令葡萄酒失去了原有怡人的新鲜果香味，还可能会因此而破坏了口味的平衡感觉。
适合年轻饮用的葡萄酒：
葡萄酒装瓶后会经历成长、巅峰和衰老等不同的时期。年轻饮用指的是葡萄酒在装瓶后的短时间内，如一、二年就可以发展到达巅峰期，从而适合饮用的葡萄酒。
这些酒主要以清新口感为主的大多数干白葡萄酒和粉红葡萄酒；单宁骨架比较薄以果香为主的红葡萄酒。
有时候，即使是红葡萄酒，也需警惕橡木桶使用过度，口感清淡、酒香不够浓郁的葡萄酒一般会避免橡木桶的培养，以免木香和单宁完全掩盖葡萄酒原有风味。
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