冥想能从边缘抵达主流的位置，一切从美国分子生物学家和长期禅修者乔·卡巴金（JonKabat Zinn）开始。
乔·卡巴金，美国麻省理工学院分子生物学博士、马萨诸塞大学医学院的荣誉医学博士，也是马萨诸塞大学医学院正念中心及其附属医院减压门诊的创办人。卡巴金也是禅修指导师、作家。
他于1979年在马萨诸塞大学医学院开设的冥想减压疗法课程，也推广于医疗中心、医院及健康维护机构。
卡巴金弱化了冥想中的佛教意义和神秘色彩，将其重新定义为：“不带批判地对当下的觉察。”他在麻省理工从事分子生物研究的期间，正值越战。
根据BBC新闻的报道，1971年末，一名美国海军退伍军人伊斯拉斯（StephenIslas）从越南战场归国。身在美国的他，脑海中仍不断重现战争的画面。他回忆道，"回国后，我的情感和心智都近乎崩溃，一度想自杀。"
他就读的洛杉矶大学里的一位朋友建议他去试试上冥想课。一开始，他略抱怀疑，但很快发现不久"有一些片刻时间心情有了改观，我变得稍微开心起来，有时候会感觉内心很平静。"
2000年，美国退伍军人事务部（Veterans Affairs, VA)西洛杉矶医学中心正式确诊伊斯拉斯患有创伤后压力症（post-traumaticstress disorder, PTSD)。时至今日，虽说他身心并未全愈，但伊斯拉斯认为冥想疗法已救了他一命。
现在许多患创伤后压力症的退伍军人会定期接受不同形式的冥想疗法。这种疗法也被吹捧为焦虑症、抑郁症、恐慌症等精神症疾病及慢性疼痛等的有效治疗手段，甚至逐渐在大众中流行起来，广泛地运用到各种场合以增强人体心智及能力。
印度旁遮普地区（Punjab, India）的警察系统运用冥想疗法来帮助女性警官缓解压力。
冥想疗法进入学校、商业机构、运动健身场所，以及人们智能手机中如"头脑空间"（Headspace）、"平静"（Calm）等应用程式，几乎随处可见。
Twitter 联合创始人埃文·威廉姆斯曾在公司筹备上市前没带手机步行了 20 分钟。用他的话说：“一年前我如果这么做，一定会感到很焦虑。但因为长期的冥想练习，我实际上可以环顾四周、思考事情。”
根据《哈佛商业评论》报道，谷歌（Google）因公司有社会意识而自豪，为员工提供高额的福利与补贴，包括超过12项冥想课程。
谷歌最有名的冥想课程“探索内在自我”开始于2007年，已有数千人毕业。谷歌相信冥想课程教授情境智慧，有助于人们更好地了解同事的动机。这些还有助于提升抗压力，促进精神的集中。
上过“探索内在自我”的课程的参与者更加平静、耐心、乐于倾听。他们还说，这一项目让他们更会处理压力、缓解情绪。
去年 12 月份，运动服装品牌 Lululemon 策划了一场线上冥想活动，在 Instagram 每天早上 7 点直播冥想课程 15 分钟，上万人观看。
以冥想为概念创业的手机应用程序 Headspace 至今下载量超过 2000 万次，号称有超过 1200 万活跃用户，估值已经超过 2.5 亿美元。
苹果创始人史蒂夫·乔布斯修行多年，1974年曾去印度朝圣，穿上僧袍剃光头发。他称自己通过冥想减轻压力，甚至激发创造力。
“随着时间的推移，你的思维会平静下来，你可以听到更微妙的东西 —— 那就是当你的直觉出现了。你开始可以更清楚地看到事物，并且了解现状。你的头脑正在慢下来，你会看到了一个巨大的空间，远远超过你以前看到的一切。 ”
今天在公开场合推荐冥想的名人们，不管是演员艾玛·沃特森、脱口秀主持人奥普拉·温弗瑞还是篮球运动员科比·布莱恩特，都是这个时代的主流。
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