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一、什么是PCT？
PCT是专利合作条约（Patent Cooperation Treaty）的英文首字母缩写，它是方便申请人在国际上获得专利保护的国际性条约。
申请人只要根据PCT提交一份国际性的专利申请，即可视为向该条约所有成员国提交了一份申请，以寻求后续的国际保护。
PCT 现在已有152个缔约国。（关于这些国家的名单，参见WIPO 网站：www.wipo.int/pct/zh/pct_contracting_states.html。）
（图源：WIPO）
请注意：PCT并不是一种专利，它只是申请专利的一种途径，只有PCT国际申请，而没有PCT国际专利，没有一个专利可以在世界范围内主张权利。
二、如何获得国外专利保护？
1、向国外申请专利的途径
（1）直接途径：申请人可以直接在希望获得专利保护的国家（或地区）
直接提交专利申请，以便于直接获得该国的专利权。
（2）巴黎公约途径：申请人可以先在巴黎公约某个成员国提交申请，然后在首次提交申请的申请日起12个月内在巴黎公约其他成员国提交专利申请，以便在该国享受首次申请的申请日（优先权日）。
（3）PCT 途径：申请人可以直接申请PCT，或者在巴黎公约规定的首次申请的申请日起12个月内提交PCT申请，该申请在PCT 所有成员国内有效，从首次申请的申请日（优先权日）起，申请人具有30个月的时间来考虑是否进入到具体的国家去申请专利，因此为申请人争取了更多的时间来考虑和准备。
（图源：WIPO）
2、PCT申请具体流程
（图源：WIPO）
（1）提交申请： 申请人以一种语言，向一个国家或地区专利局或者 WIPO 提交一份满足PCT形式要求的国际申请，并缴纳一组费用。
（2）国际检索： 国际检索单位检索可能会影响专利三性（新颖性、创造性和工业实用性）的已公布专利文献和技术文献（现有技术），并对专利的三性作出初步的、不具约束力的书面意见，该书面意见不需要答复，仅供申请人参考。
（3）国际公布： 国际申请中的内容将自优先权日起 18 个月届满之后尽早公之于众。PCT 国际申请会在 PATENTSCOPE
(www.wipo.int/patentscope/search/zh/structuredSearch.jsf)上在线公布。
（4）补充国际检索（可选）： 经申请人要求，由第二家国际检索单位查找进行主检索的第一家国际检索单位因现有技术在语言和技术领域上的多样性而未能检索到的已公布文献。
（5）国际初步审查（可选）： 经申请人要求，由某一国际检索单位进行另外的专利性分析，通常针对的是修改过的申请。
（6）国家阶段： PCT申请国际阶段结束后，通常是首次申请的最早申请日（优先权日）起30个月内，申请人可以直接向希望获得专利的国家（或地区）专利局提出申请，以寻求专利授予。
三、如何选择？什么情况下选择PCT更合适？
1、建议直接或巴黎公约途径
（1）想尽快获得专利权
（2）进入的国家数量较少
（3）对专利授权前景很有把握
2、建议选择PCT途径
（1）需要更多时间准备考虑申请国家或修改文件
（2）进入的国家数量多
（3）对于专利授权前景把握不大
本文部分内容参考WIPO
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