2022年2月，美国德克萨斯州西部地方法院裁定，谷歌旗下的Nest智能恒温器侵犯了美国智能家居能源管理公司EcoFactor的专利权，须支付超过2000万美元的专利侵权赔偿费用。自2019年EcoFactor开始起诉谷歌以来，双方已涉及在地方法院、专利审判和上诉委员会（PTAB）与美国国际贸易委员会（USITC）的多起诉讼。在谷歌被地方法院判定侵权的4个月后，USITC裁定其Nest恒温器并未涉及侵权。
1.案情回顾
2019年至2022年这三年间，EcoFactor围绕谷歌的Nest智能恒温器产品向谷歌提起多起专利侵权诉讼，谷歌积极应诉，分别向联邦地方法院及专利审判和上诉委员会（PTAB）申请确认专利不侵权诉讼与专利无效程序。
2019年11月，EcoFactor在美国马萨诸塞州地方法院对谷歌提起专利侵权诉讼（案号为1:19-CV-12322），涉及4件专利（美国专利号8,131,497、8,423,322、8,498,753、10,018,371）。
2020年1月，EcoFactor在美国德克萨斯州西部地方法院对谷歌提起诉讼（案号为6:20-CV-00075），涉及4件专利（美国专利号8,180,492、8,412,488、8,738,327、10,534,382）。
2021年4月，EcoFactor在美国德克萨斯州西部地方法院对谷歌提起诉讼（案号为6:21-cv-00428），涉及4件专利（美国专利号8,740,100、8,751,186、9,194,597、10,584,890）。
2021年2月，EcoFactor向美国国际贸易委员会（USITC）提出337立案调查申请（案号为337-TA-1258），主张涵盖谷歌在内8家企业（包括之前文章中提到的Ecobee）对美出口、在美进口和在美销售的Nest智能恒温器产品侵犯了其5项专利权（美国专利号8,423,322、8,019,567、10,612,983、8,596,550、8,886,488），请求USITC发布有限排除令与禁止令。同年3月及4月，谷歌向美国加州北部地方法院提起确认专利不侵权诉讼（案号分别为3:21-CV-01468、4:21-CV-03220）。
仅2022年一年，EcoFactor分别在美国德克萨斯州西部地方法院及对谷歌共发起3次专利侵权诉讼（案号分别为6:22-CV-00032、6:22-CV-00350、5:22-CV-07661），三起诉讼均涉及智能恒温器系统及智能暖通空调系统，同时EcoFactor向法院寻求禁令救济和损害赔偿。同年1月，谷歌向美国加州北部地方法院提起确认专利不侵权诉讼（案号为4:22-CV-00162），并寻求声明救济、律师费、成本和利益以及其他救济，其中谷歌涉诉的智能恒温器产品包括Nest、Nest E和Nest Generation Learning Thermostat。
与此同时，2022年谷歌陆续向专利审判和上诉委员会（PTAB）申请多方复审（IPR）程序，其中包含5起案件（案号为IPR2022-00473、IPR2022-00475、IPR2022-00535、IPR2022-00538、IPR2023-00356），分别涉及5件专利（美国专利号8,751,186、8,740,100、10,584,890、9,194,597、8,596,550）。
2022年2月，德克萨斯州西部地方法院裁定谷歌侵权（案号为6:20-CV-00075），涉诉产品落入专利’327权利要求5的保护范围，这项专利包含与智能恒温器关闭暖通空调系统以节省能源的方法有关的技术。谷歌须向EcoFactor支付超过2000万美元的专利侵权赔偿费用。谷歌方表示，该判决不会影响Nest的用户，他们计划对该裁决提起上诉。
2022年6月，USITC发布337终裁结果，认定谷歌涉诉产品不存在侵权行为（该案调查范围为专利’550与专利’488，与上述地方法院调查范围有所不同），并终止调查。
在IPR程序中，今年8月PTAB发布部分裁决结果，判定专利’186、专利’100及专利’597无效。
2.争议焦点
Nest诞生于2011年，由智能家居公司Nest Labs公司研发，该公司的核心人物Tony Fadell是被誉为“iPod之父”的前苹果公司iPod的部门主管。2014年，Google以32亿美金的天价收购了Nest，以此拓展了其在欧美智能家居领域的市场，如今Nest恒温器在美国智能恒温器市场占据了较大份额。在美国许多州，供暖和冷却可能占到家庭月支出的三分之一甚至更多，温控器可以节省客户多达23%的能源成本。据报道，Nest恒温器可根据室外情况自动调节室内温度，可在加热和冷却方面分别节省10%到12%和15%的能源成本，平均每年节省131到145美元。
USITC的审理主要围绕专利’550的权利要求17及专利’488的权利要求1展开，争议范围为“智能恒温系统、智能暖通空调系统、智能暖通空调控制系统及其组件”，谷歌涉诉产品为Nest第三代智能恒温器及Nest恒温器。
图专利’488权利要求1、2（来源：法院文件）
以专利’488权利要求1为例，其保护范围包括用于计算加热器运行效率值的系统、通风及空调系统等。在权利要求的前序部分，法官认为，虽然EcoFactor引用了一些支持其论点的证据，但这些证据必须是从该领域的技术人员的角度提供的、与相关技术产生同等效果的证据。EcoFactor没有证据确定谷歌涉诉产品以相同的方式执行相同的功能并产生相同的结果。
在运行效率方面，谷歌辩称其产品涉及的计算方式与EcoFactor不同。在温度测量方面，谷歌称其产品不能预测温度及其变化率，没有测量内部温度的部件，也不能将预测的温度与内部实际温度的测量值进行比较。最终，法官判定谷歌的涉诉产品并未落入EcoFactor专利’488权利要求1的保护范围。
3.参考文献
[1]Google Loses A Patent Battle To EcoFactor Over Nest Thermostats,androidheadlines,2022-2-14,https://www.androidheadlines.com/2022/02/google-loses-patent-battle-ecofactor.html
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