燃料电池商业化,卡在哪?阴极氧还原反应(ORR)太慢,铂太贵。
单原子催化剂(SACs)理论上能把贵金属用量降到最低,每个原子都干活。但问题也在这儿——高表面能,原子容易跑,一跑就团聚,一团聚就失活。活性高和稳定性好,长期是二选一。
杭州电子科技大学秦海英团队最近在《Journal of Materials Research》上发了一篇,用“碳热冲击-酸浸”两步走,把ZIF-67变成原子分散的Co/N/C催化剂。核心操作:先碳热冲击烧出CoO/N/C,再用酸把CoO纳米颗粒“洗掉”,留下被氮掺杂碳牢牢锚住的原子级Co位点。
结果发现,Co的配位不是常见的Co-N₄,而是不对称的Co-N₂,还带着氧空位和少量Co-Co键。这套结构,让催化剂在碱性介质里半波电位0.82 V,Tafel斜率47.1 mV/dec——关键是在40,000圈循环后,活性不降反升。
装到直接硼氢化物燃料电池(DBFC)里,最大功率密度396 mW/cm²,50小时连续跑还剩76.3%。这不是“没衰减”,是“真能扛”。
01 碳热冲击+酸浸:把CoO“洗掉”,把Co单原子露出来
先看图1a的合成路线。第一步,ZIF-67做碳热冲击,烧成CoO/N/C;第二步,酸处理,把CoO纳米颗粒选择性溶掉。
图1b的XRD,酸处理后CoO的衍射峰全没了,只剩无定形碳的宽峰——CoO被洗干净了。
图1c的HRTEM,看不到纳米颗粒,结构均一。图1d的球差校正HAADF-STEM是关键证据:大量高度分散的亮点(红色圆圈),是单个Co原子;有些地方还出现成对的亮点(黄色椭圆),是少量双原子对。强度分布曲线(内嵌图)证实,Co以原子级分散为主。
02 不对称Co-N₂:XAS揭开配位结构的秘密
图2用XPS和XAFS把配位环境拆开。
图2a的N 1s XPS,氮以吡啶N、吡咯N、石墨N及Co-N键存在。Co/N/C-130里,吡啶N、石墨N和Co-N的总占比最高——这些都是ORR活性位点。
图2b的O 1s XPS,Co/N/C-130里氧空位占比56.9%,最高。氧空位能优化中间体吸附能,提升活性。
图2c的Co K-edge XANES,Co/N/C-130的近边吸收峰和Co箔高度重合——Co主要是零价金属态,没被氧化。
图2d的EXAFS傅里叶变换谱,出现了两个峰:~1.94 Å是Co-N配位,~2.49 Å是Co-Co键(少量双原子对)。
图2e的拟合结果揭示了真实结构:Co原子通过两个吡啶氮锚在碳基底上,形成不对称的Co-N₂配位,部分Co原子之间还有金属键。图2f的小波变换也确认了Co-N和Co-Co两种散射路径。
不对称Co-N₂,是这篇的“签名”。
03 性能硬刚:0.82 V半波电位,Tafel斜率47.1 mV/dec
图3是电化学硬指标。
图3a-b的LSV,Co/N/C-130半波电位0.82 V,和商业Pt/C(0.85 V)就差一口气。图3c的RRDE,电子转移数接近4.0,H₂O₂产率低——四电子路径,没跑偏。
图3d的ECSA,Co/N/C-130最大,活性位点多。
图3e的Tafel斜率,Co/N/C-130低至47.1 mV/dec,Pt/C是89.7——反应动力学快了一倍。
图3f的加速耐久性测试(ADT),Pt/C跑10,000圈就衰减20 mV,Co/N/C-130跑40,000圈后,半波电位反而正向移动了6 mV——不是没衰减,是越跑越活。
04 4万圈后长啥样:形貌完好,没团聚
图4是40,000圈后的形貌。
图4a的TEM和图4b的HRTEM显示,催化剂原始形貌完好保留,没有金属纳米颗粒聚集,没有碳骨架坍塌。
酸处理后形成的Co-N₂活性中心,被牢牢锚在碳基体里,电化学环境再苛刻,也拔不出来。这就是为什么它跑40,000圈不降反升——微观结构稳,宏观性能才稳。
05 装成电池:396 mW/cm²,50小时剩76.3%
图5是DBFC器件验证。
图5a,60°C下,Co/N/C-130作阴极,开路电压>1.1 V,最大功率密度305 mW/cm²(N117膜)。
图5b,换成电阻更低的N212膜,功率密度冲到395 mW/cm²,接近400。
图5c,50 mA/cm²恒电流放电,50小时后还剩初始功率的76.3%——真实工况下,照样扛得住。
06 这事的看点:不对称配位,把单原子从“易跑”变成“焊死”
把这篇的逻辑抽出来,其实是三层设计叠在一起:
工艺层:碳热冲击先烧出CoO,酸浸把CoO洗掉,留下Co单原子。两步走,比一步法更可控。
结构层:不对称Co-N₂配位,加上氧空位和少量Co-Co键,把Co原子焊在碳基体里,跑不脱、不团聚。
性能层:半波电位0.82 V,Tafel斜率47.1,40,000圈不降反升,DBFC功率密度近400 mW/cm²——从材料到器件,全线能打。
最后落在应用上:非贵金属、原子级分散、4万圈循环不衰减,这套“碳热冲击-酸浸”策略,给高耐久燃料电池催化剂开了条新路。
文献信息
Carbon thermal shock-acid leaching strategy for synthesizing highly durable atomically dispersed oxygen reduction catalyst with asymmetric Co-N₂ coordination
Journal of Materials Research, 2026
DOI: 10.1557/jmr.2026.0315
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